Shock per il sistema di dispositivi di protezione individuale

TOKYO, Giappone – Un ricercatore dell’Istituto di scienze industriali dell’Università di Tokyo ha dimostrato un nuovo metodo per ricaricare le maschere N95 sterili in modo che possano essere riutilizzate. Esponendo le maschere a 100 kV per 3 minuti dopo la sterilizzazione in acqua calda o in autoclave, hanno recuperato la loro carica statica. Questo lavoro potrebbe essere applicato rapidamente per aiutare a soddisfare la massiccia domanda di dispositivi di protezione in grado di prevenire la diffusione del virus COVID.

Durante l’attuale pandemia COVID, le maschere N95 sono state indispensabili per mantenere al sicuro gli operatori sanitari ei primi soccorritori. Il nome deriva dal fatto che queste maschere possono filtrare più del 95% delle particelle sospese nell’aria, anche se le loro dimensioni porose sono dieci volte più grandi delle piccole particelle di aerosol che possono trasportare il virus. Il trucco è che le maschere N95 sono realizzate con fibre di polipropilene filate elettricamente, che mantengono una carica elettrica costante che può attrarre e intrappolare gli aerosol caricati. Tuttavia, questa carica statica non può resistere alle normali procedure di sterilizzazione, come il lavaggio con acqua calda o la sterilizzazione. Anche l’umidità nel respiro di chi lo indossa può ridurre l’efficacia dell’attrazione elettrica. Per questo motivo, le maschere spesso vengono buttate via dopo un utilizzo, il che aumenta notevolmente il divario tra il numero di maschere N95 richieste e il numero disponibile.

Ora, un ricercatore dell’Università di Tokyo ha dimostrato che le maschere sterili possono essere restituite per l’uso dopo essere state ricaricate con un generatore Van de Graaf. Questi dispositivi, familiari a molti visitatori del museo della scienza, utilizzano l’attrito di una cinghia rotante per generare tensioni molto elevate tra due conduttori metallici. “Sfruttando l’alta tensione fornita dal generatore Van de Graaf, questo metodo è molto più veloce dei metodi alternativi”, afferma l’autore dello studio Kaori Soghira. Per reintegrare una maschera precedentemente sterilizzata, è stata attaccata alla sfera di metallo più grande, mentre la sfera più piccola è stata tenuta a diversi centimetri di distanza per 3 minuti. Le maschere rinnovate sono state testate e sono risultate comparabili in termini di capacità di filtraggio alle maschere inutilizzate.

“Ci auguriamo che questo metodo permetta a più persone di accedere alle maschere N95 ogni giorno, ed è la nostra migliore linea di difesa contro la trasmissione di COVID”, afferma Sogihara. Poiché i generatori Van de Graaff sono molto più economici e più sicuri da usare rispetto ad altre sorgenti ad alta tensione, questo metodo può essere facilmente implementato negli ospedali e in altri luoghi in cui le maschere N95 sono più necessarie. Il lavoro è stato pubblicato il Materiale morbido Come “Ricarica delle maschere N95 con il generatore van de Graaff per un riciclaggio sicuro”.

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Informazioni sull’Istituto di scienze industriali (IIS), l’Istituto di scienze industriali dell’Università di Tokyo (IIS), l’Università di Tokyo è uno dei più grandi istituti di ricerca associati all’università in Giappone.

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