La scienza della dipendenza: perché non sempre ci piacciono le cose che vogliamo

Ha premuto questo pulsante. Lo ha fatto più e più volte, più di 1.000 volte in ogni sessione.

“Lo faceva sentire estremamente eccitato”, dice Kent Burridge, professore di biopsicologia e neuroscienze presso l’Università del Michigan.

Il B-19 si è sentito costretto a masturbarsi.

Con gli elettrodi in posizione, ho trovato uomini e donne sessualmente attraenti. Quando gli elettrodi furono rimossi, protestò con veemenza.

Ma Robert Heath nota qualcosa di strano.

Quando al B-19 è stato chiesto di descrivere come lo facevano sentire gli elettrodi, si aspettava che usasse vocaboli come “meraviglioso”, “fantastico”, “meraviglioso”.

Ma non è stato così. In effetti, sembra che non gli piaccia affatto l’esperienza.

Allora perché ha continuato a premere il pulsante e perché ha protestato contro la rimozione degli elettrodi?

Kent Burridge dice che dobbiamo iniziare riconoscendo che mentre il B-19 non ha goduto delle sensazioni prodotte dagli elettrodi, Volevo accendere gli elettrodi.

Ma questo suona come un mistero, un paradosso.

Per molti anni, psicologi e neuroscienziati hanno supposto che non ci fosse una vera differenza tra piacere e volere qualcosa.

“Mi piace” e “voglio” suonano come due parole che catturano lo stesso fenomeno. Certo, quando voglio una tazza di caffè al mattino, è perché amo il caffè?

Oltre a questo presupposto, il desiderio è uguale all’ammirazione, ce n’era un altro.

Era opinione diffusa che ci fosse un sistema nel cervello, che include l’ormone dopamina, che promuove il desiderio e il piacere.

Inoltre, sembra che ci siano prove schiaccianti per questo La dopamina era essenziale per il divertimento.

I topi, come gli umani, adorano le cose zuccherine, ma quando la dopamina è stata privata del loro cervello e gli oggetti dolci messi nelle loro gabbie, hanno smesso di cercare quei cibi.

Si credeva che se si interrompe l’assunzione di dopamina, Elimina il piacere.

Ma è vero? Kent Burridge ha trovato un altro modo per indagare sul legame tra dopamina e piacere.

Dopo aver rimosso la dopamina dal cervello dei topi, ha dato loro una sostanza zuccherina.

“Con nostra sorpresa, ai topi piaceva ancora il gusto. Il divertimento era ancora lì!”

In un altro esperimento nel suo laboratorio, i livelli di dopamina sono aumentati nei topi, provocando un aumento significativo dell’alimentazione, ma senza un apparente aumento del gusto.

Forse ti starai chiedendo come uno scienziato che indossa un camice da laboratorio potrebbe capire se i furetti si stavano divertendo.

Bene, la risposta è che i topi hanno espressioni facciali simili a quelle umane. Se mangiano dolci si leccano le labbra. Quando diventa amaro, aprono la bocca e scuotono la testa.

che succede? Perché i topi amano ancora il cibo che sembrano non desiderare più?

Kent Burridge aveva un’ipotesi, ma era così inverosimile che non ci credeva davvero, almeno non per molto.

È possibile che desiderare una cosa e apprezzare quella cosa corrisponda a diversi sistemi cerebrali? Potrebbe essere che la dopamina non ha influenzato il gusto e che si tratta solo di volere quella cosa?

Per molti anni la comunità scientifica è rimasta scettica.

Ma ora la teoria è ampiamente accettata. La dopamina aumenta la tentazione.

Quando vado al piano di sotto la mattina e vedo la mia caffettiera, è la dopamina che mi spinge a fare una tazza.

La dopamina aumenta il desiderio di cibo quando si ha fame e fa desiderare una sigaretta al fumatore.

La prova più ovvia che il sistema dopaminergico suscita di nuovo desiderio e antipatia proviene dallo sfortunato topo da laboratorio.

In un esperimento, Kent Burridge mise una piccola asta di metallo nella gabbia di un topo che, se toccata, provocò una piccola scossa elettrica.

Il topo medio, dopo un tocco o due, impara ad allontanarsi dal pene.

Ma attivando il sistema dopaminergico del ratto, Berridge è stato in grado di rendere i roditori preoccupati per il pene.

Avvicinati a lei, annusa, accarezzala e toccala con la zampa o il naso. Anche dopo aver ricevuto il leggero shock, tornerà ancora e ancora per un periodo di cinque o dieci minuti, prima che l’esperienza si fermi.

Questo potrebbe spiegare le mie abitudini di caffè. Voglio e amo la mia tazza di caffè al mattino.

Ma una tazza di caffè pomeridiano, che in qualche modo non posso fare a meno di fare, ha un sapore amaro e sgradevole per me. La amo ma non mi piace.

Non è esagerato affermare che Kent Burridge ha cambiato la comprensione scientifica del desiderio e della motivazione negli esseri umani.

Afferma che il desiderio è più fondamentale dell’ammirazione. In definitiva, preservare i nostri geni non importa se amiamo il sesso o il cibo.

La cosa più importante è se vogliamo fare sesso e se stiamo cercando cibo.

La cosa più importante che distingue la distinzione tra desiderio e simpatia è la percezione che ci dà della dipendenza, che si tratti di droga, alcol, gioco d’azzardo o anche cibo.

Per il tossicodipendente, il desiderio è separato dal gusto. Il sistema della dopamina apprende che alcuni segnali, come vedere una caffettiera, possono portare ricompense.

In un modo e in modi che non sono completamente compresi, Il sistema dopaminergico del tossicodipendente è sensibile.

Il desiderio non se ne va mai ed è causato da tanti segni.

I tossicodipendenti possono sentire l’impulso di assumere droghe causato da una siringa o un cucchiaio o anche a una festa o all’angolo di una strada.

Ma il desiderio non scompare completamente. Questo rende i tossicodipendenti più propensi a ricadere.

Vogliono tornare all’abuso di droghe, anche se il farmaco dà loro poco o nessun piacere.

Per i topi, la sensibilità alla dopamina può durare per un’emivita.

Il compito ora dei ricercatori è scoprire se possono invertire questa sensibilità nei topi, come speriamo negli esseri umani.

Ma torniamo al paziente B-19. Si ricorda di averlo collegato con i cosiddetti elettrodi del piacere e ha continuato a premere il pulsante per attivarli, ma non ha espresso alcuna gioia per le sensazioni prodotte.

A quel tempo, lo psichiatra, Robert Heath, si chiedeva se non lo sapesse Espressione Hassan Sentimenti.

Ma ora abbiamo una spiegazione più convincente.

Il B-19 probabilmente non ha provato alcun piacere per le sensazioni evocate dal pulsante e tuttavia ha sentito il bisogno di premere il pulsante.

Per me, berrò la mia seconda tazza di caffè.

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