Le circa 500 stelle della Via Lattea sono in realtà una famiglia
Gli astronomi hanno scoperto 8.292 correnti stellari nella nostra galassia. Invece di ammassi stellari, i flussi formano modelli lineari.
Ogni flusso è chiamato Theya, la dea greca gigante della vista e della luce celeste.
Quando gli astronomi hanno utilizzato i dati raccolti dall’Agenzia spaziale europea Gaia Space Telescope per studiare Theia 456, hanno scoperto che tutte le 468 stelle in questo flusso sono nate simultaneamente. Anche questo flusso allungato di stelle si muove insieme nella stessa direzione Attraverso il cielo.
La scoperta è stata presentata venerdì al 237 ° incontro dell’American Astronomical Society, che è grosso modo causato dalla pandemia.
“La maggior parte degli ammassi stellari si formano insieme”, ha detto l’autore dello studio Jeff Andrews, un borsista post-dottorato presso la Northwestern University, in una dichiarazione. “La cosa interessante di Theia 456 è che non è un piccolo gruppo di stelle insieme. È lungo ed elastico. Ci sono relativamente pochi flussi vicini, giovani e ampiamente dispersi”.
Le stelle si formano spesso in ammassi globulari noti come ammassi. Tuttavia, i dati più recenti hanno rivelato altri modelli, come questi lunghi getti, che gli astronomi ritengono si siano verificati quando gli ammassi stellari si sono separati o allungati.
“Quando abbiamo iniziato a diventare più avanzati nella nostra attrezzatura, tecnologia e capacità di estrarre dati, abbiamo scoperto che le stelle sono in più strutture che ammassi”, ha detto Andrews. “Queste correnti spesso si formano nel cielo. Anche se le conosciamo da decenni, stiamo iniziando a trovare flussi nascosti.
Theia 456 si estende per 570 anni luce attraverso la Via Lattea.
Questa corrente stellare è stata nascosta agli astronomi per molto tempo perché vive nel piano della galassia, dove la corrente può essere facilmente nascosta dai 400 miliardi di stelle della Via Lattea. Il piano galattico è dove si trova la maggior parte della massa della galassia.
Di solito, le correnti stellari al di fuori della nostra galassia vengono rilevate dai telescopi che si allontanano dalla Via Lattea.
“Tendiamo a focalizzare i nostri telescopi in altre direzioni perché è più facile trovare le cose”, ha detto Andrews. “Ora stiamo iniziando a trovare queste correnti nella galassia stessa. È come trovare un ago in un pagliaio. O, in questo caso, trovare un’increspatura nell’oceano.”
Le stelle all’interno di Theia 456 hanno una composizione simile in quanto contengono tutte all’incirca la stessa quantità di ferro. Ciò indica che le stelle si sono formate insieme circa 100 milioni di anni fa.
Gli astronomi hanno anche osservato come la luminosità di queste stelle è cambiata nel tempo e hanno determinato che le stelle ruotano a velocità simili. Questa è un’ulteriore prova che hanno la stessa età.
“Se sai come si muovono le stelle, puoi fare un passo indietro per scoprire dove sono le stelle”, ha detto Andrews. “Mentre tornavamo indietro nel tempo, le stelle si avvicinavano sempre di più. Pertanto, crediamo che tutte queste stelle siano nate insieme e abbiano un’origine comune”.
Scoprire di più sulla formazione stellare nelle galassie potrebbe portare a una maggiore comprensione dell’universo e di come si è riempito di galassie e stelle.
