Saquon Barkley per Giants in ‘Strange Space’: Tiki Barber

Questi numeri saranno un weekend emozionante per Sacon Barkley. I Giants giocano domenica al Soldier Field di Chicago, e questo era il famoso luogo in cui ha preso il suo percorso di carriera in discesa da cui non è riuscito a staccarsi e risalire.

Era il 20 settembre, settimana 2 della stagione 2020, quando Barkley corse nella prima giocata del secondo quarto per 6 yard e fu atterrato da Bears Safety Eddie Jackson. Ha rotto il legamento crociato anteriore del ginocchio destro e una lesione parziale del menisco.

Barkley si è ripreso e ha iniziato a correre per i Giants, ma è stato un guscio di faida dinamica che ha affascinato non solo i Giants ma l’intera NFL nel 2018, quando è stato nominato Rookie Offensive of the Year. Da quando è tornato in questa stagione da un infortunio alla caviglia che gli è costato quattro partite, Barkley ha lottato in ogni aspetto della descrizione del lavoro. Nelle ultime sei partite, ha effettuato 76 tentativi di affondo e 266 yard, con una media di 3,5 yard per trasporto. Ha 24 ricezioni per sole 114 yarde (una media di 4,9 yard per presa). Ha un atterraggio.

C’è qualcosa che non va in Barkley. Ha bisogno di tornare in campo questo fine settimana, riportando la sua agonia allo spettacolo del momento più basso della sua vita calcistica? Forse chiudere Barkley ora sarebbe prudente, per consentire a qualsiasi bagaglio fisico, mentale ed emotivo che porta di guarire per un 2022 migliore e più luminoso.

“Non credo che sia un’idea folle, soprattutto se il piano è di mantenerla il più a lungo possibile”, ha detto lunedì a The Post Tiki Barber, leader del franchise dei Giants. “Non corre con sicurezza. È in uno spazio strano, perché sta cercando di dimostrare le cose ad alcuni dei suoi critici là fuori, ma non è al 100% e puoi vederlo. Se stanno per competere per qualcosa, è potrebbe valerne la pena. Ma, in una stagione che è chiaramente persa, non so se sarà così”.

I Giants hanno scelto un’opzione per il quinto anno che pagherà Barkley $ 7,2 milioni nel 2022. Non ci sono indicazioni che la squadra sia pronta ad andare avanti.

Da un punto di vista puramente competitivo, non si può discutere che Devontae Booker Backup sia stato il più produttivo a tornare. Ha 119 tentativi di scatto in questa stagione per 533 yarde, con una media di 4,5 yard per tentativo. Ha una media di 7,1 yard in 36 ricezioni.

Se l’allenatore Joe Judge è irremovibile nel mettere in campo i giocatori che danno ai Giants le migliori possibilità di vittoria, Booker davanti a Barkley, per ora, ha senso.

“Per quanto riguarda la sua chiusura a causa dell’accordo dell’anno, questo è qualcosa per cui il nostro team medico non mi ha contattato”, ha detto il giudice. “In questo momento, non ci sarà motivo medico, almeno non perché mi hanno portato, a spegnerlo.

“So che Sakon ha dovuto affrontare diverse cose quest’anno. Ha avuto un infortunio davvero doloroso l’anno scorso, è una dura ripresa. Ha affrontato anche una serie di altre cose. “

L’ultima sconfitta per 34-10 di domenica contro gli Eagles non è stata una sconfitta all’inizio del terzo quarto – i Giants erano sotto 10-3 – quando Barkley al secondo posto e 20 sembrava avere un po’ di trazione mentre tagliava a sinistra e decollava. Aveva spazio per correre, ma dopo 5 yard fu tirato da dietro dal linebacker Jennard Avery. Non c’era posto nell’universo in cui Barclay avrebbe dimorato dove questo sarebbe potuto accadere.

“Non è l’esplosione, penso che sia ancora lì a raffica, è l’accelerazione che non vedi”, ha detto Barber. “Inoltre, penso inconsciamente… quando sta per chiamare, lo vede prepararsi a colpire invece di correre attraverso il contatto.

“È come se stesse cercando di proteggersi e lo capisco, perché non ha davvero avuto la possibilità di riprendersi dalla caviglia”.

La natura precaria della linea offensiva dei Giants – forse bisognosi di quattro nuovi giocatori la prossima stagione – ha sicuramente giocato un ruolo importante nella scomparsa di Barkley. Tuttavia, Booker è in grado di raccogliere di più nientemeno che per Barkley, e questo è espressivo.

Tutto è crollato troppo in fretta per Barkley e la fine della sua stagione ora ha senso.

“Il vantaggio è che il suo corpo sta guarendo e si sta avvicinando a Sacon che ha vinto il premio Rookie dell’anno rispetto a questo giocatore che ne sente forse il 50 percento”, ha detto Barber. “È dura, però, perché non accetterebbe mai perché sarebbe come rinunciare alla tua squadra quando è a terra, ma potrebbe essere meglio per lui”.