Il settore spaziale italiano cerca nuove vette nonostante lo sciopero Vega | notizia

Il settore spaziale italiano di 60 anni ha subito una battuta d’arresto il 15 novembre, quando il lanciatore Arianespace Vega, costruito dal campione di propulsione missilistica del paese Aveo, ha virato fuori rotta 8 minuti dopo il lancio dallo spazioporto Coro nella Guyana francese ed è precipitato nell’Oceano Atlantico. Il suo carico utile da due satelliti. Questa è stata la seconda missione fallita del missile Vega in 18 mesi.

Al momento in cui scrivo, era in corso un’indagine sul fallimento della missione VV17, guidata dall’Agenzia spaziale europea (ESA) e dall’operatore Arianespace, con prove che indicavano un problema di integrazione durante l’assemblaggio del sistema di attuatori elettromeccanici sul quarto e ultimo stadio della volata del lanciatore, causando il deterioramento della traiettoria del missile Immediatamente dopo l’accensione di fase.

Dopo l’incidente, l’Amministratore Delegato di Avio Giulio Ranzo, tramite videomessaggio, ha rivolto “le più profonde scuse” ai clienti: a bordo c’erano i satelliti SEOSAT-Ingenio e Taranis. Si è impegnato a “ripristinare la vitalità” al lanciatore alto 30 metri (98 piedi), che può trasportare carichi utili fino a 1,5 tonnellate. “Possiamo risolvere questo problema molto rapidamente”, ha insistito.

Avere la rampa di lancio – di cui il 65% made in Italy – per tornare rapidamente in servizio sarà fondamentale non solo per Avio ma anche per la reputazione dell’industria spaziale del Paese, una delle più grandi d’Europa, che risale alla fondazione di Telespazio nel 1966. 1961. Una versione del piccolo veicolo di lancio europeo, il Vega C, in grado di trasportare 2.300 kg (lbs) nell’orbita terrestre bassa, doveva essere lanciata nel giugno 2021.

La casa di propulsione spaziale con sede a Roma – in precedenza un’unità sorella del produttore di sistemi di motori militari e commerciali Avio Aero, ma emersa come società indipendente quando General Electric ha acquisito quest’ultima nel 2013 – è una delle tre principali entità spaziali con sede o con una presenza industriale Grande in Italia.

Gli altri sono la società di servizi satellitari Telespazio, di proprietà di Leonardo, per due terzi e un terzo di Thales, e il produttore di satelliti Thales Alenia Space, altra joint venture tra le società italiane e francesi in cui le partecipazioni sono state invertite. Le due società si stanno commercializzando insieme sotto il nome di Space Alliance.

Tuttavia, il settore spaziale italiano comprende anche circa 200 startup e altre piccole e medie imprese che sono “un motore dell’economia e un importante seme di crescita, fornendo un ritorno quantitativo e qualitativo”, afferma Giorgio Sacocchia, Presidente dell’Agenzia Spaziale Italiana (ASI). In totale, l’industria impiega più di 7.000 persone e genera circa 2 miliardi di euro ($ 2,4 miliardi).

L’Italia è stata un pioniere nel mondo spaziale europeo: è diventato il terzo paese a mettere un satellite nello spazio dopo l’Unione Sovietica e gli Stati Uniti d’America lanciando la prima piattaforma di ricerca atmosferica San Marco su un razzo americano nel 1964. Nelle trasmissioni satellitari, compresa la distribuzione di immagini Apollo 11 sbarco sulla luna in tutta Europa.

Anche l’ASI, che ha un budget di circa 800 milioni di euro ed è una delle più grandi agenzie spaziali d’Europa, è stata fortemente coinvolta nella Stazione Spaziale Internazionale (ISS), inviando tre astronauti italiani in un totale di 10 missioni. Thales Alenia Space è stata il secondo più grande partecipante industriale alla costruzione della stessa Stazione Spaziale Internazionale, producendo molte unità abitative per conto dell’Agenzia Spaziale Europea.

“La nostra strategia a lungo termine con la Stazione Spaziale Internazionale è di metterci in una posizione forte in termini di esplorazione spaziale”, dice Saccoccia. “Lo abbiamo fatto attraverso la nostra partecipazione all’Agenzia spaziale europea, ma anche attraverso la cooperazione diretta con gli Stati Uniti d’America, e di conseguenza siamo stati responsabili di molti elementi della Stazione Spaziale Internazionale. Questo ci ha dato l’opportunità di entrare in contatto con gli astronauti”.

Luigi Pascuali, CEO di Telespazio, ritiene che l’Italia possa continuare a svolgere un ruolo importante nello spazio perché “il nostro settore industriale copre l’intera catena del valore”, rendendolo un pioniere in aree come radar ad apertura sintetica, consapevolezza situazionale, sistemi di prevenzione delle collisioni e comunicazioni spaziali militari esistenti; La società dietro il sistema satellitare sicuro SICRAL italiano.

Afferma che una sana catena di approvvigionamento per le PMI che possono contare su capitali di investimento oltre al finanziamento pubblico rimarrà fondamentale per l’industria. “L’economia spaziale ha avvicinato lo spazio agli utenti e ampliato i suoi precedenti orizzonti tecnologici”, afferma. “Lo spazio oggi è guidato dagli utenti in base alle esigenze del mercato. Il nuovo modello giustifica il finanziamento privato perché garantisce un ritorno sull’investimento”.

Oltre a riportare l’attuale programma Vega in programma, i futuri grandi progetti per il settore spaziale italiano includono un’ulteriore iterazione del lanciatore, il Vega E, che dovrebbe iniziare il suo primo volo nel 2024. Il 9 dicembre, Thales Alenia Space e Avio hanno anche annunciato un contratto con l’agenzia Spazio europeo per sviluppare il sistema di trasmissione automatica Space Rider in Europa e riutilizzabile.

La piattaforma, che sarà lanciata su Vega C, è progettata per rimanere in orbita terrestre bassa per due mesi prima del rientro e dell’atterraggio. Space Rider si baserà sul progetto IXV guidato dall’Italia, lo space shuttle europeo sperimentale che ha volato nel 2015, con Thales Alenia Space responsabile del modulo di rientro e Avio sul modulo di propulsione e servizio.

Ranzo di Avio afferma che Space Rider espande l’uso del lanciatore Vega per il trasporto e il servizio in orbita a rendere. Massimo Claudio Comparini, Senior Executive Vice President di Thales Alenia Space, ritiene che questo sforzo, guidato dal sito della joint venture a Torino, metta l’Italia “in prima linea nell’economia spaziale e migliorerà le enormi opportunità di sviluppo che il campo spaziale offre”.

Il fallimento di Vega a novembre potrebbe aver rallentato la traiettoria della sua industria spaziale a breve termine, ma con il suo ruolo centrale in iniziative come Space Rider, l’Italia è determinata a rimanere una delle grandi nazioni spaziali in Europa – e nel mondo – nei prossimi decenni.