L’astronauta della NASA Jessica Meir parla di come la realtà virtuale stia aiutando le missioni spaziali

Stare seduto nella cupola piena di finestre della Stazione Spaziale Internazionale, guardare l’orizzonte curvo della Terra e poi giù nell’impossibile tappeto del pianeta che lo attraversa, mi fa sentire come se fossi nello spazio. Ma io non sono. Sto guardando il documentario con una tecnologia di realtà virtuale a 360 gradi, Esploratori dello spazio, Su Oculus Quest. Quando ho passato le cuffie a mio figlio, era altrettanto incuriosito.

La realtà virtuale non è una simulazione ideale dell’essere nello spazio. Non da un colpo lungo. Ma è anche uno strumento molto più prezioso di quanto potresti pensare.

Space Explorer è un documentario in realtà virtuale in più parti prodotto da Felix e Paul Studios guidati da Felix Lagones e Paul Raphael. La società di produzione VR ha già prodotto documentari di realtà virtuale che mostrano il Cirque du Soleil, Il presidente Barack ObamaPremiato, affermato Viaggia mentre viaggi in nero. La loro collaborazione con la NASA è in corso, iniziando con programmi di formazione e proseguendo con le riprese di un documentario in realtà virtuale sulla Stazione Spaziale Internazionale.

Felix e Paul hanno in programma di portare la realtà virtuale fuori dalla Stazione Spaziale Internazionale in un’uscita spaziale quest’estate utilizzando una fotocamera appositamente modificata. Quindi, tutto il filmato verrà utilizzato per creare un’esperienza espositiva coinvolgente in una fiera del turismo che consente ai visitatori di esplorare una ricreazione 3D della Stazione Spaziale Internazionale e guardare video 3D a 360 gradi visualizzati intorno a loro. È in corso anche il lavoro su un documentario televisivo utilizzando lo stesso filmato.

Ma in molti modi, l’esperienza VR della ISS sembra essere solo l’inizio di una relazione più ampia tra spazio e realtà virtuale. In definitiva, la realtà virtuale potrebbe essere utilizzata per documentare missioni più lontane: la Luna o Marte. Oppure può essere utilizzato per una presenza remota. O per aiutare gli astronauti a sentirsi a casa mentre sono nello spazio.

L’astronauta della NASA Jessica Meir, che è apparsa nel documentario, mi ha parlato tramite Zoom di com’era sulla Stazione Spaziale Internazionale e di come ci si sente a girare nella realtà virtuale. Felix Lagones e Paul Raphael hanno anche condiviso idee su dove stanno andando le cose.

Un’altra telecamera in un mare di telecamere

“Siamo un po ‘abituati a questo già come astronauti”, ha detto Meir. “Siamo sempre sotto il microscopio e abbiamo altre telecamere sulla stazione spaziale durante la nostra giornata lavorativa, registrando sempre quello che stiamo facendo lì”. È girato in VR nello spazio. “Ci dà davvero un modo per condividere le nostre esperienze, che è difficile da descrivere a parole ad altri che non hanno apprezzato l’esperienza stessa”.

Le telecamere VR 8K che Felix e Paul hanno utilizzato per il loro esperimento sulla ISS sono L’emendamento della Federal Communications Commission e le versioni approvate dello spazio Dipendente Z-Cam V1 Pro, E assicurando che le proprietà termiche ed elettromagnetiche siano compatibili con lo spazio e che le lenti non vengano frantumate. La produzione contiene due telecamere VR sulla Stazione Spaziale Internazionale e una di esse viene utilizzata per le riprese in qualsiasi momento.

