La pattinatrice olimpica Juno Linde ora allena la squadra di pattinaggio del Montana

Hilary Lind di Juneau ha segnato il miglior tempo femminile del 2014 su una pista del comprensorio sciistico di Eaglecrest. L’evento ora prende il nome da suo padre, Craig Lind. (Stolpo di classe)

Coregone, Mont. (AP) – Avanti, veloce e potente. Queste sono state le uniche tre parole che la medaglia d’argento olimpica di discesa libera Hilary Lind si è detta mentre si trovava al cancello di partenza ai Campionati del Mondo 1997 a Sestriere, in Italia. Questo mantra si è evoluto nel corso della sua carriera per bandire tutte le distrazioni mentre si prepara mentalmente per ogni gara. Ripetendo queste tre parole nelle ore che precedono la gara, mi sono concentrato sui pensieri positivi, filtrando distrazioni e preoccupazioni per la vittoria.

“Questa è la condanna a morte nello sport”, ha detto Lind. Stai pensando: ‘Cosa devi fare per ottenere questo risultato?’ “

Lind ha vinto la medaglia d’oro in questa gara in Italia più di due decenni fa e ricorda quel momento cruciale della sua carriera. Ha tagliato il traguardo in primo luogo, ma prima sapeva di aver fatto tutto il possibile per arrivarci e i suoi risultati non avevano importanza. Nonostante abbia già gareggiato in tre Olimpiadi, vinto un argento alle Olimpiadi invernali del 1992 ad Albertville, in Francia, e collezionato tre vittorie in Coppa del Mondo e una medaglia di bronzo ai Mondiali, tutte in discesa, ricorda il lungo viaggio per raggiungere La sua vittoria in Italia dopo alcuni risultati deludenti a inizio stagione.

Il suo allenatore dell’epoca, Herwig Demschar, che veniva dall’Austria e l’ha allenata nella squadra di sci degli Stati Uniti dal 1994 al 1997, dice che è stato anche uno dei momenti più memorabili e soddisfacenti della sua carriera.

Sebbene Lindh non lo sapesse all’epoca, questa era l’ultima stagione della sua carriera. La stagione precedente, Dimchar ha detto che non era sicura di voler continuare a correre. I pensieri della pensione occupavano la sua attenzione, quindi scelse di non pensare al ritiro l’inverno successivo. Non stava facendo snowboard al massimo del suo potenziale, cosa che Dimchar ha attribuito a un nuovo modello di scarpe da skate che non le si abbinava bene. Dopo che è tornata alle sue vecchie scarpe, ha detto che era migliorata.

“All’epoca pensavo che non avesse fatto tutto ciò di cui era capace”, dice Dimchar.

Lindh ha iniziato a fare grandi progressi verso la fine della sua ultima stagione, finendo terza ai Mondiali in Svizzera e facendo un grande ritorno ai Mondiali in Italia. Ma alla fine della stagione, Lind era pronta ad andare avanti e all’età di 27 anni iniziò il capitolo successivo della sua vita.

“Quando correvo,[pensavo]molto presto, dovrò trovare un vero lavoro”, dice Lind.

Lind è cresciuta sciando nella zona sciistica di Eaglecrest a Juneau, in Alaska, una pista da sci di proprietà della città iniziata negli anni ’70 con l’aiuto di suo padre, che era di Missoula e all’epoca lavorava nel servizio forestale degli Stati Uniti come pupazzo di neve regionale. L’area sciistica costiera nella parte sud-orientale dello stato vede spesso piogge invernali (la vetta è a 2.750 piedi sul livello del mare).

Il padre di Lind si trasferì in Alaska negli anni ’60, dove incontrò sua madre, mise su famiglia e trascorse l’inverno a sciare ad Eaglecrest, dove introdusse Lind alle gare di sci.

Da adolescente, Lind ha iniziato ad eccellere nelle corse e si è trasferita alla Rumark Ski Academy a Salt Lake City durante il suo primo anno e ha iniziato a viaggiare con la squadra nazionale all’età di 15 anni. Nel downhill All’età di 16 anni, ho iniziato a gareggiare a tempo pieno sul circuito di Coppa del Mondo e nei successivi 12 anni ho partecipato a tre Olimpiadi e innumerevoli gare di Campionati del Mondo e Coppa del Mondo, specializzandomi in discesa libera e over the G clock per più di 80 miglia all’ora.

