Intervista esclusiva a Christian Romero: il difensore del Tottenham combatte per il successo del Tottenham e il “contagioso” Richarlison | notizie di calcio

Christian Romero passa attraverso la porta, seguito dal suono di una risata. Ha appena condiviso una battuta con Hugo Lloris nei corridoi del quartier generale di Hotspur Way del Tottenham. Sta ancora sorridendo mentre si siede nella rumorosa mensa.

“Penso che il gruppo insieme sia la cosa migliore che abbiamo”, dice Romero. Sky Sport. “Viviamo bene come giocatori e giochiamo bene ogni giorno. Penso che sia la cosa più importante”.

Ci incontriamo appena due giorni dopo che il Tottenham ha perso la Champions League contro lo Sporting Lisbona, una battuta d’arresto che ha posto fine al loro inizio di stagione senza sconfitte. Ma c’è poco appetito su cui concentrarsi. Il morale si alza dopo l’allenamento mattutino.

“E’ stata una partita difficile, ma perdere fa parte del calcio”, dice Romero. “Certo, non ci piace molto e ovviamente non è stata la nostra partita migliore. Ma è solo l’inizio. Dobbiamo confidare che le cose andranno bene se continuiamo a lavorare come siamo”.

È l’atteggiamento ben servito di Romero.

Combattendo duramente nel modo in cui difende ma adattandosi al possesso palla, il difensore centrale è diventato una figura chiave degli Spurs da quando è arrivato dall’Atalanta nell’agosto dello scorso anno e la sua influenza non è passata inosservata.

“C’è qualcosa di speciale in questo”, ha detto. Sky Sport Jimmy Carragher quando ha nominato Romero la sua firma per la stagione a maggio. “Non è il più grande difensore, ma è intelligente, lavora, è bravo a gestire la palla. Penso che il Tottenham abbia un vero giocatore lì”.

Sabato 17 settembre ore 17:00

Il Tottenham ha pagato 42,5 milioni di sterline per rendere permanente il suo prestito quest’estate, poiché l’argentino ha firmato un contratto quinquennale con il club dopo essersi trasferito normalmente in Premier League, nonostante quella che ha descritto come una “differenza significativa” di stile rispetto alla Serie A. , che è fiorito nelle ultime tre stagioni.

“Il campionato italiano è più tattico”, dice. “Ce n’è tanto pausa nel gioco. Ciò è in parte dovuto al fatto che gli arbitri non lasciano andare il gioco molto lontano. Qui la palla è sempre in gioco.

“Tutte le squadre sono anche molto agguerrite, la maggior parte di loro ha un buon modo di giocare e sono anche offensive. Fisicamente sono tutte ad un ottimo livello e questo significa che le partite sono sempre molto competitive tra le due squadre”.

È l’ideale, in altre parole, per un giocatore che ama il lato fisico del gioco come Romero.

“Sì, sì, sì”, disse con un sorriso.

“La Premier League è sempre stata uno dei miei campionati preferiti, quindi quando ho avuto la possibilità di venire al Tottenham è stata una decisione facile e sono stato molto veloce a finire la mia mossa qui.

“Per fortuna la mia prima stagione è andata bene. So di avere ancora tante cose da migliorare ma cercherò di farlo”.

In quella prima stagione, sebbene senza dubbio vincente – culminata con un quarto posto in Premier League che ha assicurato il ritorno del Tottenham in Champions League davanti ai rivali del nord di Londra Arsenal – non è stata priva di sfide.

Romero ha trascorso tre mesi in disparte dopo aver subito un infortunio al tendine del ginocchio poco dopo che Antonio Conte ha sostituito Nuno Espirito Santo a novembre. Per tutto il tempo, ha dovuto adattarsi a un nuovo paese e, soprattutto, a un nuovo arrivato in casa.

“All’inizio è stato difficile, soprattutto perché mia moglie era incinta di sette mesi e ci sono stati molti cambiamenti”, dice. “Per fortuna mi ha supportato nella mia decisione, come fa sempre, e ora tutto va bene fuori dal campo.

“La famiglia è la cosa più importante per me. Ovviamente il calcio è la mia passione e non lo do per scontato. So di essere fortunato a fare ciò che amo. Ma la cosa più importante è la famiglia”.

Suo figlio Valentino è arrivato sano e salvo a dicembre. Allora come sta dormendo? Romero sorride. “Ora meglio. È fantastico, sta crescendo. Non ho sempre molto tempo lontano dal campo perché ci alleniamo molto e viaggiamo molto, ma quando sono a casa mi piace e stiamo sempre insieme come una famiglia.”

Romero ha ovviamente un lato sensibile, ma in campo è una bestia diversa, ferocemente aggressivo, non ha paura del confronto e, a volte, si dichiara colpevole di aver tagliato il segno.

Il 24enne è arrivato in Inghilterra dopo aver collezionato 39 cartellini gialli e tre rossi in 102 presenze in Italia, e ci sono stati punti critici anche in Inghilterra, tra cui Mark Cucurella che ha avuto la fortuna di sfuggire a un rigore agli Spurs. Un 2-2 con il Chelsea ad agosto.

