Il ritiro di “Mr. Dexter” Paul Cousins ​​lascia uno spazio difficile da riempire

Pronuncia la frase “Mr. Dexter” e molte persone sapranno subito che ti riferisci a Paul Cousins. Gran parte di ciò che Dexter è oggi è il risultato degli sforzi di Paul nel corso di molti anni. I suoi anni di servizio sono stati recentemente riconosciuti dal Comune con una dichiarazione.

“Paul è un uomo straordinario e un contributo straordinario alla nostra comunità”, ha detto il sindaco Sean Keough dopo aver letto l’annuncio durante la riunione del consiglio comunale del 24 ottobre.

“mentreI membri del Cousins ​​​​Council sono stati eletti per la prima volta per servire il villaggio di Dexter nel marzo 1992 fino al marzo 1998 come amministratore fiduciario, e di nuovo hanno servito come amministratore del villaggio da marzo 2004 a novembre 2014 e di nuovo come membro del consiglio comunale da novembre 2017 a novembre 2022 .. .”

Quel secondo paragrafo della Dichiarazione che descrive i termini del consiglio di Paul si muove solo dalla superficie del coinvolgimento di Paul in Dexter. Ripensando alle iniziative che hanno reso Dexter l’ambita città che è oggi, è difficile trovarne una di cui Paul non facesse parte. Difficilmente c’era una riunione aperta, una riunione con i media, un taglio del nastro, una cena, una tavola rotonda o un evento a cui Paul non avesse partecipato.

Dal giardino al piatto. Paul del Dexter’s Community Garden è stato coinvolto nella raccolta di prodotti per la dispensa alimentare di Faith in Action. Qui sta preparando un pasto per l’evento di beneficenza del Rotary di Dexter. Fotografia di Quaila Riddle.

La dichiarazione della città descrive il suo lavoro per istituire la Commissione per le arti, la cultura e il patrimonio e per sviluppare il First Street Park. È incluso anche il coinvolgimento di Paul con il Comitato Street/Sidewalk/Alley, Review Board, 5 Healthy Towns, Huron River Watershed Council, WAVE, Dexter Chamber of Commerce e Big 400. Questi sono solo alcuni esempi.

Paul e la sua defunta moglie Pat erano immersi nella società sin dall’inizio. I cugini arrivarono a Dexter nel 1963 quando Paul trovò lavoro come insegnante di biologia al liceo, cosa che fece in classe per dieci anni e poi altri dieci anni nel Laboratorio esterno della scuola per gli studi ambientali. Fin dall’inizio, Paul e Pat hanno avuto quella che lui descrive come una “storia d’amore con la società”.

“Pat è stata coinvolta in varie cose, come la biblioteca”, ha spiegato Paul in una telefonata. “Ho amato le persone qui. Alla fine è stato un ottimo rapporto tra noi e la comunità”.

Alla domanda su Paul, l’amore di Paul per le persone qui è stata la prima menzione del sindaco Keough.

“Ha a cuore le persone”, ha detto il sindaco Keough in una telefonata. “Fa del suo meglio per chiedere informazioni sulle persone e scoprire come stanno. È eccezionale con i nomi. Non credo che abbia mai dimenticato un nome nei quasi 20 anni in cui lo conosco”.

Paul si ritirò dall’insegnamento nel 1983 e quelli di noi che sono stati abbastanza a lungo possono ricordare il Cousins’ Heritage Inn, che aprì l’anno successivo.

Guarda chi si presenta con una pala quando è il momento di piantare alberi vicino ai nuovi campi sportivi del liceo. Fotografia di Quaila Riddle.

“Io e Pat abbiamo sempre amato il buon cibo e, grazie alla sua esperienza culinaria in ospedale, abbiamo deciso di aprire un ristorante in Main Street”, dice Paul. “Un certo numero di persone nella comunità non pensava che avessimo una preghiera, ma siamo sopravvissuti e l’abbiamo gestita con grande successo per 18 anni”.

Molti di noi ricordano che Paul è venuto a un incontro con muffin ai mirtilli freschi, brownies o dessert più esotici dalla cucina dell’Inn. Paul ha venduto il ristorante nel 2002 ed è stato ribattezzato “Terry B’s”. Qualche anno fa è stato nuovamente venduto. Ora lo conosciamo come “The Filmore”, dove Dexter Rotary serve la sua colazione settimanale, di cui Paul è un membro fondatore.