Lind si è affermata come pattinatrice di velocità, ma ha continuato a gareggiare in slalom e slalom gigante fino ai vent’anni prima di rendersi conto che doveva concentrarsi sugli eventi di velocità.

“Sono sempre stato un pattinatore veloce”, dice Lind. “È divertente e sono stato bravo in questo. C’è molta sottigliezza e non puoi fare mosse improvvise o reagire in modo eccessivo se hai paura. Le corse automobilistiche sono simili, devi solo esaurirle e se correggi troppo velocemente avrai un problema. Pensavo di essere adatto. Per non farti prendere dal panico e andare con lui. “

Nel 1988, quando aveva diciotto anni, Lind si recò a Calgary per i suoi primi Giochi Olimpici. E ‘stata una grande esperienza. Non era abituata all’attenzione dei media ai Giochi invernali rispetto alle gare di Coppa del Mondo a cui era abituata. Quell’anno non salì sul podio, ma sapeva cosa aspettarsi alle prossime Olimpiadi di Albertville, in Francia. Lindh ha sentito meno pressione andando in Francia nel 1992 e ha cambiato idea, concentrandosi sul fare del suo meglio e non preoccuparsi dei suoi risultati o portare a casa la medaglia d’oro. Con altri quattro anni di esperienza e fiducia, ho vinto una medaglia d’argento ad Albertville.

Due anni dopo, ha gareggiato nelle sue ultime Olimpiadi a Lillehammer, in Norvegia, dove gli organizzatori dell’anno hanno compensato i Giochi invernali ed estivi, e ha continuato a correre per altri tre anni prima di ritirarsi nel 1997.

Durante i suoi ultimi anni nella squadra di sci degli Stati Uniti, Demchar afferma di essere stata una delle sue atlete preferite da allenare. Lind aveva un atteggiamento rilassato nei confronti dello skateboard, che secondo lui l’ha resa di successo.

“Se guardi i suoi risultati all’epoca, ha avuto lo stesso successo di Peekaboo Street”, afferma Dimchar. “Ma era molto tranquilla, in sottofondo e molto con i piedi per terra. Ecco perché l’ho sempre amata. Non era sotto i riflettori e ha goduto del successo da sola e a modo suo”.

Ma alla sua dodicesima stagione nella squadra di pattinaggio di figura degli Stati Uniti, Lind era stanca. Sapeva cosa ci sarebbe voluto per essere al top, e non aveva più la motivazione. Ha già realizzato ciò che voleva fare.

“Ho appena finito”, disse Lind. “Ho sentito che dovevo continuare i miei studi e trovare un lavoro. Ho pensato che fosse importante in quel momento”.

Dopo essersi laureata in biologia all’Università dello Utah e un master in conservazione all’Università della British Columbia, Lind ha lavorato come consulente ambientale sia in Canada che a Juneau prima di trasferirsi a Whitefish nel 2016 con suo marito e sua figlia.

Lind e suo marito si sono trasferiti a Whitefish senza un lavoro in programma e hanno dovuto pensare fuori dagli schemi per trovare qualcosa da fare a Flathead Valley. Ha finito per lavorare per Whitefish come pianificatrice mentre si allenava anche per la Flathead Valley Education Foundation (FVSEF), la squadra di corse di sci senza scopo di lucro al Whitefish Mountain Resort.

“Siamo venuti qui per sciare”, ha detto Lind.

Mentre Lind afferma che il suo lavoro in città era un ottimo posto per lavorare, ha recentemente lasciato dopo quattro anni quando il Consiglio di amministrazione della FVSEF le ha offerto una posizione a tempo pieno come dirigente del programma e capo allenatore.

“È un ruolo difficile da ricoprire e sapendo che ha una figlia nello show che è già stata relegata come olimpionica, è quasi qualificata per la posizione”, afferma Carrie Kleber, direttore del consiglio di amministrazione di FVSEF. “Avere qualcuno con quel livello di esperienza è perfetto.”

Ma non è stata una decisione semplice per Lindh. Il suo lavoro come urbanista aveva dei vantaggi ed era più stabile della sua posizione in FVSEF. E mentre si è allenata sporadicamente negli ultimi 25 anni, Lind non si è mai allenata a tempo pieno.

