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Poiché lo spazio si restringe, le regole finali per l’idoneità alla sepoltura per il cimitero di Arlington sono previste per questo autunno

4 anni ago 4 min read

I funzionari dell’esercito si aspettano di svelare le loro modifiche finali alle regole per l’idoneità alla sepoltura presso il cimitero nazionale di Arlington in autunno, dopo aver completato il conteggio attraverso commenti pubblici critici sui piani per limitare i veterani che possono scegliere il sito come ultimo luogo di sepoltura.

In una testimonianza davanti alla commissione per gli stanziamenti della Camera mercoledì, Karen Durham Aguilera, direttore esecutivo dei cimiteri militari nazionali dell’esercito, ha dichiarato: Cimitero nazionale di Arlington, Ha detto di aspettarsi revisioni a queste regole nei prossimi mesi, ma non ha detto se ciò rafforzerebbe o allenterebbe le restrizioni di ammissibilità proposte.

“Continuiamo a esplorare tutte le opzioni praticabili per garantire che il Cimitero Nazionale di Arlington continui a onorare gli eroi della nostra nazione per le generazioni a venire”, ha detto.

“È davvero un problema impossibile per noi. La popolazione ammissibile è di oltre 22 milioni … Attualmente abbiamo meno di 85.000 posti”.

I funzionari dell’esercito hanno proposto alla fine del 2019 di limitare tutti i siti di sepoltura sotterranei per combattere eroi, sconfitte in battaglia e un piccolo gruppo di VIP. Altri veterani potranno conservare i resti cremati in strutture fuori terra nel cimitero.

Ma molti gruppi di veterani si sono opposti alla mossa, dicendo che potrebbe sconvolgere i piani di fine vita di molte famiglie e rischiare la percezione che alcune esperienze militari siano più preziose di altri servizi. Quasi 2.000 persone e gruppi di difesa hanno fornito commenti pubblici sulle modifiche alle regole di ammissibilità lo scorso autunno.

Il cimitero di 154 anni, originariamente creato come sito in eccedenza per le crescenti vittime della guerra civile, è diventato uno dei siti militari più sacri d’America. Prima della pandemia, il sito era visitato da circa 3 milioni di visitatori ogni anno.

Circa 400.000 persone sono ora sepolte nel sito. Circa 7.000 persone vengono sepolte nel cimitero in un anno tipico, anche se questi numeri diminuiranno nel 2020 a causa delle restrizioni causate dalla pandemia di coronavirus in corso.

Si prevede che i piani di espansione aggiungeranno circa 80.000 nuovi luoghi di sepoltura al cimitero. Durham Aguilera ha affermato che i funzionari hanno bisogno di circa 140 milioni di dollari di stanziamenti aggiuntivi per l’approvazione del Congresso per l’anno fiscale 2022 per garantire che il progetto di espansione meridionale del sito continui nei tempi previsti.

Ma altri sforzi per aggiungere più terra al sito sono limitati dal vicino fiume Potomac e dai sobborghi in crescita della Virginia del Nord.

Ha avvertito che “l’espansione da sola non consentirà al cimitero nazionale di Arlington di rimanere aperto a nuovi interventi in futuro”.

“Senza cambiamenti nell’idoneità, il cimitero nazionale di Arlington finirà i nuovi spazi di sepoltura all’inizio degli anni ’40 o metà degli anni ’60 con l’istituzione del Southern Expansion Project, anche per il personale di servizio ucciso in azione o per i destinatari della medaglia d’onore”.

Con i cambiamenti di ammissibilità, i funzionari stimano che il sito potrebbe rimanere un cimitero attivo per più di 150 anni.

Nessuna delle modifiche proposte alle regole ad Arlington interesserà le posizioni dei cimiteri dei veterani gestiti dal Department of Veterans Affairs in tutto il paese.