Rivera, amante degli sport acquatici, attraversa l’Atlantico per lo storico evento di para kiteboarding

Frances Rivera, con sede in Florida, ha trascorso gli ultimi sei anni insegnando alle persone il kitesurf adattivo. Questa settimana sono diventato uno studente perché World Sailing ha la prima clinica di sviluppo in Para kiteboarding.

La World Sailing Clinic di Campione del Garda si organizza dal 23 al 26 giugno insieme alla Formula Kite – Grand Prix Campione di Garda. La clinica riunisce quattro allenatori e sette atleti per workshop sulle pratiche e gli allenamenti di parapendio e si conclude con una gara di windsurf in cui i partecipanti possono utilizzare le loro nuove abilità.

Rivera è uno dei rappresentanti degli Stati Uniti, insieme all’allenatore John Perry. Ci sono anche partecipanti da Australia, Francia, Germania, Iran, Italia e Paesi Bassi.

Vieni in acqua

Nata e cresciuta a Porto Rico, Rivera pratica sport acquatici sin da quando era bambina. Ma prima di tutti gli sport che ho provato, era il windsurf che ho amato di più.

Rivera ha iniziato a fare kitesurf nel 2007 e quando ha avuto un incidente nel 2011 e ha dovuto subire l’amputazione della gamba sinistra, rinunciare al suo sport preferito è stato particolarmente doloroso.

Tuttavia, non è andato via a lungo.

“Alcune persone potrebbero dire che sono testardo”, ha detto Rivera con una risata. “Quando ero in ospedale, il dottore mi ha detto di rallentare e fare attività fisiche che non richiedono molto sforzo. Il mio corpo e io abbiamo pensato: ‘Mi stai dicendo che non posso fare kite, quindi sono ora vado sicuramente a fare kitesurf.’”

“Il kiteboard è uno. Puoi saltare 20, 30 piedi in aria, puoi prendere le onde, puoi fare molto di più. Ci sono così tante varianti diverse che anche se non fosse qualcosa che svilupperei in un paralimpico sport, era qualcosa che faceva parte di ciò che mi guida nella vita”, ha aggiunto. “Era una parte di me, quindi non ero disposto a rinunciare a questo”.

Rivera ha iniziato a riprendere il kitesurf circa otto mesi dopo l’incidente e la corsa non è stata immediatamente fluida.

“Non aveva una parte della sua gamba e ora sta solo cercando di indovinare la pressione”, ha detto Rivera del cambiamento più grande che ha vissuto mentre tornava al kitesurf dopo l’amputazione. “Non hai più quella capacità, quindi devi adattarti al ginocchio o all’anca.

“Adattarsi alla pressione è stata una sfida enorme, ma la sfida mentale è stata più di quella fisica. La parte più difficile è stata che tendi a confrontarti con chi eri prima e dove sei ora. C’è una linea temporale. Tu” sei non resiliente. Ci vuole più tempo per migliorare. Ci sono molte cadute. Il lato mentale era il fattore più importante. Ci sono voluti alcuni anni per lasciare andare il passato una volta che ho capito che era la mia vita”.

Una volta superati questi ostacoli, Rivera è tornata nel suo elemento.

Il kiteboarding non solo ha menzionato Rivera per il suo amore per lo sport, ma ha anche contribuito a cambiare il suo atteggiamento nei confronti della sua disabilità.

“Un decennio fa, se me lo avessi chiesto, sarei stato ferito e probabilmente amareggiato per questo, ma ora mi guardo indietro ed è come, ‘Sono qui per questo e sto bene con esso'”, ha detto Rivera E vedo come posso aiutare gli altri e dare l’esempio che non importa cosa ti perdi se hai l’atteggiamento giusto e se ti impegni per i tuoi obiettivi”.

Rivera ha fatto proprio questo, aiutando a far conoscere a più persone il suo amato sport.

Attualmente rappresenta un marchio sportivo come lavoro a tempo pieno e ha anche offerto lezioni di windsurf adattivo dal 2016. In questo momento, ha avuto oltre 50 studenti, inclusi veterani feriti e persone con disabilità mentali e fisiche.

Dall’Atlantico al Mediterraneo

Alla fine di maggio, Rivera ha scoperto di essere una delle atlete selezionate per andare alla sua prima clinica di para kitesurf. La sua reazione è stata un misto di eccitazione e tensione.

“Non avrei mai pensato di vederlo iniziare a svilupparsi, quindi è molto eccitante vedere uno sport in cui lavoro da così tanto tempo, avere la possibilità di diventare più conosciuto a livello internazionale e diventare qualcosa di più grande”, ha detto Rivera.

“Mi rende un po’ nervosa”, ha aggiunto, “ma sicuramente non mi piace”. “Accetterò la sfida”.

Para kiteboarding Clinic di Campione del Garda è il primo programma ufficiale di sviluppo del kiteboarding (PDP) organizzato da World Sailing per questa disciplina sportiva.

World Sailing ha selezionato 11 partecipanti inviando inviti alle Associazioni Nazionali e poi rivedendo il livello di abilità e disponibilità dei candidati. Di conseguenza, sette paesi partecipano, ma il Consiglio di amministrazione spera di aumentare significativamente questo numero in futuro.

ha affermato Massimo Deggie, Para World Sailing Director di World Sailing.

“Abbiamo in programma di fare il PDP su base regionale in modo da poter raggiungere tutte le aree lì senza richiedere a tutti di volare via”.

World Sailing prevede di organizzare più eventi di para kiteboarding in futuro come parte del più ampio sforzo dell’organizzazione per far crescere lo sport e renderlo più inclusivo.

Il piano è di organizzare eventi regionali e nazionali, per poi spingere lo sport su un palcoscenico più grande, forse le Paralimpiadi.

“C’è più entusiasmo e più giovani partecipano”, ha detto Dighe dell’attrazione del Para kiteboarding. “Abbiamo avuto l’opportunità di fare questo tipo di evento attraverso l’IKA (International Kitesurfing Association) Tour, quindi questa è stata una grande opportunità per noi. Possiamo essere molto accurati nell’avere il para kite come competizione. “