Lanciata la missione diretta allasteroide metallico – VIDEO
La Nasa ha lanciato con successo la missione Psyche per studiare l’asteroide 16 Psyche. L’asteroide potrebbe essere il nucleo esposto di un corpo planetario primordiale. La sonda dovrà percorrere 3,6 miliardi di chilometri per raggiungere l’asteroide, con previsto arrivo nel 2029.
Durante la missione, la sonda orbiterà intorno all’asteroide per 26 mesi per studiarne forma, geologia, composizione, campo magnetico e distribuzione della massa. Psyche è il più pesante asteroide di tipo M (metallico) conosciuto e potrebbe essere insolitamente ricco di metalli.
Saranno utilizzati tre strumenti scientifici per analizzare l’asteroide: un magnetometro, uno spettrometro di raggi gamma e neutroni e uno strumento per catturare immagini in diverse lunghezze d’onda. Le informazioni raccolte permetteranno di determinare la rotazione, la massa e il campo gravitazionale dell’asteroide.
Se i risultati indicheranno che l’asteroide è un nucleo di elemento planetario, aiuteranno a capire come si formano i pianeti rocciosi.
Il lancio della missione è stato rinviato per problemi tecnici e maltempo, ma le previsioni attuali indicano condizioni meteo favorevoli. La missione è molto attesa, soprattutto dopo le rivelazioni della Nasa sulla presenza di acqua e carbonio nell’asteroide Bennu riportato sulla Terra dalla missione Osiris-Rex.
