Lindsey Jacobless e Nick Baumgartner vincono l’oro

ZHANGJIAKOU, CINA – Unico record per gli anziani.

Tra loro, Nick Baumgartner, 40 anni, e Lindsey Jacobless, 36 anni, hanno gareggiato in nove Olimpiadi. Prima di questa settimana, si erano uniti per una medaglia: l’argento che Jacobless ha vinto in modo straziante a Torino nel 2006, quando un’acrobazia imprecisa le è costata la vittoria.

L’età porta saggezza e nel loro caso anche l’oro. Baumgartner e Jacobless si sono uniti per vincere la medaglia d’oro nel primo snowboard cross a squadre miste in assoluto. Baumgartner ha catturato e superato l’italiano Omar Vicentine nella sua batteria, e Jacobless è sfuggito a un naufragio che ha spazzato via due dei suoi concorrenti nella sua batteria. Margine totale di vittoria sull’Italia: 0,24 sec.

Per Jacobellis, questo era il suo secondo oro in questi giochi; Per Baumgartner, questa è stata la conclusione trionfante di una vita da errori imminenti.

“Sono in questa squadra da 20 anni, Nick è nella squadra da 17 anni”, ha detto Jacobless. “Siamo come una famiglia. Attraversiamo tempi difficili, sappiamo come prenderci cura l’un l’altro… tutto entra in gioco quando puoi metterlo insieme e farlo funzionare per te.”

Mentre i loro compagni di squadra più giovani rimarranno svegli fino a tardi e giocheranno ai videogiochi, Jacobless e Baumgartner usciranno presto, lavoreranno sodo e allungheranno di più… qualsiasi cosa per mantenere quel vantaggio.

“Diventi più affamato e lo desideri di più, perché sai che c’è una data di scadenza e sai che sta arrivando”, ha detto Baumgartner. “Man mano che invecchi, è difficile guardare i bambini entrare e cercare di portarti fuori dallo sport… finché hai fame, puoi spingerti a un altro livello”.

L’intersezione con lo snowboard è adatta alla longevità, poiché il terreno e le condizioni mutevoli richiedono esperienza per capire come navigare sui percorsi.

“Ci sono molte variabili incontrollate”, ha detto Jacobless. “È molto raro che tu abbia le stesse condizioni”. “Quindi ci vogliono anni per capire come implementare al meglio determinate situazioni. Oggi ho visto come il ritmo è cambiato drasticamente e abbiamo dovuto cambiare completamente il nostro piano di gioco”.

La storia continua

“In uno sport come l’imprevedibile croce di ghiaccio, ci vuole esperienza per prevedere anche le cose più piccole”, ha detto Baumgartner. “Abbiamo visto molto. Abbiamo passato molte temperature. Questo è ciò che ci permette di rimanere competitivi per così tanto tempo… Non c’è nessun altro evento di snowboard in cui puoi essere competitivo all’età di 40 anni. Non anche i concorrenti, siamo noi che oggi va superata”.

Lo snowboard misto cross è stato il primo evento da quando è stata diffusa la notizia che la US Ski & Snowboard Inc. sta indagando su presunte molestie e razzismo che coinvolgono l’allenatore Peter Foley e un altro olimpionico. Jacobellis e Baumgartner hanno entrambi rilasciato il pieno supporto per Foley.

“È stato davvero fastidioso averlo quando stiamo cercando di concentrarci e sicuramente rompe un po’ l’energia della nostra squadra”, ha detto Jacobless. “Ma nei miei 20 anni nella squadra, posso parlare molto bene del suo carattere. Mi ha sempre supportato in tutto ciò che ho passato e mi ha aiutato a trovare un grande allenatore di salute mentale che mi aiutasse a prepararmi per questo momento qui oggi. “

“Peter Foley, siamo cresciuti insieme per molti anni”, ha detto Baumgartner. “Non posso parlare di quest’uomo più in alto. Ha fatto così tanto per noi. Tutti i grandi momenti della mia vita sono stati al fianco di quest’uomo. Amo quell’uomo come un padre”.

Baumgartner trascorre le estati versando cemento nella penisola superiore del Michigan, per tenersi in forma e per mantenere il suo sogno finanziato. È una storia di successo a piedi, il puro distillato di un olimpionico che non passa mai di moda. È più che disposto a condividere i suoi segreti.

“Non sei mai troppo tardi per prendere quello che vuoi dalla vita e seguire i tuoi sogni”, ha detto Baumgartner con la voce e la cadenza di un oratore motivazionale. “Se esci presto, ti deludi”. “Hai solo una possibilità nella vita e non dovresti lasciare che nulla ti fermi. Non importa quanti anni hai.”