Il campione del Sud Africa inizia il conto alla rovescia per la Coppa del Mondo contro il basso Galles

Il Sudafrica guidato da Sia Kolsi sabato contro il Galles a Pretoria inizia il conto alla rovescia di 16 partite prima di difendere il titolo della Coppa del mondo di rugby in Francia il prossimo settembre.

Gli Springboks giocheranno tre volte contro Galles, Nuova Zelanda, Australia e Argentina, Irlanda, Francia, Italia e Inghilterra, e c’è la possibilità di due partite di riscaldamento l’anno prossimo.

I test si sono svolti nei sabati consecutivi contro il Galles a Pretoria, Bloemfontein e Cape Town per la palla, seguiti ad agosto e settembre da tre partite casalinghe e tre trasferte nel torneo di rugby.

Il cambio di formato significa che gli Springboks affronteranno il loro più grande rivale, la Nuova Zelanda, due volte in Sud Africa, prima di affrontare due volte l’Australia.

Solo le partite contro l’Argentina seguono lo stile tradizionale del campionato dell’emisfero australe delle partite in casa e in trasferta.

A novembre, una corsa estenuante ha visto i campioni del mondo sfidare Irlanda, Francia e Inghilterra nell’arco di quattro fine settimana. Una visita in Italia completa il programma.

Il torneo di rugby del 2023 sarà ridotto da sei round a tre a causa della Coppa del Mondo e ci sono state segnalazioni non confermate di altri due test del Sud Africa.

Il Sudafrica è in un girone con Irlanda, Scozia, Romania e la partita di qualificazione Asia/Pacifico in Francia e le vincitrici e seconde avanzano ai quarti di finale.

Gli Springboks giocano per la prima volta quest’anno, e per la prima volta davanti al pubblico di casa dal 2019, dopo una precedente stagione mista in cui hanno vinto otto test e ne hanno persi cinque.

Tra i momenti salienti c’erano una serie di vittorie sui British and Irish Lions a Cape Town e la recente vittoria sulla Nuova Zelanda nella Gold Coast australiana.

Il punto più basso del capitano Kulesi, vincitore della Coppa del Mondo e dei suoi compagni di squadra Verde e Oro, ha subito una sconfitta di 13 punti contro l’Australia a Brisbane.

– molto competitivo –

Mentre il numero 1 del Sud Africa è stato altamente competitivo in 12 dei 13 test, il Galles è scivolato al nono posto dopo appena quattro vittorie nelle ultime 12 partite sotto la guida dell’allenatore neozelandese Wayne Bivac.

La storia continua

È stata la sconfitta più umiliante in casa contro l’Italia in difficoltà in quattro mesi al Campionato Sei Nazioni, dato che il Galles ha vinto solo una volta su cinque partite.

Aggiungi a quella sfortunata storia il fatto che il Galles ha perso tutti e 10 i test in Sud Africa, inclusa la loro cotta per 96-13 a Pretoria 24 anni fa, e le probabilità sembrano essere contro di loro questo mese.

Il Loftus Versfeld, dove si tiene il primo test, è stato un luogo particolarmente infelice per il Galles che ha ricevuto 186 punti in tre test, una media di 62 partite.

Ma nonostante l’apparente squilibrio, l’allenatore degli Springboks Jack Nynaber sta enfatizzando la cautela e la speranza di Bivac alla vigilia della sua prima partita internazionale.

“Penso che sarà una serie molto contestata”, ha detto Nynaber. “Wells è nello stesso stato disperato in cui eravamo quattro anni fa.

“Eravamo lo zimbello del rugby all’inizio del 2018 e meno di due anni dopo eravamo i campioni del mondo.

“So qual è la frustrazione e il Galles vorrà emularci e volare. Quando ho incontrato Wayne (Bivak) qualche tempo fa, mi ha detto che desideravano disperatamente vincere una serie in Sud Africa”.

Bivak ha dichiarato: “Penso che tutti sappiano cosa stiamo facendo, sappiamo che il Galles ha perso tutti i 10 test in Sud Africa, ma pensiamo di poter passare qui.

“È una grande sfida per i campioni del mondo nel loro cortile con due prove in quota. Sarà un buon test per noi e ci mostrerà esattamente dove siamo”.

I turisti indosseranno distintivi neri in memoria della leggenda gallese Phil Bennett, morto il mese scorso all’età di 73 anni.

dl/MW