Meir sentiva che essere nel documentario non era così strano, soprattutto perché la Stazione Spaziale Internazionale è già piena di telecamere, ma le possibilità della realtà virtuale come memoria documentaria unica: “Altri astronauti nel nostro ufficio, quando vedono la Stazione Spaziale Internazionale esperienza ora, sembra come se fossimo tornati alla stazione spaziale. La prima volta che l’ho indossato, mi sono sentito come se fossi tornato lì, come se fossi in un posto dove ho vissuto prima. Sai tutto, sono stati portati lì . È davvero incredibile. “

La telecamera VR sulla Stazione Spaziale Internazionale era molto grande ed è stata utilizzata per la registrazione continua in alcune parti della stazione spaziale.

“Sono rimasto lì per 205 giorni e, a causa del mio arrivo alla stazione spaziale, l’esperienza della Stazione Spaziale Internazionale era completamente datata”, dice Meir. Felix e Paul hanno guardato il filmato a bassa risoluzione trasmesso per avere un’idea di ciò che è stato filmato, ma i file completi sono stati portati sulla Terra tra le due missioni.

“Saremo lì a parlare con la telecamera, e avremo del materiale suggerito di cui parlare, ma possiamo parlare di ciò che vogliamo veramente”, dice Meir. “Per lei, agirebbe anche come memoria spaziale, anche se inizialmente non tutto il filmato è stato utilizzato per il documentario di realtà virtuale”. È fantastico ora che abbiamo queste narrazioni, anche se la maggior parte del contenuto non finisce in realtà produzione. È una ricchezza del nostro diario fotografico. “

I colpi possono essere usati molto bene per migliorare l’addestramento per le missioni future. “Penso che quasi tutti gli astronauti abbiano l’esperienza finora, e lui l’ha notato subito, dicendo che sarebbe stato un potente strumento per l’addestramento – perché non possiamo davvero iterare e addestrare tutti gli aspetti del volo spaziale. Senza microgravità, senza avere davvero un spazio tridimensionale volumetrico. “dice Meir.

“Ci sono cose ovunque sulla stazione spaziale reale”, continua. “Ci sono cavi che escono in ogni direzione, ed è molto diverso da come appare la nostra struttura di formazione. Con questo senso di realismo in termini di capacità di guardarsi intorno e dietro di te, penso che ci sia molto di più da offrire in termini di addestramento degli astronauti. “

Avanti: Space Walk VR

Il documentario di realtà virtuale ha accumulato filmati per più di due anni, registrando più di 200 ore di 58-62 missioni e SpaceX Crew 1 a bordo della Stazione Spaziale Internazionale.

Una versione modificata della telecamera funzionerà fuori dalla stazione spaziale per quello che dovrebbe essere per cinque giorni entro la fine dell’anno, quando la telecamera sarà montata sul braccio robotico Canadarm2 della stazione spaziale esterna. “Questa sarà la prima volta che la Terra verrà girata in video ad altissima definizione in un ambiente a 360 gradi senza che nulla si frapponga”, afferma Lajeunesse. “Questo culminerà in un tour spaziale di sei ore e mezza che fotograferemo con due astronauti dal momento in cui lasceranno la stazione fino al momento in cui torneranno”.

La realtà virtuale non può catturare la stranezza della gravità zero

Nonostante i vantaggi della realtà virtuale come strumento di documentazione e formazione, c’è una cosa che non può essere emulata: ciò che l’assenza di gravità fa al cervello. Nonostante avessi giocato a una serie di giochi ed esperienze di realtà virtuale “zero g”, potevo ancora sentire l’attrazione all’esterno delle cuffie. Nonostante l’attrezzatura per l’addestramento a terra per simulare l’assenza di gravità e simulare la realtà virtuale, “è impossibile per noi esprimere a parole come ti senti sempre senza peso”, dice Meir del suo tempo sulla Stazione Spaziale Internazionale.

