Il restauro del litorale protegge le infrastrutture e la fauna selvatica del Kennedy Space Center
NASA e Space News
Contea di Brevard, Florida – Il Kennedy Space Center della NASA si trova accanto all’Oceano Atlantico nella contea di Brevard settentrionale e contiene strutture spaziali critiche, infrastrutture di lancio, una forza lavoro di livello mondiale e fauna selvatica per proteggersi dalle minacce meteorologiche uniche poste dai cicloni tropicali.
L’alta spiaggia sabbiosa lungo la costa dello spazioporto è la prima linea di difesa fondamentale contro queste tempeste e la loro conseguente erosione.
Kennedy ha recentemente completato la seconda fase di un progetto in corso per far crescere la vegetazione sulle dune di sabbia, che è stata riempita con ulteriore sabbia per ricostruire la sua struttura naturale.
L’aggiunta di piante autoctone aiuta a prevenire l’erosione fornendo allo stesso tempo l’habitat per alcune specie in via di estinzione, minacciate e minacciate che si sono stabilite nello spazioporto della Florida.
Il progetto di ripristino della costa è riuscito a ricostruire circa quattro miglia e mezzo di dune di sabbia durante due fasi di costruzione.
I lavoratori hanno trasportato su camion quasi 38.000 carichi di sabbia per rafforzare le dune e le strade intorno al centro spaziale, caratterizzato da frequenti spazzolature con condizioni meteorologiche avverse, specialmente durante la stagione degli uragani da giugno a novembre.
Le piante aggiunte forniscono il tocco finale per aiutare a proteggere le dune di sabbia.
Le piante costiere native come l’avena di mare, l’uva di mare e la vite della ferrovia sono state appositamente adattate per la crescita nell’ambiente costiero, che include terreni sabbiosi e sabbiosi variabili, insieme ad acqua salata e nebbia salina.
Inoltre, i loro sistemi di radici profonde fungono da ancore per stabilizzare i sistemi di dune. Le fattorie sono progettate e installate con cura poiché ogni sezione della duna di sabbia è stata rinnovata.
“Ci vuole circa un anno prima che le piante raggiungano la maturità, e questo dipende anche dalle precipitazioni una volta stabilite”, ha detto Don Dunkert, direttore tecnico della pianificazione ambientale per il Kennedy Space Center.
“Puoi vedere la successione della vegetazione mentre guardi le dune di sabbia da nord a sud. La vegetazione nella parte settentrionale è molto più forte: è stata piantata per prima.”
Il Kennedy Environmental Management Branch, parte della Space Port Integration and Services Directorate, ha mappato la vegetazione per imitare i cluster e gli spazi aperti che si trovano nel sistema naturale di dune di sabbia.
“Alcune delle specie in via di estinzione che vivono nelle nostre zone costiere sono le tartarughe gopher, il ratto della costa sud-orientale, i serpenti del Nilo e la tartaruga marina”, ha detto Dunkert.
Le dune appena create forniscono un habitat per questa specie. Ad esempio, per le tartarughe marine, le dune di sabbia aiutano a proteggere la nostra costa dalla leggera intrusione, che a sua volta aiuta le tartarughe a nidificare e schiudersi riducendo la confusione durante la stagione di nidificazione. “
Le dune hanno resistito bene dall’inizio del progetto di restauro nel 2018, con solo una leggera perdita di sabbia sul lato orientale delle dune quando l’uragano Dorian è passato lungo la costa.
L’Environmental Management Branch continuerà a monitorare le dune di sabbia per i segni di erosione, comprese le valutazioni pre e post tempesta durante la stagione degli uragani.
Il team seguirà anche lo stato di salute della vegetazione e l’uso dell’ambiente delle dune di sabbia da parte della fauna selvatica nei prossimi due anni.
