Strani “gamberetti dinosauro” con tre occhi appaiono in un lago formato da piogge torrenziali in Arizona
Le piogge monsoniche nel nord dell’Arizona quest’estate hanno risvegliato strani crostacei con tre occhi da un letargo decennale.
Centinaia di creature simili a granchi a ferro di cavallo, conosciute come Triops, sono emerse da giovani uova e hanno iniziato a nuotare intorno a un lago temporaneo che si è formato al Wupatki National Monument, a circa 30 miglia da Flagstaff.
Le uova di Triops possono rimanere dormienti per anni fino a quando non arriva una pioggia sufficiente e danno loro il tempo e lo spazio per schiudersi e maturare.
“Poi si nutrono di se stessi, crescono fino all’età adulta in poco più di una settimana, si riproducono e depongono più uova per ripetere il ciclo”, ha detto il personale del parco. scritto su facebook.
Il ciclo di vita di Triops è incredibilmente breve – generalmente circa 90 giorni – ma i giovani Wupatki hanno solo poche settimane per schiudersi, crescere fino alla maturità e deporre più uova prima che lo stagno si asciughi, secondo il Scienze dal vivo.
E anche prima che ciò accadesse, molti di loro erano diventati un delizioso spuntino per falchi e corvi notturni domestici.
Occupando spazio sul campo da ballo cerimoniale del monumento, il crostaceo di due pollici di diametro ha sconcertato sia i visitatori che i ranger.
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Centinaia di creature simili a granchi a ferro di cavallo, conosciute come Triops, sono emerse dalle giovani uova dopo una forte pioggia e hanno iniziato a nuotare intorno a un lago temporaneo formato nel Wupatki National Monument in Arizona.
Wupakti, che significa “lunga dimora” in Hopi, è un sito ancestrale dei Pueblo gestito dal National Park Service.
Costruito intorno al 500 d.C., consisteva di più di 100 stanze ed era abitato da membri del popolo Kohunina, Kayenta Anasazi e Sinagua.
Il sito fu completamente abbandonato definitivamente nel 1225 ma quando fu abitato, la mancanza di sorgenti naturali fece sì che i residenti dovessero raccogliere l’acqua piovana durante i rari acquazzoni.
Il campo da baseball in cui i Triops hanno fatto la loro casa è il più settentrionale scoperto in Nord America.
Un acquazzone improvviso alla fine di luglio ha inondato il campo da ballo cerimoniale a Wupatki, permettendo ai tre di emergere dal loro sonno profondo e di schiudersi rapidamente.
Abitato per la prima volta oltre 1.500 anni fa da membri delle tribù Cohonina, Kayenta Anasazi e Sinagua, la struttura principale del Monumento Nazionale Wupatki era composta da più di 100 stanze. A circa 30 miglia da Flagstaff, è supervisionato dal National Park Service
Il post di Facebook diceva: “Abbiamo ricevuto segnalazioni di girini nella pozza d’acqua nel parco giochi sul Wobatki Pueblo Trail”.
Questo non sarebbe insolito perché le piogge recenti hanno portato le rane fuori dalle loro tane sotterranee. Tuttavia, dopo un’indagine da parte delle guardie, abbiamo trovato qualcosa di completamente diverso e in qualche modo inaspettato.
La ranger di Wupatki Lauren Carter ha sentito della schiusa di Triops nel Parco nazionale della foresta pietrificata, dove erano stati precedentemente assegnati, e sapeva cosa cercare.
I piccoli crostacei, gli unici membri della comunità di Notostraca, hanno avuto l’accumulo più pesante quest’estate: tra il 1948 e il 2005, Wopatky ha registrato una media di otto pollici di precipitazioni all’anno, secondo il Centro climatico regionale occidentale.
Nel 2020, il memoriale ha avuto la sua estate più secca mai registrata: solo quattro pollici di pioggia.
Ma la forte pioggia degli ultimi giorni di luglio 2021 ha contribuito di circa cinque pollici, abbastanza per far rivivere questi temibili nuotatori.
“I Triops sono solo un altro esempio di come la vita trova la sua strada anche nelle condizioni più dure”, ha scritto il parco su Facebook.
Il ciclo di vita di Triops è incredibilmente breve, generalmente intorno ai 90 giorni. Una volta che si schiudono, è una corsa folle avvicinarsi di soppiatto, crescere fino all’età adulta in poco più di una settimana, riprodursi e deporre più uova
Con così poco tempo, i Triops hanno sviluppato una tecnica di allevamento unica: mentre di solito si accoppiano per riproduzione sessuale, le femmine sono partenogene e possono produrre prole da uova non fecondate.
Prende il nome dal termine greco per “tre occhi”, i Triops sono talvolta indicati come gamberetti girini a causa delle loro lunghe code ondulate o “gamberi scudo” a causa del loro scudo simile a un elmo.
Hanno due grandi occhi composti e un occhio piccolo, o “occhio semplice”, nel mezzo con fotorecettori che aiutano a rilevare la luce.
Sono anche indicati come “gamberetti dinosauro” perché il loro aspetto esteriore è cambiato poco rispetto ai fossili risalenti al periodo Devoniano, da 419 milioni a 359 milioni di anni fa, o più di 100 milioni di anni prima che i dinosauri camminassero sulla terra.
I Triops di Wupatki avevano solo poche settimane prima che l’acqua evaporasse. Prima di allora, i corvi locali e i falchi notturni li sceglievano come deliziosi spuntini
Tuttavia, Carter dice che è un errore pensare ai fossili viventi di Triops perché si sono evoluti nel corso di migliaia di anni.
“Sono cambiati e si sono evoluti”, ha detto a WordsSideKick.com.
“Il loro aspetto esteriore è molto simile a quello che erano milioni di anni fa”.
Gli organismi di Wupatkimay erano la specie Triops longicaudatus, che si trova negli stagni d’acqua dolce di breve durata nel Nord, Centro e Sud America.
Carter ha aggiunto che sono necessarie ulteriori analisi dopo le successive forti piogge per confermarlo.
I Triops sono talvolta indicati come gamberi scudo, a causa della loro armatura a forma di elmo, o “gamberetti dinosauro” perché il loro aspetto esteriore è cambiato poco rispetto ai fossili risalenti al periodo Devoniano, tra 419 milioni e 359 milioni di anni fa.
