La flotta di booster di SpaceX Falcon 9 assemblata per il lancio di Starlink sulla costa occidentale
Per la seconda volta in un mese, SpaceX ha spedito un Falcon 9 enormemente potenziato da Cape Canaveral, in Florida, alle sue strutture di lancio della costa occidentale.
L’arrivo del Falcon 9 Booster B1051 il 24 giugno alla base aerea/spaziale di Vandenberg (VAFB) è forse il miglior segno che SpaceX significa accesso quasi istantaneo e mantenimento di un ritmo di lancio orbitale che non si vedeva da decenni sulla costa occidentale. Appena quattro settimane prima della seconda apparizione del B1051 al poligono di lancio della California, il B1049 è diventato il primo booster Falcon 9 a raggiungere Vandenberg in oltre sei mesi.
L’arrivo di B1051 significa che SpaceX ora ha لديها Due I booster Falcon 9 sono disponibili per supportare i lanci Polar Starlink personalizzati di Vandenberg, lanci che potrebbero iniziare già il mese prossimo. Riportato per la prima volta dal presidente di SpaceX e dal COO Gwynne Shotwell ad aprile, i preparativi per l’obiettivo di lancio di luglio sono in corso da mesi. Diversi pezzi chiave sono stati messi in atto in rapida successione allo stesso tempo.
Poche settimane dopo i commenti di Shotwell, SpaceX ha firmato un contratto di locazione per nuove strutture di trattamento dei missili, spazio portuale e Le operazioni di restauro della costa occidentale, lunghe anni, si sono spostate Dal porto di Los Angeles alle strutture del vicino porto di Long Beach poco dopo. Intorno al 27 maggio, il booster Falcon 9 B1049 è stato trasportato su camion al VAFB.
Il 10 giugno, la nave drone Of Course I Still Love You (OCISLY) ha iniziato un viaggio di oltre 5.000 miglia (~8.000 km) da Port Canaveral, in Florida, a Port Long Beach, in California, dove alla fine recupererà i propulsori per centinaia di miglia dopo aver lanciato Starlink custom polar. Dopo aver aspettato diversi giorni in un porto vicino, Mega piattaforma di recupero SpaceX Ha attraversato il Canale di Panama su una nave da trasporto più grande il 25 giugno ed è ora in viaggio per la California – ETA: 6 luglio.
Una volta che OCISLY arriverà, le uniche vere incertezze rimaste saranno preparare la nave senza equipaggio per le operazioni di recupero dopo un lungo volo e assicurarsi che la piattaforma di lancio SpaceX VAFB SLC-4E sia pronta per il lancio dopo sei mesi di inattività. Questo lascia la seconda fase del Falcon 9, visualizzazione del carico utile, test satellitari, consegna e integrazione, un processo di routine per SpaceX dopo 30 lanci Starlink riusciti.
Con entrambi i booster Falcon 9 B1049 e B1051 a portata di mano, SpaceX sarà in grado di spingere praticamente l’SLC-4E a progettare i limiti con un lancio Starlink mensile. Avendo rispettivamente raggiunto turni record di 61 e 38 giorni tra i voli, è improbabile che la campagna di lancio di Starlink sulla costa occidentale di SpaceX risenta della mancanza di disponibilità di booster in tempi brevi.