“Dipende davvero dal gioco”, dice della sua serie di vittorie. “Cerco sempre di dare il massimo rispetto agli avversari. Se succede qualcosa che non va bene, ci penso sempre e mi scuso.

“In questa stagione, penso di fare il meglio in questo senso”, aggiunge. “So che è qualcosa che devo migliorare, ma ho avuto solo un cartellino giallo nelle partite che ho giocato finora quest’anno”.

I tifosi degli Spurs adorano Romero per la sua competitività – “Sono sempre grato per il supporto che mi hanno dato”, dice – e le stesse qualità si possono vedere nel suo nuovo compagno di squadra Richarlison.

La coppia ha una storia. Si sono scontrati quando il brasiliano giocava per l’Everton la scorsa stagione. Ma ora tutto ciò è saldamente alle loro spalle e l’ammirazione di Romero per il 25enne è palpabile.

“Ha portato molto alla squadra”, dice Romero. “È un giocatore leggermente diverso dai giocatori che abbiamo già. È un giocatore che mette assolutamente tutto, sempre.

“Abbiamo Harry Kane, che, per me, è il massimo in termini di talento e uno dei migliori attaccanti del mondo. Abbiamo anche [Heung-Min] figlio e [Dejan] Kulusevsky, che fa anche la differenza.

“Ma Richie ci offre cose diverse ed è qualcosa che penso sia contagioso”.

Richarlison sta già prosperando sotto Conte e lo stesso vale ovviamente per Romero. Il difensore si occupa ancora della lingua inglese. Questa intervista è condotta nella sua lingua spagnola originale. Ma la lingua non era un ostacolo al suo progresso sotto il dominio italiano.

“E’ un allenatore che mi ha aiutato molto tatticamente”, dice di Conte. “La sua carriera dimostra quanto sia bravo e credo che siamo sulla buona strada. Ogni giorno mi sveglio con la voglia di continuare ad imparare”.

Questa apertura all’apprendimento ha sicuramente aiutato gli Spurs.

Voglio solo ripagare la fiducia che il club ha riposto in me. Spero che le cose continuino così e rimarrò qui per molto tempo

Romero ha giocato in mezzo alle tre difese per la sua ex squadra Atalanta e Genoa, ma sotto Conte al Tottenham è stato spostato sulla fascia destra.

“E’ completamente diverso. La mia posizione preferita è quella di mezzo, perché è lì che ho sempre giocato, ma ora gioco a destra anche per la Nazionale e giocherò volentieri dove mi verrà chiesto, quindi non avere un problema con quello.

“All’inizio è stato decisamente difficile, ma mi ci sono abituato e ho imparato il ruolo. Devo continuare ad imparare e correggere molte cose, ma sto bene e mi sento bene lì”.

Romero ha avuto lo stesso appetito per il miglioramento personale fin dalla sua giovinezza. Da adolescente, nel suo club d’infanzia, l’Atletico Belgrano in Argentina, ha studiato il Barcellona – la “squadra che ha vinto tutto” – e in particolare i suoi difensori centrali.

“Ho sempre amato guardare questa squadra perché mi è piaciuto guardare Carles Puyol e Gerard Pique, così come Javier Mascherano quando giocava lì. Quei tre sono stati fantastici da guardare”.

Che ne dici di questi giorni? “Oggi il miglior difensore per me è Virgil van Dijk, sempre, e Lisandro Martinez del Manchester United.

“Per me sono i migliori in Premier League”.

Romero Martinez conosce bene la nazionale argentina, ma il suo elogio più luminoso è dedicato a Lionel Messi, altro compagno di squadra a livello internazionale.

“Messi per me è una classe diversa di giocatori”, dice. “Non ho mai visto un giocatore come lui in vita mia. Fa cose incredibili e non credo ci sia paragone. È bello giocare con lui”.

Romero spera di seguire la vittoria dell’Argentina in Copa America l’anno scorso con più successi alla prossima Coppa del Mondo – “ovviamente, questo è nella mia mente”, dice – ma per ora il suo focus è sugli Spurs.

“Voglio solo ripagare la fiducia del club in me”, dice.

“Ci sono molti anni a venire se il club lo vuole e se va bene. Spero che continui così e rimarrò qui per molto tempo. È andata bene. La scorsa stagione abbiamo raggiunto il nostro obiettivo di qualificarci per la Champions League e siamo stati molto contenti”.

E poi cosa? Vede il Tottenham come un contendente per titoli importanti?

“Parlare è facile”, dice. “Ma dobbiamo dimostrarlo in campo. Abbiamo un bel gruppo di giocatori per vincere titoli. Dobbiamo solo convincerci”.

“E’ all’inizio della stagione. Siamo ancora lontani da questo. Dobbiamo solo andare passo dopo passo per migliorare le cose che dobbiamo migliorare. Ma penso che siamo sulla buona strada.

“Dobbiamo confidare che se continuiamo così, con il lavoro che abbiamo fatto e il lavoro che abbiamo fatto, possiamo ottenere grandi cose”.

Guardando la partita di Tottenham e Leicester in diretta su Sky Sports Premier League dalle 16:30 di sabato; La partita inizia alle 17:30