Prima vista del megarazzo assemblato della NASA
La NASA ha assemblato i suoi primi potenti razzi dallo Space Launch System (SLS), che trasporteranno gli esseri umani sulla luna in questo decennio.
Gli ingegneri del Kennedy Space Center in Florida venerdì hanno finito di abbassare lo stadio centrale lungo 65 metri (212 piedi) tra due razzi più piccoli.
È la prima volta che i tre componenti principali di un razzo si uniscono in una configurazione di lancio.
La NASA prevede di lanciare l’SLS sul suo primo volo entro la fine dell’anno.
Durante questa missione, nota come Artemis-1, trasporterà l’SLS Orion, il veicolo dell’equipaggio americano di nuova generazione, verso la luna. Tuttavia, non ci saranno astronauti a bordo; Gli ingegneri vogliono mettere a segno sia il razzo che l’astronave prima di far passare gli umani nel 2023.
L’SLS è costituito da un gigantesco stadio centrale, che include serbatoi di propellente e quattro potenti motori, affiancati da due propulsori a razzo solido (SRB) di 54 metri (177 piedi). Forniscono la maggior parte della spinta che spinge l’SLS da terra nei primi due minuti di volo.
Sia lo stadio base che gli SRB sono più alti della Statua della Libertà, meno il piedistallo.
Durante venerdì e sabato, le squadre del Kennedy Space Center hanno utilizzato un sollevamento pesante per sollevare prima lo stadio centrale, spostarlo da orizzontale a verticale, quindi abbassarlo in posizione tra gli SRB su una struttura chiamata attuatore portatile.
Questa struttura si trova attualmente all’interno del Vast Vehicle Assembly Building (VAB).
L’operatore di telefonia mobile fornisce l’accesso a SLS per il test, il pagamento e il servizio. Trasporterà anche il missile gigante alla rampa di lancio.
Gli ingegneri hanno iniziato a impilare gli SRB sul lanciatore mobile nel novembre dello scorso anno.
Mentre ciò accadeva, il palco centrale è stato collegato a un banco di prova nel Mississippi, dove è stato sottoposto a un programma di valutazione completo noto come Green Run.
A marzo, a I motori dello stadio principale sono stati accesi con successo per circa otto minuti Il tempo impiegato dall’SLS per viaggiare dalla Terra allo spazio – nell’ultimo e più importante test Green Run.
Dopo la ristrutturazione, il nucleo è stato trasportato su chiatta al Kennedy Space Center.
Artemis-3, che sarà la prima missione a far sbarcare esseri umani sulla Luna dall’Apollo 17 nel 1972, dovrebbe essere lanciata nei prossimi anni. La NASA ha recentemente assegnato il contratto a Costruire il lander lunare di nuova generazione A SpaceX, che adatta il design dell’astronave per questo.
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