Gli studenti della Sumy State tornano a casa in India, Nigeria
Mentre Shivangi Shipu osservava i suoi compagni studenti correre e mettersi in fila a vicenda in un aeroporto in Polonia, si lasciò sfuggire una risata spensierata per ciò che provava per la prima volta da giorni.
“Finalmente, stavamo tornando a casa”, ha detto Shipu, 25 anni, a USA TODAY dopo essere tornata a casa a Patna, in India, lo scorso fine settimana. “Puoi sentire l’eccitazione. Sembrava un miracolo. “
Shipu e centinaia di studenti della Sumy State University che vivono in sei ostelli scolastici in una città ucraina nord-orientale sono rimasti intrappolati per quasi due settimane con poco cibo o acqua dopo che la Russia ha lanciato la sua invasione.
Gli studenti stranieri – circa 700 studenti di Chibu dall’India, 400 dalla Nigeria e altri dalla Turchia e dal Sud Africa – hanno trovato la strada di casa la scorsa settimana dopo diversi giorni di viaggio in autobus, treno e aereo attraverso l’Ucraina e oltre il confine.
Shibu, uno studente del quinto anno, ha detto che prima dell’inizio della guerra, gli studenti avrebbero raccolto ciò che potevano dagli scaffali dei negozi di alimentari semi-aridi, ma presto rimasero senza cibo e acqua. Ricorrono alla raccolta dell’acqua sciogliendo la neve e raccogliendo il deflusso.
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Gli studenti si sono rivolti ai social media per chiedere aiuto, utilizzando l’hashtag “SaveSumyStudents”, ma l’accesso limitato all’elettricità ha reso difficile attirare l’attenzione sulla loro difficile situazione.
“Non abbiamo mai avuto un piano, ho perso tutti i mezzi di comunicazione e non potevo comunicare con mio padre”, ha detto lo studente del quarto anno Samuel Olanian. che è tornato nello stato di Oyo, in Nigeria, lo scorso fine settimana. “Non potevo comunicare con la mia famiglia qui in Nigeria, quindi è stato molto spaventoso”.
Il viaggio degli studenti è iniziato mercoledì mattina quando hanno lasciato Sumy su un autobus per viaggiare a 100 miglia a sud fino a Poltava. Hanno preso un treno di 17 ore verso ovest attraverso il paese fino a Leopoli, vicino al confine con la Polonia.
Da lì, hanno viaggiato per centinaia di miglia per tornare a casa, un viaggio estenuante segnato da valichi di frontiera, estenuanti viaggi in treno e autobus e preoccupazioni per la loro sicurezza.
Il viaggio è arrivato dopo giorni di lotte per lasciare Sumi, cosa che secondo Shibu ha lasciato molti studenti disperati sul fatto che l’aiuto sarebbe arrivato in tempo. Quando ha perso la fede, Shibu ha detto che avrebbe pensato che sua madre la stesse aspettando in India.
“Questa era la mia speranza – che dovevo andare a incontrarla”, ha detto Shipu. “Per lei, non posso perdere la speranza.”
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Dopo un tentativo fallito di andarsene, una finestra per scappare
Quando un autobus è arrivato per loro all’inizio della scorsa settimana, gli studenti pensavano di aver trovato la strada di casa. Ma dopo 10 minuti Lungo la strada, hanno ricevuto la notizia che le forze russe avevano violato il cessate il fuoco con l’obiettivo di consentire la fuga dei civili. L’autobus è tornato.
Shibu ha detto che aveva voglia di piangere. Quando tornò alla locanda, non riuscì a mangiare e invece andò subito a dormire.
“Mi sentivo come se fosse tutto finito”, ha detto. “Ogni volta che c’era qualche speranza, ci andava di nuovo”.
Olanian ha detto che altri studenti si sono rivolti ai tassisti, che offrono viaggi alternativi fuori città a prezzi esorbitanti.
Con l’aiuto dell’ambasciata indiana e della Sumy State University, gli autobus sono arrivati di nuovo.
Fu solo 15 ore dopo, quando raggiunsero Leopoli e salirono su un treno per la Polonia che Shipu sentì finalmente di potersi rilassare.
“Dopo pochi chilometri, dicevo ‘Non riuscirà?'”, ha detto. “Non potevamo credere che stesse succedendo.”
