La Macedonia del Nord è uno spartiacque contro l’Italia

Skopje (Macedonia del Nord) (AFP) L’attaccante della Macedonia del Nord Aleksandar Trajkovski spera di ottenere qualcosa di simile al suo vantaggio casalingo quando la sua squadra affronterà l’Italia a Palermo giovedì negli spareggi della Coppa del Mondo.

Trajkovski ha giocato per il Palermo per quattro anni fino al 2019. Ha anche segnato nell’1-1 a sorpresa contro l’Italia a Torino durante le qualificazioni ai Mondiali 2018.

Il pareggio è costato all’Italia due punti chiave nel tentativo fallito di raggiungere la Coppa del Mondo in Russia, la prima volta che la nazione ha saltato il torneo in sei decenni.

Trajkovsky ricorda vividamente quella partita, quando nel secondo tempo calmò i tifosi della squadra di casa con un tiro ravvicinato.

“Spero che se questo obiettivo verrà ripetuto, sarà la vittoria”, ha detto all’AFP.

“Sono stato davvero contento quando ho visto che avremmo giocato a Palermo perché sto tornando in una città dove ho passato quattro anni. Dobbiamo avere la massima motivazione per ottenere un buon risultato”, aggiunge il 29enne attaccante.

Ma Trajkovski sa bene che la Macedonia del Nord giocherà questa settimana un’italiana completamente diversa, ed è ora sesta nella classifica FIFA e campione d’Europa.

Anche la Macedonia del Nord dovrà fare i conti con assenze importanti, tra cui il Napoli che ha perso Elif Elmas e il centrocampista Tihomir Kostdinov per squalifica.

Ma l’allenatore Bobby Milevski resta fiducioso sulle proprie possibilità, dopo che la Macedonia del Nord ha esordito in Europa lo scorso anno.

“Non andremo in Italia come turisti, ma li stiamo superando in astuzia e vincendo”, ha detto Milevsky ai giornalisti.

Crede che la sua squadra abbia le capacità e la determinazione per sconvolgere gli italiani, che hanno perso nei playoff del 2018 contro la Svezia.

Il nostro ottimismo si basa sui fatti. Lo so benissimo e vedo come si comportano i nostri giocatori. Sarei felice se ci sottovalutassero. “Ma questi ragazzi hanno dimostrato di poter fare grandi cose”, ha detto Milevsky.

La Macedonia sta cercando di raggiungere la Coppa del Mondo per la prima volta.

Il paese balcanico di appena due milioni di persone ha gareggiato nella sua prima partita internazionale nel 1993 dopo che la repubblica ha ottenuto l’indipendenza dall’ex Jugoslavia.

Nonostante la relativa mancanza di esperienza sulla scena internazionale, la squadra ha ottenuto di recente alcuni ottimi risultati, inclusa l’impressionante vittoria di qualificazione sulla Germania lo scorso anno a Duisburg.

I vincitori della partita di giovedì giocheranno il Portogallo o la Turchia la prossima settimana per un posto in Qatar entro la fine dell’anno.