“Questo richiede molto tempo alla tua mente. Voglio dire, posso dirti, se mangi un po ‘di zuppa con il cucchiaio, è molto difficile per la tua mente e per la tua mano rendersi conto che posso tenere quel cucchiaio capovolto nello spazio e poi non cadrà. “

“Diciamo che quando arriviamo nello spazio, siamo un po ‘come i neonati, e dobbiamo capire come bere, come nutrirci e come andare in bagno”, dice Meir. “Non puoi lasciare andare qualcosa, devi sempre ricordarti di usare il velcro. Le persone spesso commettono errori all’inizio nel posizionare le cose, o le cose fluttuano via. Ci sono molte superfici diverse dove le cose potrebbero essere andate via, insieme al fatto che ogni pollice quadrato coperto di cose. “

Sono sbalordito dal modo calmo e da balletto con cui gli astronauti sulla Stazione Spaziale Internazionale possono scambiarsi del cibo quando mangiano. Certamente non è così facile come sembra, dice Meir: “Beh, posso dirti che l’abilità è acquisita. Devi allenare il tuo cervello perché, se ci pensi, ogni volta che lanci qualcosa qui [on Earth]Come quando lanci una palla da baseball, ti adatti alla gravità. Meir descrive il movimento nello spazio come spinte più dirette e sottili. A volte, quando arriva dove va, le relazioni spaziali possono cambiare, creando un diverso senso di “suolo” e “soffitto”.

“Sulla Terra, il nostro cervello usa sempre questa direzione per la locomozione e la consapevolezza spaziale”, dice Meir. “Penso che il mio cervello sia stato in qualche modo ridisegnato per utilizzare segnali diversi per la navigazione”.

La realtà virtuale è un possibile futuro della presenza spaziale

La mia esperienza visitando la Stazione Spaziale Internazionale tramite un documentario sulla realtà virtuale mi ha fatto chiedere se questo tipo di esperimento potesse avvenire in tempo reale e se ciò consentirebbe agli astronauti di essere lì essendo a distanza. “Questo è qualcosa a cui la NASA ha pensato molto in passato”, dice Meir, “soprattutto per quanto riguarda la telemedicina”. “Abbiamo molti esperimenti che utilizzano gli ultrasuoni, ad esempio. Ho partecipato a uno di quelli in cui avevo un team di medici e scienziati che erano in tutto il pianeta, e in realtà mi stavano guidando, e avevano la verità: un fuso orario ecografia “Può aiutare a guidarmi per ottenere la sonda di cui hanno bisogno. Con la realtà virtuale, possono avere una presenza maggiore, forse possono renderlo più facile.”

La realtà virtuale come strumento psicologico

Un’idea proposta da Meir mi fa riconsiderare il ruolo della realtà virtuale: mentre guardo gli astronauti nello spazio a casa con un auricolare, gli astronauti potrebbero usare la realtà virtuale per farli sentire a casa. “Penso che la realtà virtuale sarà davvero utile in futuro anche per il supporto psicologico”, dice Meir. “C’erano due esperimenti qui alla NASA per valutarlo, in termini di missioni a lungo termine. C’erano alcuni contenuti VR in cui si poteva fare una piccola escursione o un’escursione nella natura o scegliere in quale ambiente andare. E in realtà loro ha registrato registrazioni della voce di mia madre. “E c’erano messaggi mentre camminavo per l’ambiente che ho trovato da mia madre. Qualcosa in questa realtà virtuale immersiva 3D potrebbe essere più potente se stessimo parlando di tutto ciò che riguarda la strada per Marte, e facendo alcuni missione per tre anni, qualcosa del genere potrebbe essere uno strumento di supporto psicologico davvero potente per gli astronauti “.

Dove va la realtà virtuale dopo

Felix & Paul Studios hanno iniziato questo progetto pluriennale filmando la realtà virtuale sulla Stazione Spaziale Internazionale, ma poi si rivolge più lontano dalla Terra. “Il prossimo passo è il ritorno dell’umanità sulla luna”, dice Lajeunesse. “Vogliamo sfruttare il potere immersivo della realtà aumentata, della realtà virtuale e dei media immersivi nel loro insieme, per trasportare centinaia di milioni di persone sulla luna insieme agli astronauti in prima linea nella missione. Quindi vogliamo andare su Marte”.