L’ultimo volo dei piloti concorrenti di HSR verso la Stazione Spaziale Internazionale
Il concorrente di lunga data di auto sportive storiche Larry Connor ha ritirato con riluttanza la sua partecipazione alla HSR 44th Mitty di questo mese al Michelin Raceway Road Atlanta, ma l’avventuriero a tutto tondo ha letteralmente una scusa fuori dal mondo.
Connor fa attualmente parte di un equipaggio di quattro persone che ha fatto la storia come la prima missione astronautica interamente privata sulla Stazione Spaziale Internazionale (ISS). Connor e i suoi “colleghi” hanno lanciato con successo la Axiom Mission 1 (Ax-1) da Cape Canaveral venerdì 8 aprile nella navicella spaziale Dragon con motore SpaceX Falcon 9 per annunciare l’inizio di una nuova era di uso privatizzato del laboratorio orbitale della Stazione Spaziale Internazionale .
Dall’Historic Launch Pad 39A al Kennedy Space Center della NASA in Florida, la missione include gli astronauti Axiom Michael Lopez Allegri – leader della missione ed ex astronauta della NASA – e gli specialisti di missione Eitan Stipe e Mark Pathy. Non sorprende, Connor (nella foto in alto a destra sopra) Serve come pilota di Ax-1 in un’evoluzione astronomica della sua esperienza di corsa in competizioni sia contemporanee, storiche e vintage.
“Quando abbiamo ricevuto un’e-mail che Larry doveva cancellare Mitty a causa di conflitti di programmazione, non mi ero reso conto che pochi giorni dopo sarebbe andato alla Stazione Spaziale Internazionale a bordo dello SpaceX Falcon 9 Dragon”, ha affermato il presidente dell’HSR David Hinton. “Auguriamo tutti a Larry il meglio per il resto della missione e non vediamo l’ora di vederlo all’evento HSR entro la fine dell’anno, quando tornerà sulla Terra”.
L’ultima visita di Connor al circuito HSR alla fine della stagione lo scorso dicembre è stata la HSR Classic Sebring 12 Hour dove ha rotto con il suo precedente addestramento di volo a Cape Canaveral: ha svolto quasi 900 ore di addestramento nei sei mesi precedenti l’Axe -1’s launch — per entrare a far parte del suo team a disposizione della sua nuova Audi R8 LMP.
Connor ha acquistato un’ex Audi R8 LMP della Rogers Motorsports 2005 che è stata spinta a diverse vittorie HSR Classic 24 a Daytona, inclusa una gara del 2015 con Doug Smith e Butch Litzinger. La precedente livrea Audi Champion Racing è stata sostituita nel nuovo colore “Audi Silver”, ma mostra ancora la sua velocità da leader della categoria sulla Sebring. Con gli assi dell’Audi LMP Brad Kettler e Bobby Green che hanno messo a punto la R8, guarda Conor Leitzinger segnare il miglior tempo in tre giri diversi prima di tornare a Cape Canaveral.
Oltre alle gare d’epoca e storiche con HSR e altri gruppi, Connor è due volte Campione Nazionale in Formula Atlantic SCCA Runoffs, SCORE Campione Off-Road e vincitore di classe, e ha corso sia alla 24 Ore di Le Mans che alla Rolex 24 a Daytona.
Tuttavia, gli audaci sforzi di Connor sono tutt’altro che confinati all’ippodromo. Ancora forte a 72 anni, ha vinto gare di volo acrobatico e scalato sia il Kilimangiaro che il Monte Rainier.
Connor ha anche completato tre immersioni in cinque giorni nel maggio 2021 nella Fossa delle Marianne, un’area nel Pacifico occidentale con una profondità nota di oltre 36.000 piedi – quasi sette miglia – ritenuta la più profonda dei siti. Connor avrebbe potuto detenere il record estremo per essere l’unico uomo a scendere alle più grandi profondità della Terra e ad ascendere per più di 225 miglia nautiche oltre il nostro pianeta per raggiungere la Stazione Spaziale Internazionale nello spazio.
Secondo i rapporti della NASA, Connor e i suoi colleghi dovrebbero tornare sulla Terra entro il 20 aprile dopo quasi 12 giorni nello spazio. Gli astronauti speciali della missione Ax-1, guidati da Axiom SpaceX e SpaceX, decolleranno dalla Stazione Spaziale Internazionale alle 10:35 del 19 aprile prima di iniziare il viaggio di ritorno al Kennedy Space Center, dove decolleranno in la costa spaziale della Florida non prima. Dalle ore 7:19 del 20 aprile.
