Sepoltura dei morti: i volontari musulmani del Myanmar sul Coronavirus

Yangon: il volontario Sithu Aung suda sotto i suoi indumenti protettivi, mette a riposo un’altra vittima del coronavirus e consegna importanti riti funebri per la sua comunità musulmana nella capitale commerciale del Myanmar che è stata devastata dal virus.

Negli ultimi mesi, il padre di 23 anni e i suoi compagni volontari hanno vissuto in un cimitero, isolati dalle loro famiglie, mentre trascorrono le loro giornate a raccogliere cadaveri dagli ospedali e dai centri di quarantena nella sovraffollata Yangon.

Senza gli sforzi della squadra, i cadaveri sarebbero cremati – una pratica comune nella nazione prevalentemente buddista ma severamente vietata dalla legge islamica.

Grazie a loro i defunti ricevono invece un breve funerale tenuto da un imam locale in un cimitero islamico, alla presenza di un manipolo di parenti socialmente diretti.

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“Mi sento molto soddisfatto della felicità delle loro famiglie e del sapere che Dio vede quello che facciamo”, ha detto ad AFP l’ex proprietario del negozio Sethu Aung.

“Ecco perché stiamo rischiando la nostra vita per fare il lavoro.”

La comunità musulmana di Yangon conta circa 350.000 – il sette per cento della popolazione della città – e varie società islamiche hanno fornito ai volontari tre ambulanze, due automobili e provviste di cibo.

Lo stigma associato al virus significa che affittare un appartamento per isolarsi dalle loro famiglie non è un’opzione, quindi la squadra di 15 membri ha sequestrato capanne all’interno del complesso del cimitero.

Indossando tute protettive complete, guanti di gomma, occhiali e giubbotti antiproiettile in plastica, lavorano in turni 24 ore su 24, percorrendo un percorso attraverso le strade affollate di traffico di Yangon con luci di emergenza e sirene lampeggianti.

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‘Piangere sotto i nostri occhiali’

Per mesi, il Myanmar è rimasto relativamente indenne dalla pandemia, con meno di 400 casi a livello nazionale a metà agosto.

Ma tutto è cambiato quando il numero di casi ha cominciato ad aumentare in un paese con uno dei sistemi sanitari più deboli al mondo.

Ora ci sono più di 100.000 infezioni, con più di 2.000 decessi.

Yangon, il vivace centro commerciale del Myanmar, è diventato un hotspot di virus e il team di Sethu Aung ora raccoglie tre o quattro corpi ogni giorno.

Lavorano in un turno di rotazione: dopo due settimane, quindi l’autoisolamento per una settimana consente a Sithu Aung di trascorrere alcuni giorni con la moglie e il figlio di un anno prima di tornare al suo orribile lavoro.

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Quando la città ha chiuso per la prima volta ad aprile, ha scelto di non parlare alla sua famiglia dei suoi piani di volontariato.

“Se glielo avessi fatto sapere, mia madre e mia moglie non me l’avrebbero lasciato fare”, ammette, aggiungendo che la sua famiglia a volte lo visita al cimitero, anche se sono lontani da loro.

Sithu Aung ha aiutato a seppellire la prima vittima del coronavirus del Myanmar, un uomo musulmano di 69 anni, che ricorda la sua paura di toccare il corpo.

Dopo aver aiutato a seppellire dozzine di vittime del coronavirus, ha affermato di non avere più paura della morte.

Ma ammette che le emozioni possono essere travolgenti.

“Mi dispiace che i membri della famiglia non possano vedere i volti dei loro cari”, dice, inzuppato di sudore dopo aver tolto strati di indumenti protettivi.

“Alcuni giorni piangiamo sotto gli occhiali.”

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