Il Creative Helicopter della NASA continuerà a volare su Marte almeno fino a settembre – TechCrunch
È stato un anno impegnativo su Marte per la NASA intelligenza Elicottero, che ora non rallenterà. Dopo 21 voli, l’aereo è ancora in perfette condizioni, quindi la NASA ha esteso la sua missione almeno fino a settembre.
La creatività è arrivata sul pianeta rosso con la NASA perseveranza Rover il 18 febbraio 2021. La sua missione originale era quella di dimostrare la capacità di pilotare un elicottero nella sottile atmosfera di Marte. Dopo tre voli di successo e di comprovata tecnologia – il primo volo a motore su un altro pianeta – la NASA ha reso operativa l’innovazione con altri due voli. Da allora, l’elicottero ha effettuato 16 voli, testando ulteriormente le sue capacità mentre la perseveranza ha aiutato a navigare nel cratere Jezero, ma ora è impegnato in una nuova missione: esplorare il delta del fiume Jezero.
“La campagna del delta del fiume Jezero sarà la più grande sfida del team creativo dal suo primo volo su Marte”, ha affermato Teddy Zanitos, Creative Team Leader presso il Jet Propulsion Laboratory della NASA, in un comunicato stampa.
L’area è pericolosa sia per la creatività che per la perseveranza, poiché è piena di “pendii accidentati, superfici angolari, rocce sporgenti e sacche di sabbia che potrebbero fermare un rover sulle sue tracce (o capovolgere un elicottero all’atterraggio)”, secondo il pubblicazione. Ma questo dà a Ingenuity più opportunità di mostrare le sue capacità di esplorazione. Non solo le osservazioni dell’elicottero influenzeranno la prossima traiettoria di Perseverance, ma anche le sue missioni scientifiche mentre cerca prove della vita microbica su Marte, prelevando campioni di carote che un giorno potrebbero essere riportati sulla Terra. Inoltre, i dati dei voli di Ingenuity guideranno la progettazione della prossima generazione di rover su Marte.
“Per meno di un anno non sapevamo nemmeno se fosse possibile portare un aereo a motore e controllato su Marte”, ha affermato Thomas Zurbuchen, amministratore associato per la direzione della missione scientifica della NASA. “Ora non vediamo l’ora della partecipazione di Ingenuity alla seconda spedizione scientifica di Perseverance”.
La creazione è attualmente una fase di una serie di almeno tre parti di voli che porteranno l’aereo dalla sua regione di volo originale attraverso un’area nota come Séítah, dopo di che inizierà ad esplorare il delta del fiume Jezero. Il suo prossimo volo potrebbe avvenire da un giorno all’altro.
“Questo prossimo volo sarà la mia 22esima voce nel nostro registro”, ha dichiarato in un comunicato stampa il capo pilota Harvard Grip del Jet Propulsion Laboratory. “Ricordo di aver pensato che quando tutto questo è iniziato, saremmo stati fortunati ad avere tre voci e saremmo stati molto fortunati ad averne cinque. Ora, al ritmo che stiamo ottenendo, avrò bisogno di un secondo libro”.
Forse la NASA non dovrebbe essere così sorpresa. Tutti i rover su Marte dell’agenzia hanno una durata eccezionale che supera di gran lunga quella della loro missione originale, a volte di migliaia di Marte, quindi è giusto che l’ingegnosità segua l’esempio.
