La vera storia dietro Netflix oltre Atlantico

Il nuovo programma Netflix attraverso l’Atlantico Racconta l’emozionante e vera storia dell’Emergency Rescue Committee, un gruppo di salvataggio segreto che ha salvato migliaia di rifugiati dai nazisti, tra cui molti ebrei, artisti e intellettuali.

Basato sul romanzo del 2019 Portafoglio aeronautico di Julie Oringer, attraverso l’Atlantico Dà vita a un gruppo di personaggi pittoreschi che si stabilirono a Marsiglia, nel sud della Francia nel 1940, sfidando il regime francese di Vichy per condurre migliaia di rifugiati attraverso i Pirenei verso la relativa sicurezza della Spagna.

Una delle scene iniziali cattura il coraggio di questo gruppo eterogeneo. Marie-Jeanne Gould, una ricca ereditiera di Chicago, è seduta in un caffè di Marsiglia a chiacchierare con un funzionario americano che la esorta a tornare a casa. Quando Mary Jane protesta dicendo che vuole aiutare i rifugiati, il funzionario le dice che può essere molto utile inviando denaro da Chicago.

Invece, Mary Jane spia un giovane rifugiato ebreo che si aggira tra i tavolini dei caffè, evidentemente affamato. Incapace di pulirsi il naso, Mary Jane va in bagno dove serve da mangiare alla donna, promette di aiutarla a imbarcarsi di nascosto a bordo di una nave per New York, e scambia persino vestiti con lei, tornando al tavolo del suo bar con indosso una maglietta sporca e sudata. vestito da rifugiato macchiato.

L’ereditiera di Chicago Mary Jane Gould (a sinistra); Gillian Jacobs nei panni di Gold nella serie Netflix

Sebbene non ci siano prove che questa particolare scena si sia verificata, Mary Jane Gould e altri hanno rischiato la vita, sollecitando l’arresto e la morte per aiutare a salvare migliaia di vite. attraverso l’Atlantico Cattura parte del coraggio di alcune di queste persone straordinarie.

Fondata da Albert Einstein

Dopo che Hitler fu eletto cancelliere della Germania nel 1933, ebrei e altri iniziarono a fuggire dal fanatico antisemitismo. Albert Einstein si trasferì negli Stati Uniti e presto si unì ad altri 50 intellettuali per formare un nuovo ramo dell’International Relief Society, con l’obiettivo di aiutare gli ebrei e altre persone che erano oggetto di persecuzioni e molestie in Germania. Tra i primi membri del gruppo c’erano il filosofo John Dewey, il teologo Reinhold Niebuhr, lo scrittore John Dos Passos ed Eleanor Roosevelt.

Sette anni dopo, la Società Internazionale di Soccorso si fuse con un altro gruppo di intellettuali che si incontrarono a New York per discutere del modo migliore per aiutare i rifugiati francesi dopo la resa di Parigi ai nazisti. I due gruppi hanno formato il Comitato di salvataggio di emergenza, dedicato ad aiutare i rifugiati in Francia, in particolare ebrei e altri provenienti da altre parti d’Europa. Migliaia di profughi si riversarono nel sud della Francia, che era nominalmente sotto il controllo francese (al contrario di quello tedesco). Nonostante la loro relativa sicurezza per qualche tempo, gli immigrati clandestini possono essere arrestati in qualsiasi momento e rimpatriati in Germania.

Varian Fry, una spia riluttante

Varian Fry era un timido insegnante e giornalista, che aveva studiato ad Harvard quando divenne membro del New York Emergency Rescue Committee. Era già ben consapevole dei terribili pericoli che correvano gli ebrei in Europa: fece un reportage da Berlino nel 1935, dove fu testimone di ebrei picchiati brutalmente per le strade. Questo terrore lo ha motivato a fare tutto il possibile per proteggere gli ebrei e gli altri mentre la guerra infuriava in Europa.

Frey ha sostenuto la revoca dell’American Immigration Act del 1924, che limitava notevolmente il numero di rifugiati che gli Stati Uniti erano disposti ad accogliere. Scrisse anche a Eleanor Roosevelt, pregandola di trovare qualcuno, un “audace avventuriero”, per coordinare le attività del Comitato di soccorso in Francia e per “salvare le vittime designate dai ceppi di Hitler”.

Cory Michael Smith (a destra) interpreta il giornalista Varian Frye (a sinistra), nominato da Yad Vashem Giusto tra i pagani

Fry ha sottolineato che non era adatto alla posizione: le sue competenze in francese e tedesco erano scarse e non aveva “alcuna esperienza nel lavoro di polizia”. Quando nessun altro si è offerto volontario, Fry ha messo 3.000 dollari in contanti nella sua gamba e ha viaggiato da New York alla Francia con un elenco di 200 intellettuali ebrei che era determinato ad aiutare a contrabbandare al sicuro. Questo numero alla fine salirà a più di 2.000.

Campana d’aria di Villa

Molti attraverso l’Atlantico Si svolge a Villa Air-Bel, la fatiscente villa fuori Marsiglia che è diventata il centro di transito non ufficiale dell’International Rescue Committee. Lì, Frey e i suoi colleghi hanno orchestrato un’intricata rete di informatori e assistenti top-secret, che hanno contribuito a fornire passaporti e visti falsi, riparo e assistenza ai rifugiati e a far uscire clandestinamente i rifugiati dalla Francia e attraverso difficili passi di montagna verso la Spagna. Il gruppo ha contribuito a pagare il loro passaggio su navi dirette in America.

Mentre la maggior parte delle persone che l’ERC ha aiutato erano ebrei comuni, hanno anche contribuito a salvare la vita di un certo numero di artisti. L’elenco delle persone che hanno attraversato i processi della commissione è un elenco ipotetico dei grandi artisti e pensatori del Novecento: Marcel Duchamp, Jacques Lipchitz, Max Ernst, Marc Chagall; Scrittori Andre Breton, Heinrich Mann, Hannah Arendt e altri. Alma Mahler, moglie del compositore Gustav Mahler, ha attraversato i Pirenei, grazie all’Emergency Rescue Committee, portando con sé l’ultima opera di Mahler, la Sinfonia n. 10.

Villa Air-Bel è stata per un po’ un rifugio e una casa per molti di questi artisti. Pittori e scrittori continuarono a lavorare nei suoi terreni e ogni domenica sera André Breton e sua moglie Jacqueline organizzavano feste nella proprietà della villa per rifugiati e operatori umanitari.

Alberto Hirschmann

In attraverso l’AtlanticoIl fratello della rifugiata ebrea che Mary Jane Gold assiste all’inizio del primo episodio si rivela essere Albert Hirschman, un eroe della resistenza ebraica che diventa un agente chiave per il gruppo. Nato a Berlino nel 1915, ha lavorato per un partito politico antinazista in Germania prima di combattere nella guerra civile spagnola come agente della resistenza in Italia. A Marsiglia, Hirschmann ha reclutato nuovi membri per il Comitato di soccorso e ha contribuito a coordinare le vie di uscita dalla Francia per i rifugiati.

L’attore austriaco Lukas Englander (a destra) interpreta Albert Hirschmann (a sinistra)

Si unì a un gruppo di rifugiati in fuga dalla Francia nel 1941 dopo essere diventato noto alle autorità francesi di Vichy. La polizia ha fatto irruzione nella villa di Bel Air cercandolo, ma Hirschman è sfuggito all’arresto, dirigendosi infine in Spagna e poi negli Stati Uniti. Ha servito come agente dei servizi segreti nell’esercito degli Stati Uniti e dopo la guerra è diventato uno degli economisti più importanti d’America, insegnando alla Princeton University.

Maria Jane Gould

Originaria di Chicago, Mary Jane Gould era una sofisticata socialite multilingue. Dopo aver frequentato la scuola in Italia, si stabilì a Parigi negli anni ’30, organizzando feste nella sua bella casa e godendosi l’alta società. Quando scoppiò la seconda guerra mondiale nel 1939, consigliò a tutti gli americani di lasciare l’Europa. Mary Jane è rimasta determinata a fare tutto il possibile per aiutare gli alleati ei rifugiati. Ha donato il suo aereo personale all’esercito francese e – una volta chiamato Varian Fry nel 1940 – ha contribuito a finanziare il Comitato di soccorso di emergenza.

Grazie a Mary Jane Gould, l’elenco originale di 200 rifugiati di Frey si è ampliato a più di 2000. Infatti, è stato chiamato “Golden List”, in quanto identifica sempre più persone da aiutare. Ha lavorato come giornalista e intervistatrice, conoscendo tutti i membri del gruppo di soccorso e facendo amicizia con molti dei rifugiati che ha aiutato a salvare.

Il Comitato di soccorso di emergenza fu costretto a cessare le operazioni nel 1941 e Mary Jane fuggì dalla Francia in quel momento. Prima di tornare negli Stati Uniti, è riuscita a contrabbandare informazioni vitali agli agenti britannici a Lisbona.

Per il resto della guerra, Mary Jane ha lavorato per aiutare i rifugiati il ​​​​più possibile e ha studiato per una laurea in psicologia criminale. Alla fine tornò in Francia, stabilendosi in una villa in Riviera. Non si è mai sposata. Dopo la sua morte nel 1997, il suo amico, il regista Pierre Sauvage, l’ha descritta come “una donna molto intelligente il cui cuore era dalla parte giusta dei problemi e che in una svolta decisiva nella storia ha capito cosa era necessario”. Ha detto ai giornalisti che “sentiva che solo un anno nella sua vita contava davvero, e quello era l’anno che ha trascorso a Marsiglia”.

In un momento in cui così tante persone si sono allontanate, Varian Fry, Mary Jane Gould, Albert Hirschmann e altri si sono chiesti cosa potevano fare per gli altri e hanno rischiato la vita per aiutare. La loro straordinaria eredità merita di essere ricordata.