Forse la pionieristica sonda marziana ha appena inviato a casa un’ultima foto inquietante
È quasi ora Per dire addio a un altro amico marziano. Molte missioni sul Pianeta Rosso sono rimaste in silenzio per l’ultima volta, alcune dopo molti anni di raccolta di dati di successo e altre dopo una breve caduta libera come una palla di fuoco. Presto aggiungeremo un altro esploratore di Marte a quell’elenco in continua crescita – intuizione Forse ha mandato a casa la sua ultima foto.
Il immagine Lui stesso è simile a centinaia di altri che la sonda ha inviato sulla Terra negli ultimi quattro anni. Al centro dell’immagine c’è il sismometro del veicolo, che si è concentrato sulla raccolta di dati al riguardo Concentrati i cui dati sono stati utilizzati in dozzine di giornali. Tuttavia, in questa immagine è notevolmente coperto dalla fine polvere rossa che ricopre ogni cosa sul Pianeta Rosso.
Questa è la foto scattata il 6 novembre 2022:
Questa polvere copre anche l’alimentatore di InSight. I pannelli solari sono stati coperti collettivamente, e quindi sono in grado di fornire sempre meno energia al lander stesso. Purtroppo, anche InSight ha avuto fortuna o sfortuna in un’area di calma generale per i diavoli della polvere marziani. Sebbene possa essere difficile da gestire per gli strumenti stessi mentre sta accadendo, i diavoli della polvere fanno anche un ottimo lavoro nel ripulire i pannelli solari coperti di polvere.
Un altro fatto relativo all’accumulo di polvere è la decisione di progettazione presa dal team di InSight all’inizio del progetto. Vari metodi possono aiutare a rimuovere la polvere dai pannelli solari. Le lame ad aria compressa e le spazzole dei tergicristalli simili a quelle che si trovano nelle automobili sono i tipi più comuni. Ma gli ingegneri di InSight hanno deciso di non includere alcun sistema di questo tipo nella loro sonda.
Prendere questo tipo di decisioni è una delle parti più difficili dell’ingegneria. I sistemi di rimozione della polvere aggiungono peso e quindi costano di più, sia per la progettazione che per la consegna su Marte. I costi di lancio assorbono ancora una parte significativa del budget del progetto, quindi ogni sistema viene esaminato per vedere se è davvero necessario. Nel caso di Insight, il team ha stabilito che il sistema di rimozione della polvere non lo era.
C’è stato un fattore critico che ha portato a questa decisione: la durata relativamente breve della missione Insight nel suo complesso. Era previsto che durasse solo un anno sulla Terra. Finì con quattro.
Quali sono le prospettive di InSight
Video JPL che illustra i risultati di InSight. Credito – Canale YouTube della NASA JPL
Anche senza il sistema di rimozione della polvere, la missione ha superato di gran lunga le aspettative iniziali. Insight ha consolidato il suo posto come una delle sonde marziane più prolifiche fino ad oggi. I suoi dati sono stati la base per dozzine di articoli e siamo arrivati a capire tutto, dalla presenza (o mancanza di) acqua liquida attorno alla sonda al ritrovamento di magma nella stessa area.
Dati come questi renderebbero orgoglioso qualsiasi team scientifico e i partecipanti a Insight hanno avuto tutto il tempo per vedere arrivare la fine. UT ha segnalato per la prima volta i suoi problemi di alimentazione a maggio. Ma, sebbene abbia continuato a essere forte negli ultimi sei mesi, potrebbe presto essere il momento di dire addio all’esplorazione indoor con indagini sismiche, geodesia e missioni di trasporto del calore. Non saranno dimenticati e potrebbero persino essere riportati in vita un giorno quando gli esseri umani entreranno finalmente in paesaggi mai visti prima.
Questo articolo è stato originariamente pubblicato l’universo oggi di Andy Tomaswick. Leggi il L’articolo originale è qui.