Mars Orbiter scatta foto del rover cinese dallo spazio
Il lander cinese Tianwen-1 e il rover Zhurong sono atterrati su Marte Utopia Planetia il 14 maggio 2021 dopo aver trascorso circa tre mesi in orbita attorno al Pianeta Rosso. Mentre l’agenzia spaziale cinese condivideva le immagini del rover e del lander (inclusa una graziosa foto di famiglia scattata da una telecamera remota wireless), il Mars Reconnaissance Orbiter della NASA stava seguendo i voli della sonda dall’alto.
All’inizio della missione Zhurong, la telecamera HiRISE su MRO ha individuato la sonda e il rover, visti dall’orbita. La nostra immagine principale è l’ultima vista da HiRISE, che mostra il percorso del rover e la nuova posizione, consentendoci di tenere traccia della distanza percorsa dal rover nei 10 mesi successivi all’atterraggio. Questa immagine è stata acquisita l’11 marzo 2022.
Questo tweet dei team HiRISE mostra viste di diversi strumenti su Marte dalla missione in Cina, come la sonda e il guscio posteriore.
Ma in questa foto sotto mostra l’intero viaggio di Zhurong, e se guardi da vicino (Clicca questo link per ingrandire l’immagine) Puoi persino vedere le tracce del rover. Il Il team di HiRISE ha scritto sul proprio blog Che “la traccia esatta può essere tracciata dalle tracce delle ruote rimaste sulla superficie. Ha viaggiato verso sud per circa 1,5 chilometri (circa 1 miglio). Il team di imaging ha aggiunto contrasto in modo che le tracce siano diventate più nitide”.
Come la maggior parte delle fotocamere in orbita attorno a Marte, HiRISE scatta foto con bande lunghe e sottili. A causa del modo in cui sono impostati i rilevatori della telecamera – con 10 rilevatori allineati in una matrice – ogni striscia copre una larghezza di circa 5 chilometri. Ma HiRISE ha due coppie extra di rilevatori sulle due bande centrali per i dati sui colori, quindi c’è un gruppo di colori centrale largo circa un chilometro.
MRO orbita a circa 316 km (250 miglia) sopra la superficie di Marte. A questa altitudine, le immagini di Marte possono essere scattate con una risoluzione di 0,3 m/pixel (circa 1 piede); Quindi può risolvere oggetti larghi meno di un metro. Con questo tipo di potere, può identificare vari lander e lander su Marte, tra cui Curiosity e Perseverance. HiRISE ha persino catturato questi due individui mentre scendevano in superficie sotto un baldacchino.
Richard Lees, un membro del team di HiRISE, ha dichiarato su Twitter che, a causa delle dimensioni dell’area coperta dai nastri di immagini HiRISE, ci vuole sempre tempo e abilità per identificare gli artefatti posizionati dall’uomo su Marte:
