Il satellite è stato costruito a U di I nello spazio
Il CAPSat è stato messo in orbita da un braccio robotico dalla Stazione Spaziale Internazionale il 12 ottobre 2021. Immagine fornita dalla NASA/ISS
Urbana, Illinois (WCIA) – Un piccolo satellite costruito dal Dipartimento di Fisica dell’Università dell’Illinois è stato dispiegato ieri nello spazio dalla Stazione Spaziale Internazionale.
Il satellite, noto come CAPSat (Cold Cold Payload Satellite), è stato creato nell’ambito di un esperimento collaborativo tra l’Università dell’Illinois e l’Università di Waterloo in Canada. Il professore di fisica dell’Illinois Paul Coyat è il ricercatore principale per il progetto, con l’assistenza del professore di fisica e astronomia di Waterloo Thomas Genwin e del professore di ingegneria aeronautica dell’Illinois Michael Lembeck.
L’Illinois Advanced Space Systems Laboratory (LASSI), gestito da Lempek, gestisce le comunicazioni con CAPSat dalla sua stazione di terra a Urbana. LASSI ha effettuato il primo contatto con il satellite oggi alle 14:52
CAPSat ha le dimensioni di una pagnotta di pane, ma contiene un importante esperimento che aiuterà gli ingegneri a determinare come una rete di futuri satelliti quantistici di Internet proteggerà dalle radiazioni in orbita.
“L’eventuale sviluppo dell’internet quantistica globale consentirà di raggiungere molti ulteriori sviluppi”, ha affermato Koyat. “Dalla capacità di eseguire calcoli quantistici nel cloud – accedere a query e programmare sulla rete senza possedere un computer quantistico – al potenziale utilizzo della rete del rilevamento quantistico distribuito, come un telescopio quantistico”.
La costruzione e l’implementazione del CAPSat nello spazio hanno richiesto sei anni di pianificazione e sperimentazione. Gran parte del lavoro è stato svolto da studenti universitari dell’UIUC, due dei quali hanno consegnato personalmente il CAPSat al fornitore di servizi di lancio Nanoracks della NASA all’inizio di luglio. Il satellite è arrivato alla Stazione Spaziale Internazionale alla fine di agosto tramite una missione di rifornimento SpaceX.
Kwiatt afferma che il progetto non sarebbe stato possibile senza i 40 anni di esperienza di missione a bordo forniti da Lembeck. È stata la squadra di Limbek ad assemblare il satellite ea progettare i suoi circuiti.
“Il nostro laboratorio LASSI si è divertito a lavorare con fisici di livello mondiale come Paul Kwiat e Thomas Jennewein per tentare questo entusiasmante esperimento in un piccolo fattore di forma satellitare”, ha affermato Lempek. “Non vedevamo l’ora di vedere CAPSat dispiegato dalla Stazione Spaziale Internazionale e raggiungere gli obiettivi della missione del team”.
