Gli scienziati monitorano l’esplosione più pericolosa mai vista nello spazio

Un’esplosione delle dimensioni del nostro sistema solare ha sconcertato gli scienziati, poiché parte della sua forma, simile a un disco molto piatto, sfida tutto ciò che sappiamo sulle esplosioni nello spazio.

L’esplosione osservata è stata una rapida esplosione di luce blu brillante (FBOT), una classe di esplosione estremamente rara che è molto meno comune di altre esplosioni, come le supernove. Il primo brillante FBOT è stato scoperto nel 2018 e soprannominato Cow.

Le esplosioni stellari nell’universo sono quasi sempre di forma sferica, poiché le stelle stesse sono sferiche. Tuttavia, questa esplosione, avvenuta a 180 milioni di anni luce di distanza, è la più sferica mai vista nello spazio, con una forma simile a un disco che emerge pochi giorni dopo la sua scoperta. Questa parte dell’esplosione potrebbe essere stata causata dal materiale espulso dalla stella appena prima che esplodesse.

Non è chiaro come avvengano i lampi luminosi di FBOT, ma si spera che questa osservazione, pubblicata negli Avvisi mensili della Royal Astronomical Society, ci avvicini alla sua comprensione.

Il dott. Justin Maund, autore principale dello studio del Dipartimento di fisica e astronomia dell’Università di Sheffield, ha dichiarato: “Si sa molto poco delle esplosioni FBOT: non si comportano come supernove, sono molto luminose e si evolvono rapidamente. In poche parole , sono strani, e questa nuova osservazione li rende ancora più strani.” stranezza.

“Speriamo che questa nuova scoperta ci aiuti a far luce su di loro – non abbiamo mai pensato che le esplosioni potessero essere non sferiche. Ci sono alcune possibili spiegazioni per questo: forse le stelle in questione hanno creato un disco appena prima della loro morte o questo potrebbe essere una supernova fallita, dove il nucleo della stella collassa in un buco nero o stella di neutroni, che poi mangia il resto della stella.

“Quello che ora sappiamo per certo è che i livelli di asimmetria registrati sono una parte fondamentale per comprendere queste misteriose esplosioni e sfidano le nostre nozioni preconcette su come le stelle esplodono nell’universo”.

Gli scienziati hanno fatto la scoperta dopo aver individuato per caso un lampo di luce perfettamente polarizzato. Sono stati in grado di misurare la polarizzazione dell’esplosione – utilizzando occhiali astronomici equivalenti alla Polaroid – con il Liverpool Telescope (di proprietà della Liverpool John Moores University) situato alla Palma.

Misurando la polarimetria, ha permesso loro di misurare la forma dell’esplosione, vedendo effettivamente qualcosa delle dimensioni del nostro sistema solare ma in una galassia a 180 milioni di anni luce di distanza. Quindi sono stati in grado di utilizzare i dati per ricostruire la forma 3D dell’esplosione e sono stati in grado di mappare i bordi dell’esplosione, consentendo loro di vedere quanto fosse piatta.

Il diametro dello specchio del Liverpool Telescope è di soli 2,0 metri, ma studiando la polarizzazione gli astronomi sono riusciti a ricostruire la forma dell’esplosione come se fosse un telescopio con un diametro di circa 750 chilometri.

I ricercatori condurranno ora un nuovo sondaggio con l’Osservatorio internazionale Vera Rubin in Cile, che dovrebbe aiutare a scoprire più FBOT e comprenderli ulteriormente.

Un lampo di luce ottica polarizzata indica una “mucca” quasi sferica.Avvisi mensili della Royal Astronomical Society