Ha incontrato il sindaco Keo Paul nel 2004, quando entrambi si candidavano per il consiglio del villaggio. In piedi dietro una linea di 100 piedi in un parcheggio di Wylie in una fredda giornata di marzo mentre gli elettori entravano e uscivano dalle urne, Keough ha avuto una buona introduzione all’uomo con cui avrebbe lavorato a stretto contatto e con cui talvolta avrebbe combattuto per quasi due decenni. il migliore. per Destro.

“Paul ha portato una passione in ogni giorno in cui l’ho conosciuto”, ha detto Keough. “È sempre sincero nei suoi pensieri. Ha sicuramente opinioni forti su certe cose. Non esci mai da una conversazione con lui senza capire dove si trova o quanto tiene alla comunità di Dexter. “

La conservazione di Gordon Hall è un esempio dell’entusiasmo di Paul.

“Era molto appassionato di preservare Gordon Hall”, ha detto Keough. “Lui e altri hanno formato un gruppo per raccogliere tutti questi soldi per comprarlo dall’Università del Michigan. All’epoca avevo 33 anni e non avevo mai sperimentato un tale sforzo per preservare qualcosa di così storicamente importante. Ho imparato da lui”.

Gordon Hall non è stato l’unico terreno su cui Paul ha puntato gli occhi sul ripristino. Da sempre sostenitore dell’ambiente, Paul è il membro del consiglio di Huron River Watershed (HRWC) più longevo, in servizio dal 1968.

Human Rights Watch attribuisce alla visione e alla leadership di Paul il merito di aver guidato la rimozione della diga di Dexter’s Mill Pond nel 2008. La rimozione ha riportato lo stagno stagnante del villaggio a oltre 200 miglia di habitat a flusso libero per trote fario, castori, topi muschiati, aironi e altri animali selvatici . Da allora l’area dello stagno è stata ristrutturata nel famoso Mill Creek Park di Dexter, diventando un punto focale per i sentieri della zona. HRWC ha assegnato a Paul il Lifetime Achievement Award nel 2020.

Il direttore esecutivo Rebecca Eselman consegna a Paul l’HRWC Lifetime Achievement Award. “I contributi di Paul ai miglioramenti che abbiamo visto a Huron River sono incommensurabili. Affronta ogni compito con cuore, perseveranza e un sorriso. Lo rende straordinariamente efficiente ed è un dono con cui lavorare”. Immagine per gentile concessione di Human Rights Watch.

Alcuni anni dopo la rimozione della diga, Paul decise di creare una città nel villaggio di Dexter. All’epoca, il villaggio di Dexter era diviso tra le città di Webster e Sioux e governato da due diversi comuni.

“Paul sentiva che dovevamo essere una città e faceva parte del gruppo che ha fortemente sostenuto questa spinta a causa di ciò che farà per unirci come comunità”, ha detto Keough.

Dexter è diventata una città nel 2014. Il prossimo nella lista: una nuova caserma dei pompieri. L’attuale edificio è stato costruito negli anni ’50. Chiunque lo abbia seguito sa che Paul era un fervente sostenitore della costruzione di una nuova struttura di pubblica sicurezza per Dexter. L’8 novembre, gli elettori di Dexter avranno finalmente la possibilità di decidere su un mulino proposto per la sicurezza pubblica, che, se approvato, farà proprio questo.

Alla domanda su cosa lo abbia spinto a questa passione in tutti questi anni, Paul ha risposto succintamente: “Avevo una mente da condividere perché devi difendere ciò che ritieni sia giusto”.

Il sindaco Keough osserva: “Se Paul ama qualcosa, la sua passione per essa viene a galla subito e il suo entusiasmo è contagioso”.

Quando ha concluso la sua carriera nel servizio pubblico, il consiglio di Paul a coloro che portano la torcia qui è: “Dovrebbero rendersi conto di ciò che è meglio per la società nel suo insieme e non come una piccola minoranza di persone che sentono di avere la risposta giusta”.

E ora, mentre è sempre meno probabile che la presenza onnipresente di Paul alle riunioni cittadine e agli eventi della comunità venga persa, sarà senza dubbio sentito per le generazioni a venire da persone che non lo hanno mai conosciuto ma che beneficiano dell’impatto del suo lavoro.

“Ora, quindi, è stato deliberato che il Consiglio comunale di Dexter con la presente dichiari il proprio ringraziamento e apprezzamento a Paul Cousins ​​per i suoi straordinari anni di servizio ai cittadini di Dexter”.