La visita di Biden si rivela ben lontana dalle fantasiose aspettative di Israele

Un alto funzionario israeliano ha detto ai giornalisti martedì scorso, un giorno prima dell’arrivo del presidente degli Stati Uniti all’aeroporto Ben Gurion, che il viaggio di Joe Biden nella regione è “un’opportunità senza precedenti per cambiare le dinamiche in Medio Oriente”.

I superlativi dei leader israeliani sono persistiti dopo l’atterraggio di Biden. Il primo ministro Yair Lapid ha definito la visita “storica” ​​e il presidente Isaac Herzog ha fatto un passo avanti retorico, paragonando Biden alla Bibbia Joseph “in un viaggio di pace da Israele all’Arabia Saudita e dalla Terra Santa all’Hejaz”.

Ma i risultati del viaggio furono a dir poco. E in un certo senso, la settimana dovrebbe essere un campanello d’allarme per Israele.

“Più alte sono le aspettative, maggiore è la delusione”, ha affermato Yoel Guzansky, ricercatore senior presso l’Institute for National Security Studies di Tel Aviv.

Ore prima dell’arrivo di Biden a Jeddah venerdì, l’annuncio di attendere Israele è finalmente emerso. La Civil Aviation Authority dell’Arabia Saudita ha annunciato che tutte le compagnie aeree civili possono ora sorvolare il paese. La dichiarazione saudita non menzionava affatto Israele, ma Lapid lo ha descritto come “il primo passo ufficiale nella normalizzazione con l’Arabia Saudita”.

Biden ha lanciato l’annuncio in una luce simile, definendolo un “grande affare … il primo passo concreto sulla strada verso quella che spero alla fine sarà una più ampia normalizzazione delle relazioni”.

Ma i sauditi, almeno pubblicamente, si sono affrettati a versare acqua sull’idea. Parlando ai giornalisti mentre Biden tornava a casa, il ministro degli Esteri saudita, il principe Faisal bin Farhan, ha insistito sul fatto che “questo non ha nulla a che fare con le relazioni diplomatiche con Israele”.

Il ministro degli Esteri saudita, il principe Faisal bin Farhan Al Saud, parla durante una conferenza stampa dopo la fine del vertice sulla sicurezza e lo sviluppo a Jeddah, in Arabia Saudita, sabato 16 luglio 2022 (AP Photo/Amr Nabil)

Nonostante i messaggi esagerati provenienti dai canali ufficiali israeliani – forse non sorprendentemente prima delle elezioni – sarebbe dovuto essere chiaro a tutti che la visita di Biden non riguardava proprio noi.

“Biden aveva un obiettivo centrale, che era quello di cercare di alleviare la crisi energetica globale, aumentando la produzione in Arabia Saudita e negli Emirati Arabi Uniti”, ha affermato Moran Zaga, esperto della regione del Golfo presso il Mitvim Institute. “Tutto al di fuori di questo secondo me era un po’ una decorazione, un tentativo di distogliere l’attenzione verso altri luoghi che si adattano alla politica di Biden: sulla liberazione, sulla pace, sui diritti e sui palestinesi”.

“Anche quando sono iniziate le voci sull’apertura dello spazio aereo, la domanda è diventata ‘Ebbene, cos’altro?'”, ha detto Zaga. “

Ciò non ha impedito ai leader israeliani di fare tutto ciò che era in loro potere per gonfiare la visita in Israele stesso. Lapid e Biden hanno firmato la Dichiarazione di Gerusalemme durante il viaggio, che un alto funzionario israeliano ha detto ai giornalisti rappresentava una “dichiarazione storica… che mostra la natura unica di ciò che abbiamo tra i nostri due paesi”.

Lapid ha persino incorniciato il documento e l’ha appeso lui stesso domenica nella sala riunioni del gabinetto.

Il primo ministro Yair Lapid commenta la Dichiarazione di Gerusalemme, firmata da Israele e dagli Stati Uniti, nella sala riunioni del gabinetto a Gerusalemme, 17 luglio 2022 (Haim Zach/GPO)

Ma non c’era nulla di particolarmente nuovo nella dichiarazione, che impegnava gli alleati a collaborare per impedire all’Iran di ottenere armi nucleari, continuare a discutere delle relazioni israelo-palestinesi, cercare di espandere l’accordo di Abraham e combattere l’antisemitismo – tutto ciò stava accadendo comunque.

Israele ha fatto il possibile per mantenere Biden adeguatamente occupato mentre si trovava nel paese, il che lo ha aiutato a nascondere il vero scopo del suo viaggio nella regione. Herzog gli ha conferito la Presidential Medal of Honor, la stessa medaglia assegnata pochi giorni fa al presidente ceco Milos Zeman.

Biden ha anche salutato gli atleti alla cerimonia di apertura dei Giochi della Maccabia e ha partecipato a una telefonata con i leader dell’India e degli Emirati Arabi Uniti.

Il presidente degli Stati Uniti Joe Biden parla con le sopravvissute all’Olocausto Gisele Cekovic (in basso a destra) e Rina Quint (in basso a sinistra), allo Yad Vashem Holocaust Memorial Museum a Gerusalemme, 13 luglio 2022. (Menahem KAHANA / Varie fonti / AFP)

Questo non significa che non ci siano stati momenti toccanti. La conversazione su un ginocchio di Biden con due sopravvissuti all’Olocausto a Yad Vashem lo ha riportato alla sua figura politica più giovane, un uomo scaltro e premuroso con la capacità di entrare in contatto con il pubblico.

