Il “QAnon Shaman” e altri rivoltosi del Campidoglio si sono pentiti di essersi dichiarati colpevoli

Un numero crescente di rivoltosi del Campidoglio ha ritirato le proprie dichiarazioni di colpevolezza e scuse, incluso uno dei volti più famosi dal 6 gennaio.

Mentre era in tribunale, Jacob Angeli Chansley, meglio conosciuto come Jake Angeli, sembrava un uomo cambiato.

Spogliato del copricapo con le corna, della pelliccia e della pittura per il viso che lo hanno aiutato a guadagnarsi il soprannome di QAnon Shaman, si è dichiarato colpevole di aver ostacolato un procedimento ufficiale. L’accusa è sorta da parte sua per aver interrotto una sessione congiunta del Congresso ed è stato condannato a un massimo di 20 anni di carcere.

Disse: “Sono davvero, davvero pentito delle mie azioni, perché il pentimento non è solo dire che ti dispiace”. “Il pentimento è chiedere scusa e poi muoversi nella direzione esattamente opposta al peccato che hai commesso.

“In passato avrei fatto tutto diversamente il 6 gennaio”.

Un giudice ha definito le sue scuse “le più singolari che abbia sentito in 34 anni” e lo ha condannato a 41 mesi di carcere, ben al di sotto del massimo consentito.

Ora, più di un anno e mezzo dopo, Angeli è uscito di prigione in anticipo e i suoi rimpianti sono svaniti.

“Il rimpianto pesa solo sulla mente”, ha detto alla BBC. “È come i sacchi di sabbia su una mongolfiera.”

La sua faccia si voltò tanto che portò persino il suo caso in tribunale per chiedere l’annullamento della sua dichiarazione di colpevolezza. E non è il solo a cambiare idea sugli eventi al Campidoglio.

Dal 6 gennaio 2021, più di 1.000 persone sono state accusate per la loro partecipazione alla rivolta, di cui quasi la metà si è dichiarata colpevole. Ma le chiacchiere nei forum online e la copertura dei media mostrano che un numero piccolo ma crescente sta iniziando a cambiare idea. Incoraggiati dalle mutevoli opinioni dei disordini, alcuni cercarono di riformulare le loro azioni e persino di capitalizzare la loro notorietà.

Rischiando 30 giorni di carcere e tre anni di libertà vigilata, Athanasios Zwiganlis si è dichiarato colpevole l’anno scorso per aver manifestato illegalmente al Campidoglio.

Ma come Angeli, da allora ha cambiato idea. Ha detto a un giornalista questo mese che non ha fatto nulla di male ed è stato convinto a confessare.

La storia continua

Da allora il suo avvocato ha chiesto un rinvio della condanna.

Approfitta delle rivolte del Campidoglio

Oltre a ritrattare il rimorso, un certo numero di rivoltosi ha tentato di capitalizzare la propria partecipazione alle rivolte in vari modi.

Derek Evans, un ex membro della legislatura dello stato del West Virginia, si è dimesso dall’incarico dopo il suo arresto. Si è dichiarato colpevole, si è scusato in tribunale e ha scontato tre mesi di prigione.

Ora è in corsa per un seggio alla Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti e definisce se stesso e gli altri imputati “prigionieri politici”.

Il termine è comunemente usato in un’ampia sezione trasversale della destra e dell’estrema destra nella politica americana per ritrarre i rivoltosi come eroici e patriottici.

“Penso che col passare del tempo, dimostrerà che sono dalla parte giusta della storia”, ha detto di recente alla BBC.

Christina Baal Owens, direttrice esecutiva di Public Wise, un’organizzazione per il diritto di voto che ha lavorato per impedire ai rivoltosi del 6 gennaio di essere eletti alla carica, ha affermato che sempre più rivoltosi utilizzano i loro profili pubblici per promuovere le loro aspirazioni politiche, in particolare per guidare fino alle elezioni del 2024.

“I rivoltosi di estrema destra e i rivoltosi del 6 gennaio stanno cercando di ribaltare la narrazione e farsi martiri”, ha detto.

Il momento decisivo per molti è stato quando Tucker Carlson ha mandato in onda piccoli estratti modificati della giornata, che sembravano mostrare i piantagrane che si comportavano pacificamente all’interno del Congresso.

Il filmato del programma Fox News, ora cancellato, ha alimentato la narrazione secondo cui si trattava di manifestazioni in gran parte pacifiche, incoraggiando alcuni, come Evans, a candidarsi.

