Il primo dei cinque lanci di Falcon Heavy potrebbe avvenire quest’anno
Trevor Mahlmann
Sono passati quasi cinque anni da quando il razzo Falcon Heavy è stato lanciato con successo per la prima volta nel febbraio 2018. Tuttavia, da allora, il razzo per carichi pesanti di SpaceX ha volato solo altre tre volte.
perché? In parte perché non c’è molta richiesta di un razzo per carichi pesanti. Un altro fattore è che SpaceX ha aumentato così tanto le prestazioni del suo razzo Falcon 9 da poter completare molti dei compiti originariamente presenti sul Falcon Heavy. Tuttavia, il motivo principale della bassa cadenza è dovuto alla mancanza di prontezza dei carichi utili per il nuovo missile, soprattutto da parte del Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti.
Ma ora quel presagio di lanci di Falcon Heavy potrebbe trasformarsi in un diluvio. Sabato presto, dalla Florida, potrebbe aver luogo il primo dei cinque potenziali lanci di razzi Heavy Lift quest’anno.
La prima è la missione USSF-64. Questa sarà la seconda missione Falcon Heavy della US Space Force e il razzo trasporterà due carichi utili in orbita geostazionaria. I primi due veicoli a bordo furono denominati CBAS-2, per Continuous Broadcast Enhanced SATCOM. Questo è essenzialmente un satellite ripetitore per le comunicazioni, che secondo la Space Force supporterà le operazioni aumentando “le capacità di comunicazione satellitare militare esistenti e la trasmissione continua di dati militari attraverso collegamenti satellitari spaziali”.
Il secondo carico utile, chiamato Long Duration Propulsive ESPA-3A, è in realtà un veicolo spaziale “bus”. Ospiterà cinque diversi carichi utili più piccoli e fornirà potenza e spinta prima di far cadere questi veicoli in orbite diverse. Tra questi cinque carichi utili c’è un prototipo di satellite “Crypto Interface” che fornirà capacità di comunicazione sicure tra lo spazio e la Terra.
“Questa è una missione complessa ed è davvero ciò che garantisce l’accesso allo spazio ed è per questo che lo stiamo facendo“È molto entusiasta di questo lancio imminente”, ha dichiarato in un comunicato stampa il Magg. Gen. Stephen Purdy, funzionario esecutivo del programma Assured Access to Space.
Martedì SpaceX ha completato un test a caldo del razzo e ha dichiarato il veicolo pronto per il decollo. Il razzo utilizzerà un nuovissimo stadio centrale e booster montati lateralmente che sono volati nello spazio una volta, come booster montati lateralmente sulla missione USSF-44 Falcon Heavy lanciata il 1° novembre 2022. SpaceX tenterà nuovamente di recuperare questi lati booster, nelle zone di atterraggio a terra, per un incarico futuro. Il nucleo del centro sarà speso.
Il lancio è previsto per le 17:55 ET (22:55 UTC) dal Launch Complex 39A al Kennedy Space Center. condizioni meteo Favorevole per provare il lancio.
La tempistica di questo lancio è degna di nota, poiché la finestra di lancio si apre solo 10 minuti dopo il tramonto. Questa sarà la prima volta che un razzo Falcon Heavy verrà lanciato su Twilight. Trevor Mahlmann sarà a disposizione di Ars per fornire viste uniche di questo grande veicolo di lancio.
Le future missioni Falcon Heavy di quest’anno includono una missione commerciale per la società di comunicazioni satellitari ViaSat a marzo, la missione USSF-52 della Space Force ad aprile, una missione commerciale per EchoStar a maggio e la missione Psyche per la NASA a ottobre. Tutte queste date, come sempre accade quando si avvia un’impresa, sono soggette a modifiche.