“Sembrava qualcosa di veramente interessante ed eccitante”, dice Lind. “È uno sport che conosco intimamente da decenni. Mi sembrava un’opportunità davvero entusiasmante, quindi ci ho provato”.

Damchar rise quando Lindh gli parlò del suo nuovo lavoro. Ma dice che non riesce a pensare a un candidato migliore per il lavoro.

“Lei conosce l’oleodotto”, dice. “La sua componente per le gare di skate è in cima alla classifica… sa cosa ci vuole, è una brava persona e si prende cura delle persone.”

Fondata nel 1973, FVSEF offre corsi di pattinaggio competitivi e sviluppo di abilità generali a bambini dai 6 anni fino alle scuole superiori insieme a un gruppo separato di professori per adulti tra i 60 e i 70 anni. Con 170 bambini in FVSEF, la maggior parte di questi partecipanti è iscritta al programma All Mountain Rangers, che si concentra sulle abilità sciistiche di base. Da lì, i pattinatori possono costruire su questa base e passare al team di sviluppo, che ha circa 35 partecipanti, per bambini di età compresa tra 8 e 14 anni e include più allenamenti in gara.

Ma Lind dice che è difficile trattenere gli atleti una volta che sono adolescenti, poiché alcuni si distraggono da altre attività o decidono di voler sciare con i loro amici invece del programma perché diventa più impegnato e intenso.

Nei programmi competitivi U14, U16 e U19, in cui gli sciatori dai 12 ai 18 anni viaggiano per il Montana e parti del Wyoming e del South Dakota nel Northern District Ski and Snowboard dell’USSA, Lind afferma che ci sono meno partecipanti e solo gli snowboarder hanno Under -16s in questa stagione dopo che alcuni degli atleti più anziani hanno abbandonato il programma.

“Ne perdiamo una parte ogni anno quando i bambini invecchiano perché i programmi sono più costosi e richiedono tempo”, ha detto Lind. “Ma uno dei nostri obiettivi è mantenere una percentuale più alta di bambini man mano che invecchiano”.

Lind, ora 52 anni, sta lavorando per trattenere questi atleti. In passato, dice, molti partecipanti avevano una storia di gare di sci nelle loro famiglie e avevano genitori che avevano più familiarità con lo sport, il che ha portato a un maggiore interesse. Ma con un branco di nuovi residenti nella valle, molti dei quali hanno una conoscenza minima dello sci, sta educando nuove famiglie.

“Penso che ci stiamo evolvendo in un’organizzazione che insegna alle nuove famiglie cos’è lo skate racing”, afferma Lind. “Questo è il risultato dell’arrivo di nuove persone in città che vogliono approfittare di ciò che è fantastico di questo posto, e lo sci è una di quelle cose. Parte di questo sta cercando di attirare le famiglie in questa comunità di sci, insegnando loro le tradizioni e la storia dello sport e creare quel senso di comunità”.

Oltre allo sci, Lind e l’equipaggio e gli allenatori della FVSEF insegnano flessibilità mentale, concentrazione, definizione degli obiettivi e abilità generali di vita.

“Ci concentriamo davvero sulla sportività nello sci e in tutti gli sport”, afferma Lind. “È davvero importante concentrarsi sul viaggio e su come stai andando verso i tuoi obiettivi piuttosto che sulla destinazione e insegnare quella prospettiva. Questo è uno sport che dura tutta la vita e non raggiungerai mai la perfezione, ma puoi sforzarti di continuare a migliorare e penso che questi siano competenze davvero preziose.”

Kleber dice che Lind è stata di grande ispirazione per i ragazzi della squadra e che avere un allenatore olimpico permette a sua figlia di sognare in grande.

“È un’ispirazione per lei perché non pensi mai di potercela fare alle Olimpiadi”, dice Kleber. “Rende i loro sogni realizzabili perché abbiamo un olimpionico come capo allenatore”.

sopra – Barbara e Hilary Lind prima dell’inizio del 2021 Craig Lindh Memorial Town Downhill. meno – Hilary Lind prova la pista da slalom gigante che porta il suo nome, Upper Hillarys, durante la Juno Ski Club Race nel gennaio 2012 all’Eaglecrest Ski Area. (Stolpo di classe)