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Guida il treno estenuante verso la salvezza
Ulanyan, 20 anni, ha preso un viaggio in treno di 13 ore da Poltava a Leopoli. È stato stressante, ha detto, poiché lui e altri studenti nigeriani erano affamati ed esausti. Alcuni degli sfollati sul treno sono svenuti e hanno dovuto essere curati dai medici. Olanian ha detto che faceva affidamento sull’acqua e sugli snack che stava preparando.
“Non siamo riusciti a trovare un modo per sederci, quindi abbiamo dovuto sederci sui nostri bagagli”, ha detto del treno affollato. “Alcune persone si sono alzate in piedi e io mi sono seduto sulla mia borsa per 13 ore di volo”.
Dopo essere arrivato a Leopoli, Ollanyan ha preso un autobus di due ore per Chub, una città al confine tra Slovacchia e Ungheria, da dove ha preso un treno per Budapest con altri studenti nigeriani. Il governo nigeriano li ha aiutati a garantire il trasporto.
Poi l’ultima tappa del suo viaggio: un volo di sei ore dall’Ungheria alla capitale della Nigeria, Abuja, prima di un altro volo per la città sudoccidentale di Ibadan sabato, più di quattro giorni dopo aver lasciato Sumy.
Olanian ha detto che lui e altri studenti erano felici di ricevere cibo e coperte alla stazione ferroviaria di Chubb per sentirsi finalmente rilassante.
“Siamo stati ricevuti molto calorosamente, il che è stato molto positivo”, ha detto.
Dopo il viaggio di 15 ore di Shipu da Sumy a Poltava a Leopoli, gli studenti di ritorno in India sono saliti a bordo di un treno in attesa. Fu allora che finalmente iniziai a portare Shibu a casa: “Tutto quello a cui riuscivo a pensare era ‘Sì, ce l’abbiamo fatta.'”
In Polonia, Chibo ha mangiato patatine fritte, pollo, riso, verdure, patate, piselli e pane, il suo primo pasto completo in diversi giorni.
caloroso benvenuto a casa
Sabato a Ibadan, in Nigeria, il suono di tamburi parlanti ha riempito la lounge dell’aeroporto mentre Ollanyan è partito dal suo volo, sopraffatto dall’emozione.
Suo fratello ha suonato i tamburi per celebrare il suo ritorno sano e salvo. Sua nonna e le zie piansero e lo abbracciarono.
In un’intervista telefonica con USA TODAY, Olaniyan non aveva parole per descrivere quanti membri della famiglia si erano radunati al suo arrivo. Ha detto che si sentiva esausto cercando di salutare tutti.
“Mi sono sentito così sollevato”, ha detto. “Ero così felice quando sono venuto dalla mia famiglia”. “È una sensazione così confortante quando vedi la famiglia, vedi coloro che ti amano, è stata la migliore esperienza di sempre. Sono davvero molto grato”.
Olanian ha detto che spera di trasferire la sua trascrizione dallo stato di Sumy, in modo da poter frequentare la scuola e continuare a studiare medicina in Nigeria. Sta anche esplorando potenziali programmi di educazione dei rifugiati in Europa.
Anche Shibu ha affrontato il calore Ritorno a casa venerdì quando sono arrivato all’aeroporto di Delhi, in India. Sono sceso dall’aereo e ho subito circondato politici e giornalisti.
Ma stava cercando i suoi genitori.
Quando finalmente hanno chiuso gli occhi, i suoi genitori sono scoppiati in lacrime.
“Era come un film”, ha detto Shipu, “e finalmente abbiamo ottenuto il nostro lieto fine”.
Shibu tornò a casa per un pasto che sua madre aveva preparato – riso, lenticchie, patate al curry e pane – “il cibo più lussuoso e migliore che potessi avere sul pianeta”.
Poi sono andato a letto.
Dopo essersi presa una pausa, Shipu ha detto a USA TODAY che sa che gli amici che ha lasciato in Ucraina sono lontani dal lieto fine che hanno avuto. Fortunato.
“L’Ucraina era una seconda casa”, ha detto Shipu.
“Spero che le persone che amo in Ucraina stiano bene… Questo mi preoccupa di più, pensando a loro”, ha detto, le persone che abbiamo lasciato.
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