Il suo discorso di accettazione della Medaglia d’Onore è stato caloroso e sincero.

Il presidente Isaac Herzog consegna la medaglia d’onore presidenziale israeliana al presidente degli Stati Uniti Joe Biden presso la residenza presidenziale a Gerusalemme, 14 luglio 2022 (Yonatan Sindel/Flash90)

Ma il clamore per il viaggio ei piccoli sviluppi nelle relazioni israelo-saudita sono andati oltre i soliti portavoce del governo uragano per le visite presidenziali. I messaggi potrebbero aver danneggiato Israele agli occhi dell’Arabia Saudita.

“Penso che Israele abbia fatto il danno qui”, ha detto Guzansky con rammarico. Hanno esagerato la questione saudita con ogni tipo di fughe di notizie e opuscoli. Non era storico, né in Israele né da parte saudita”.

Ha continuato: “Penso che questo rifletta una mancanza di comprensione in Israele sulla posizione dei sauditi, quali sono le loro sensibilità e quali sono i loro interessi”.

Zaga ha concordato, dicendo: “Non hanno aggiunto nulla agli sforzi diplomatici di Israele”.

In questo momento, Riyadh non ha motivo di consegnare a Israele – o agli Stati Uniti per quella materia – alcun dono gratuito. Nessun segnale è stato fatto come parte di un duro patto con gli Stati Uniti.

Dopo un relativo declino del prestigio regionale a causa della guerra in Yemen e delle ricadute dell’uccisione di Jamal Khashoggi nel 2018, i sauditi, in particolare il leader de facto Mohammed bin Salman, erano interessati a rivendicare il loro posto alla guida dell’arabo mondo. .

In questa foto scattata il 10 ottobre 2018, un manifestante vestito da principe ereditario saudita Mohammed bin Salman (al centro) con le mani insanguinate davanti all’ambasciata saudita a Washington, DC, chiede giustizia per la scomparsa del giornalista saudita Jamal Khashoggi. (Jim Watson/AFP)

E sono stati i più grandi vincitori del viaggio, ottenendo quello che cercavano.

“In primo luogo, dalla visita di Biden, si è inchinato a loro, ha accettato di accettare i sauditi come quella che ha definito la protezione degli interessi americani”, ha detto Zaga.

In secondo luogo, come parte della visita, l’Arabia Saudita ha ospitato questo grande vertice arabo. E ancora, è il Paese che ospita, prende l’iniziativa, il leader, l’autista”.

Anche i sauditi non avevano paura di mostrare i muscoli. Quando Biden avrebbe iniziato a molestare Mohammed bin Salman per l’omicidio di Khashoggi, il principe saudita ha risposto chiedendo dell’uccisione della giornalista palestinese-americana Shireen Abu Akle e degli abusi nella prigione di Abu Ghraib in Iraq.

Con Biden tornato a casa, Israele si chiede quanto sia davvero vicino alla normalizzazione con i sauditi.

Dopo la scorsa settimana, non sembra affatto così vicino.

Nonostante la cooperazione dell’intelligence e gli interessi convergenti, l’attuale rapporto tra Israele e Arabia Saudita non è simile a quello israelo-emiratino prima degli accordi di Ibrahim. Con gli Emirati Arabi Uniti che si posizionano come un importante centro internazionale per la cultura e il commercio, gli israeliani erano presenti a forum multilaterali e competizioni internazionali.

Una veduta dell’Arabia Saudita da un aereo israeliano l’8 novembre 2020 (Israelir/Twitter)

L’Arabia Saudita non è lo stesso tipo di paese. Non c’è la stessa apertura al mondo o familiarità con ebrei e israeliani. Il ruolo saudita come Custode delle Due Sacre Moschee significa che deve essere più attento alle pubbliche relazioni israeliane senza una soluzione alla questione palestinese.

Anche altri sviluppi regionali questa settimana non sono stati particolarmente incoraggianti per Israele. La tanto discussa alleanza per la sicurezza regionale contro l’Iran sembra essere molto meno avanzata di quanto Israele avesse sperato. I riferimenti al quadro durante la visita sono stati molto vaghi, ben lontani dalla NATO in Medio Oriente.

Anche gli Emirati, fiore all’occhiello degli accordi di Abramo per Israele, hanno inviato un messaggio espressivo durante la visita. “Gli Emirati Arabi Uniti non fanno parte di nessun asse contro l’Iran”. Egli ha detto Il consigliere presidenziale Anwar Gargash ha aggiunto che Abu Dhabi sta valutando la possibilità di restituire il suo ambasciatore a Teheran. Lo stesso spirito è emerso in tutto il Golfo negli ultimi mesi, quando gli stati arabi hanno affrontato il declino della presenza degli Stati Uniti nella regione attraverso una riduzione dell’escalation con l’Iran.

La necessità di esprimere entusiasmo per la visita del Presidente degli Stati Uniti è del tutto comprensibile. Ma è meglio che i leader israeliani tengano presente che i paesi formuleranno le loro politiche nei confronti di Israele in base ai propri bisogni e interessi. Tre paesi potrebbero aver portato avanti la normalizzazione, ma altri potenziali partner stanno osservando i benefici degli accordi di Abraham con un occhio di riguardo all’Iran.

Nel frattempo, gli israeliani dovranno accontentarsi di vedute del regno da 30.000 piedi.