“Siamo finalmente al punto in cui le persone come me, che hanno subito questa operazione del 6 gennaio e hanno già scontato la nostra pena in prigione, possono iniziare a parlare e condividere la verità”, ha detto Evans.

La ferocia del sentimento in alcuni ambienti significa che alcuni piantagrane sono stati in grado di stupire i soldi – o l’influenza dei social media – dalla loro ritrovata fama.

Su un popolare sito cristiano, GiveSendGo, ci sono almeno 150 campagne che menzionano la rivolta del Campidoglio che hanno raccolto complessivamente più di 4,1 milioni di dollari (3,2 milioni di sterline).

In alcuni casi, i querelanti stanno cercando di recuperare questo denaro.

Dopo essersi dichiarato colpevole di essere entrato in un edificio riservato, Daniel Goodwin, un membro dei Proud Boys, è apparso in televisione e il 6 gennaio ha descritto gli imputati come “prigionieri politici”.

Ha lanciato appelli per donazioni, raccogliendo più di $ 25.000. Da allora i pubblici ministeri hanno cercato di multarlo per lo stesso importo.

Zona rischiosa

Un cambiamento di opinione può comportare rischi legali, ha affermato John P. Gross, esperto di diritto penale presso l’Università del Wisconsin.

Il concetto di “pena processuale” generalmente significa che gli imputati che si dichiarano colpevoli ricevono condanne più leggere rispetto ai condannati dopo il processo. I giudici hanno anche un margine di manovra per imporre sanzioni più pesanti se pensano che gli imputati non siano veramente dispiaciuti.

“Il giudice può tener conto della mancanza di rimorso quando emette la sentenza”, ha detto. “Direi al cliente, assolutamente no, dovresti dire qualsiasi cosa ai media tra il momento in cui ti dichiari e il momento in cui sei giudicato.”

Ma cosa succede se qualcuno ha già speso il proprio tempo e vuole tutto indietro?

Per modificare la sua dichiarazione di colpevolezza, Angeli deve convincere il giudice di aver ottenuto una rappresentanza inefficace dal suo avvocato originale, Albert Watkins. Ora afferma che le dichiarazioni rese dal suo avvocato nel tentativo di mitigare i suoi crimini non erano vere.

“Non ho detto di essere stato ingannato da Trump”, ha detto alla BBC. “Non ho mai denunciato Q o la comunità QAnon… e non sono schizofrenico, bipolare, depresso o delirante.”

In una e-mail, il signor Watkins ha negato di aver detto che il suo cliente aveva denunciato QAnon o era delirante e ha definito Angeli “un bravo ragazzo che, a modo suo, è molto intelligente e di talento. Gli auguro solo il meglio”.

Legalmente, i rivoltosi che cercano di recuperare una dichiarazione di colpevolezza stanno entrando in un territorio di potenziale pericolo, ha detto Gross. È raro che i tribunali permettano a qualcuno di farlo e, quando lo fanno, rischiano di affrontare un nuovo processo, qualcosa che i pubblici ministeri federali hanno sottolineato nella loro risposta al caso di Angeli.

“Non la sosterrei come una strategia legale”, ha detto Gross.

A causa del suo caso in corso, Angeli non ha risposto alle domande sulle sue azioni durante la rivolta. Ma ha lasciato intendere che trascorrere del tempo in isolamento – che ha definito “una forma di tortura lieve” – ​​ha portato alla sua decisione originale di dichiararsi colpevole.

Angeli ha usato la sua notorietà per migliorare la sua immagine dal suo rilascio dal carcere. Ha un podcast, tiene corsi online e vende merchandising sul suo sito Web, tra cui una vendita da $ 44, magliette da $ 33 e tazze da $ 17.

È anche tornato a diffondere teorie del complotto online, insistendo sul fatto che sta solo cercando di diffondere la verità su una varietà di cospirazioni governative.

E mentre ha ritrattato la sua dichiarazione in tribunale secondo cui avrebbe fatto tutto diversamente durante la rivolta del Campidoglio, ha espresso un pensiero che suonava come rimorso.

“Ho davvero cercato di impedire alle persone di impazzire”, ha detto. “Avrei lavorato di più se avessi saputo cosa sarebbe successo.

“Ma chi ascolterà il pazzo con la pittura per il viso e le trombe che dice a tutti di calmarsi?”