Storica culinaria sulla sua storia d’amore con l’Italia

Francine Segan è una famosa storica del cibo e autrice appassionata di cibo, persone e tradizioni italiane.

Forbes.com ha parlato con Francine per saperne di più sul suo lavoro e su come ha iniziato una carriera straordinaria che fonde perfettamente cibo, viaggi e storia.

Come sei finito a fare quello che fai? In realtà, qual è lo storico del cibo?

Francine Segan: Tutto è iniziato con una semplice domanda: “Cosa avrebbe mangiato Shakespeare per cena?” Il mio caro amico Mark Lynn Baker, l’attore che ha realizzato molte opere di Shakespeare, gli ha chiesto compreso Come piace a te Con Gwyneth Paltrow. Questa domanda ha suscitato il mio interesse, ho cercato libri di cucina da Bard’s Day e ho organizzato una cena per gli amici.

Tutti sono davvero bravi la sera. Abbiamo mangiato a lume di candela, usando solo cucchiai e coltelli (non avevano forchette nell’Inghilterra elisabettiana), e le parole si sono sparse. Un editore della Random House mi ha chiamato pensando che la cena si sarebbe tradotta bene in un libro di cucina.

Potrebbe esserci una definizione tecnica di uno storico del cibo, ma per me è qualcuno disposto a passare giorni in biblioteche polverose tracciando una ricetta scritta centinaia di anni fa. I programmi di college e laureati offrono formazione. Ma il mio editore mi ha dato il titolo dopo aver pubblicato il mio terzo libro sui cibi del passato.

Come si intrecciano storia del cibo, viaggi e cultura?

FS: La storia dietro un piatto regionale o un ingrediente unico aggiunge ricchezza al viaggio. Questo non solo ti farà apprezzare ciò che mangi, ma ti farà anche apprezzare la cultura che speri di esplorare. Chiedi a un locale di raccontarti la storia dietro il tuo piatto d’infanzia preferito e ti verranno in mente non solo grandi storie ma anche un nuovo amico.

Come hai conosciuto il cibo italiano per la prima volta?

FS: Negli anni ho scritto i primi quattro libri di cucina, io e la mia famiglia passavamo sempre più tempo in Italia, spesso a distanza di mesi. I nostri amici italiani sapevano che ero uno scrittore di cibo, quindi sono stati felici di farmi conoscere piatti sconosciuti, ingredienti rari e personaggi stravaganti che producono prodotti unici.

Ho iniziato a raccogliere così tante informazioni che ho iniziato a tenere conferenze e scrivere quasi esclusivamente sul cibo e la cultura italiana. La cultura gastronomica italiana ora rappresenta quasi il 100% dei miei scritti sul cibo e circa il 75% degli argomenti delle mie lezioni.

Cosa affascina il cibo italiano?

FS: L’Italia è composta da 20 regioni diverse, ciascuna come un paese diverso; Ogni regione è composta da diverse province. Spesso, non si trova un solo cibo della contea in nessun’altra parte della zona.

Questa regione straordinaria, la mancanza di cibo di massa e le catene di ristoranti sono il motivo per cui visito l’Italia ancora e ancora. Scopro sempre qualcosa di inaspettato.

L’Emilia-Romagna nel nord Italia è un ottimo esempio di questo fenomeno. La regione contiene più alimenti DOP e IGP di qualsiasi altra regione dell’Unione europea – cibi molto locali, che dipendono dall’esatto microclima di una piccola area – in modo che sia geograficamente protetta.

Questa regione contiene 44 tipi di questi cibi unici e ognuno ha una storia interessante e affascinante: cibi famosi come Parmigiano-Reggiano, Prosciutto di Parma, Mortadella e Aceto Balsamico Tradizionale di Modena, ma anche ciliegie speciali, funghi e altro ancora.

Quali sono state le esperienze più emozionanti della tua carriera?

FS: Pensare alla tua domanda mi fa venire voglia di fare pressione su me stesso. Ricordo molte esperienze meravigliose da quando è stato pubblicato il mio primo libro. All’inizio, famosi buongustai come Rachel Ray, Mario Batalie e Martha Stewart mi hanno gentilmente contattato come nuovo arrivato nel settore e mi hanno fatto tutti i tipi di complimenti (mi ha portato a pranzo, mi ha presentato un libro di cucina, mi ha ospitato programmi … ). Le persone nel ristorante e nel mondo del cibo sono tra le persone più simpatiche che abbia mai incontrato. Prendono l’ospitalità molto seriamente.

Ha avuto anche esperienze straordinarie in Italia, tra cui l’opportunità di rivolgersi a un pubblico internazionale durante l’Expo di Milano, dove ha parlato dell’importanza della pasta come alimento globale e sostenibile. Ho avuto la fortuna di essere chiamato a essere giudice in diversi concorsi gastronomici italiani come il Barilla World Pasta a Parma e l’International Pesto Contest in Liguria.

Quali risorse ci sono per aiutare i viaggiatori e i cuochi casalinghi ad apprezzare la storia dei cibi?

FS: Percorsi gastronomici e corsi di cucina sono disponibili nella maggior parte delle destinazioni di viaggio. Come risultato di questa pandemia, molti di questi esperimenti sono disponibili anche ipoteticamente. Quando prenoti un’esperienza culinaria, spiega che sei un buongustaio e chiedi una guida che sia ben informata sulla storia dei piatti regionali. Quando il viaggio riprenderà, questi esperti locali saranno in grado di indirizzarti verso ristoranti fuoristrada, autentici mercati locali e altro ancora.

Quale ruolo pensi che avrà la pandemia nella cultura / tradizioni alimentari quando guardiamo indietro tra 10 o 20 anni?

FS: C’è stato un aumento significativo della cucina casalinga durante la chiusura. Spero vivamente che questa tendenza continui dopo la pandemia. Spero che le persone ricordino il divertimento che hanno ottenuto realizzando qualcosa di delizioso con le proprie mani a casa propria. Spero che ricordino il divertimento che stavano progettando di consumare un pasto, l’effetto calmante di affettare e mescolare e la comodità di condividere un pasto con gli amici.

Nota: questa conversazione è stata leggermente modificata e condensata per maggiore chiarezza.

Informazioni su Francine Segan:

Francine Segan È autore di sei libri nominati per James Beard, tra cui La cucina del filosofo: Cibo dell’antica Grecia e di Roma; La cucina di Shakespeare E Dolci: un dolce italianoS. Ha scritto centinaia di articoli su riviste e giornali, la maggior parte dei quali incentrati sulla cucina e la cultura italiana. Tiene anche conferenze in tutti gli Stati Uniti ed è ospite frequente presso l’Institute for Advanced Study della Princeton University, lo Smithsonian Museum di DC, AARP, il Virginia Museum of Fine Arts e il First Cultural Center di New York City, 92nd St Y.

Incontra Francine per impostazione predefinita:

Francine Segan presenterà una serie di conferenze sulla storia del cibo per AARP. Tutte le chat sono gratuite ma è richiesta la pre-registrazione (non è richiesta l’iscrizione AARP).

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