Gli anelli nel cratere del “ceppo d’albero” trovato su Marte illuminano il clima passato del pianeta rosso
L’immagine è stata scattata lo scorso anno dalla telecamera a bordo dell’ExoMars Trace Gas Orbiter, un veicolo spaziale lanciato dall’ESA e Roscosmos, l’agenzia spaziale russa, che è arrivato su Marte nel 2016 e ha iniziato la sua missione nel 2018.
Il cratere nell’immagine si trova in una zona di Marte conosciuta come Acidalia Planitia, la vasta pianura settentrionale del pianeta. È qui che l’astronauta immaginario Mark Watney è rimasto bloccato nel romanzo e nel film “The Martian”.
L’ESA ha affermato che l’interno del cratere è pieno di depositi che probabilmente contengono ghiaccio.
“Si pensa che questi depositi siano stati depositati in un periodo precedente nella storia di Marte, quando l’inclinazione dell’asse di rotazione del pianeta ha consentito la formazione di depositi di ghiaccio d’acqua a latitudini inferiori rispetto a oggi”, ha osservato l’ESA in una dichiarazione rilasciata la scorsa settimana .
“Proprio come sulla Terra, l’inclinazione di Marte dà origine alle stagioni, ma a differenza della Terra la sua inclinazione è cambiata per lunghi periodi di tempo”.
Le fratture a forma di poligono e semicerchio nel cracker sono probabilmente il risultato di variazioni stagionali di temperatura che hanno causato l’espansione e la contrazione del materiale ricco di ghiaccio, causando infine le crepe.
Oltre a scattare immagini straordinarie del pianeta rosso, l’orbiter sta catalogando i gas nell’atmosfera marziana e mappando la superficie per trovare regioni ricche d’acqua. Ciò aiuterà gli scienziati a comprendere meglio la storia dell’acqua su Marte e se una volta è permesso alla vita di prosperare.
La seconda parte della missione prenderà il via nel 2023, quando un nuovo rover esplorerà una regione di Marte che si pensa abbia ospitato un antico oceano e cercherà segni di vita nel sottosuolo, ha affermato l’ESA.
