La storia sconosciuta di alcuni astronauti neri – Varie
La più grande risorsa dei registi Lisa Cortés e Diego Hurtado de Mendoza è la testimonianza penetrante ed emotiva del gruppo pionieristico di astronauti che intervistano.
Affrontando un tema ampio, The Contribution of Black Astronauts to the US Space Program, Lisa Cortés e Diego Hurtado de Mendoza “The Space Race” trae la sua forza dalle storie specifiche e dettagliate dei suoi soggetti. Il documento del National Geographic abbraccia quasi 60 anni di narrativa storica e si concentra su una manciata di scienziati che rompono le barriere, il tipo che fa meravigliare il pubblico come non abbiano mai sentito parlare di queste persone prima.
Curtis e de Mendoza intrecciano filmati d’archivio con testimonianze di astronauti in modo rapido e informativo. Una grande storia viene rivelata rapidamente e richiedono e premiano l’attenzione del pubblico. Chiudi gli occhi o distogli lo sguardo per un secondo e potresti perderti un fatto interessante. Ma la loro risorsa più preziosa sono gli stessi astronauti. Sentimentali e umoristici, i loro ricordi fanno molto per disegnare una narrazione così accattivante. Gli astronauti parlano del peso di dare l’esempio e delle sfide di dover navigare in spazi in bianco e nero per avere successo. Ancora più emozionante, tuttavia, è che parlano del cameratismo nato dalla loro presenza insieme in questi spazi sacri e per lo più bianchi.
Il contesto storico e culturale in cui sono presentate le interviste rende il tutto ancora più interessante. La maggior parte delle persone conosce la defunta Nichelle Nichols e il suo ruolo di Uhura nello show televisivo “Star Trek”, ma pochi probabilmente sanno che era una portavoce della NASA incaricata di reclutare neri e donne nel programma spaziale. Il film intreccia anche altre figure culturali, come l’autrice Octavia Butler, i cui libri di scienza hanno osato immaginare i neri nello spazio e sono stati una parte fondamentale del movimento futurista afghano. Storicamente, la lotta di alcuni leader dei diritti civili con la NASA, la gara con l’Unione Sovietica – che è riuscita a portare prima nello spazio una persona di colore inviando un astronauta cubano – e l’impatto devastante del disastro del Challenger danno al film dimensioni più ampie.
Ma sono i ricordi personali degli astronauti che rendono questo film così coinvolgente. La storia inizia con Ed Dwight, che nei primi anni ’60 fu selezionato per partecipare al programma spaziale e divenne quello che lui chiama “il primo negro nello spazio”. La sua candidatura era politica, nata dal desiderio di John F. Kennedy per vincere il voto nero. E quindi è stata un’esperienza piuttosto difficile. Non è mai stato accettato dai suoi coetanei o dai suoi superiori. In effetti, è stato intimidito e gli è stato detto che è arrivato dove è arrivato solo a causa della sua razza. La macchina delle pubbliche relazioni ha messo ulteriore pressione su di lui e sulla sua famiglia. Non è stato pienamente accettato dalle organizzazioni nere, come la NAACP, che volevano che parlasse di più del movimento per i diritti civili. Quando Kennedy fu assassinato, fu ufficialmente licenziato. Nonostante le sue battute d’arresto, Dwight ha un grande umorismo ed è orgoglioso di far parte di questa storia, anche se alla fine non raggiunge tutti i suoi obiettivi.
Man mano che la storia si sposta negli anni ’70 e ’80, si espande per includere più astronauti, inclusi alcuni che sono rimasti sconosciuti fino ad ora perché le loro missioni erano classificate. Gli altri – Guion Bluford, Ron McNair, Charles Bolden e Fredrick Gregory – devono competere tra loro per diventare i primi nello spazio. Tuttavia, dicono, non era affatto nella loro mente. L’emozione nelle loro voci e il modo in cui ricordano come hanno navigato la NASA sia insieme che separatamente rivelano amicizia, anche se il film raccoglie anche una nota di rammarico per non essere sempre consapevoli dei punti in comune delle loro esperienze.
“The Space Race” racconta la storia di come questi uomini – “afronauti”, come si definiscono – si sono riuniti per scavare nella loro storia, come hanno formato una comunità più piccola e più significativa all’interno della più ampia struttura organizzativa e come questa comunità è stata in grado di per aiutare a sostenersi a vicenda attraverso eventi significativi più recenti, come l’uccisione di George Floyd. Raccontando le storie specifiche e toccanti di alcuni uomini, The Space Race riesce a offrire una prospettiva così ricca sulla loro esperienza che trascende i suoi obiettivi di evidenziare vite degne e storie non raccontate, per intrattenere ed educare.
