La Terra non è “super” perché il Sole aveva degli anelli
Mentre esploriamo l’universo, gli astronomi hanno scoperto molte delle cosiddette “super-Terre”. Questi pianeti rocciosi possono essere diverse volte la massa della Terra e non esiste un analogo nel nostro sistema solare. Ma perché questo? Gli scienziati della Rice University potrebbero avere una mano. Modellando il nostro sistema solare utilizzando un supercomputer, l’astrofisico Andre Isidoro ei suoi colleghi lo hanno dimostrato Effetto della prima formazione di anelli intorno al sole sulle dimensioni dei pianeti risultanti.
Gli anelli in questione sono una caratteristica dei dischi protoplanetari. Quando si forma una nuova stella, la sua gravità inizia a influenzare le vicine nubi di polvere e gas. Nel tempo, le particelle si aggregano e la loro gravità prende il sopravvento per formare asteroidi, comete e pianeti. Circa il 30 percento delle stelle simili al Sole finisce con una Terra gigante
Per scoprire cosa ci rende diversi, il team ha creato un modello del sistema solare basato sulle ultime ricerche astronomiche. Hanno eseguito simulazioni centinaia di volte, risultando in un sistema solare molto simile al nostro, inclusa la cintura di asteroidi tra Marte e Giove, le orbite stabili dei pianeti interni, la massa esatta di Marte (che è spesso sopravvalutata in altri modelli) e Corpi della cintura di Kuiper fuori Nettuno.
La chiave di questa simulazione accurata era concentrarsi sui “dossi di pressione”. Quando una stella nasce, la sua gravità agisce sul disco protoplanetario, attirando il materiale verso l’interno. Le modifiche a queste particelle producono pozzi a pressione nelle aree in cui vengono rilasciate grandi quantità di gas vaporizzato. Questo potrebbe essere ciò che ha rotto il nostro disco di polvere e gas in anelli distinti. Abbiamo visto strutture simili in stelle più giovani a diversi anni luce di distanza (come la stella HL Tau in basso), quindi questo è probabilmente un evento comune nella formazione del Sistema Solare.
Young Solar System HL Tau visto dall’ALMA Radio Telescope Array.
Il team ha ipotizzato che la composizione del nostro piccolo angolo dell’universo fosse dovuta a tre urti di pressione. Tali bave possono verificarsi sulle linee di sublimazione di silicato, acqua e monossido di carbonio: su un lato della linea è solido e sull’altro lato è gas. Ad esempio, l’anello più vicino al Sole nella simulazione è il punto in cui il biossido di silicio si trasforma in vapore. Queste sostanze alimentano i pianeti interni come la Terra, ma anche il tempismo è un aspetto importante. In alcune simulazioni, la successiva comparsa della linea di sublimazione dell’acqua centrale (nota anche come linea della neve) ha prodotto una Terra gigante. Forse è quello che succede in tutti quegli altri sistemi solari che hanno enormi pianeti rocciosi.
Tutto questo è accaduto molto tempo fa e potrebbe essere impossibile trovare tutte le risposte nel nostro giardino. Per comprendere meglio la storia del nostro sistema solare, sarà necessario osservare quanti più sistemi possibili. Attualmente, la maggior parte delle giovani stelle è circondata da nubi di gas che oscurano strumenti come Hubble. in ogni caso, il Telescopio spaziale James Webb appena lanciato Funziona nel medio infrarosso in modo da poter guardare attraverso queste barriere. Il telescopio dovrebbe essere pronto per entrare in azione entro la fine dell’anno.
Leggi ora:
