La riva del lago ospita soldati ucraini feriti

Venerdì mattina, due militari ucraini si stavano combattendo in kayak in una piscina del Lakeshore Institution di Birmingham.

“Continuava a cercare di annegarmi”, ha detto Andrey Nasada, 31 anni, che ha perso un occhio e una gamba combattendo per difendere l’Ucraina nella guerra della Russia contro il suo paese.

Il compagno soldato sergente. Mykhailo (Misha) Varvarich, 28 anni, che ha anche perso entrambe le gambe nella lotta, ha riso e ha convenuto che stava cercando di trasformare un collega saldatore.

I due erano seduti nella capanna dove alloggiavano al centro del lago, ridevano e scherzavano. Cercano di trovare l’umorismo per aiutarli nelle loro terribili circostanze.

Sono arrivati ​​a Birmingham domenica e viaggeranno martedì. Nasda andrà a Chicago per fornire occhi artificiali.

“Molte persone sono state uccise in questa guerra, non solo soldati”, ha detto Varvarysh, comandante dell’80a brigata d’assalto aereo in Ucraina, parlando attraverso un interprete. “Ci sono molti soldati feriti che non hanno né braccia né gambe”.

Dopo aver lasciato Birmingham, martedì, Varvarish e la sua fidanzata, Irina Botvinska, 19 anni, si recheranno a Orlando. In Florida, Farvarish si occuperà di sistemare le sue gambe protesiche.

Dopo le ferite riportate, entrambi hanno trascorso mesi negli ospedali ucraini. Mentre la guerra continua, l’economia dell’Ucraina è nel caos ed è difficile per loro ottenere le cure di cui hanno bisogno lì.

Un’organizzazione di beneficenza chiamata Revive Solders Ukraine, con sede in Florida, ha collaborato con organizzazioni mediche americane tra cui Lakeshore per prendersi cura dei soldati feriti.

Mentre erano a Lakeshore, i due militari ucraini sono stati sottoposti a un rigoroso addestramento come parte dei programmi di fitness, ricreazione e sport di Lakeshore. Hanno anche imparato a renderlo divertente, come hanno fatto giocando a basket da un kayak nella piscina del lago.

Nasada, che ha anche prestato servizio nell’80a divisione aviotrasportata, ha detto che la sua barca si è capovolta due volte a Lakeshore Pond, grazie a Farvarish. Varvarish ha detto che si è girato quattro volte e si è divertito a immergersi.

“È una buona opportunità per provare diversi sport”, ha detto.

“Questa settimana è stata molto intensa”, ha detto Nasda.

Entrambi hanno in programma di tornare in Ucraina. Varvarich ha detto che lui e la sua fidanzata sperano di tornare entro il 19 aprile, in tempo per la Pasqua ucraina, che si celebra una settimana dopo quella dei cristiani non ortodossi.

Lakeshore, che ha offerto il suo programma gratuitamente ai soldati, ha espresso interesse ad ospitare più soldati ucraini in futuro.