Epica fusione di galassie fotografata dal telescopio spaziale Hubble
Nelle profondità dello spazio, le collisioni di oggetti massicci possono verificarsi su una scala quasi inimmaginabile. Intere galassie possono scontrarsi, due galassie si fondono in un unico corpo e producono una tempesta di formazione stellare mentre le nubi di polvere e detriti di ciascuna galassia vengono spinte insieme e alimentano la nascita di nuove stelle.
Una di queste fusioni di galassie è stata catturata dal telescopio spaziale Hubble, che ha catturato questa immagine della fusione di galassie CGCG 396-2. Le due galassie si trovano a 520 milioni di anni luce dalla Terra, nella costellazione di Orione, e le due galassie sono diventate così intrecciate da essere considerate un unico oggetto, di un tipo insolito chiamato fusione di galassie a più braccia.
Questa fusione è stata originariamente individuata da volontari che utilizzavano il Citizen Science Project al Galaxy Zoo. I membri del pubblico sono stati invitati ad aiutare a esaminare i dati di Hubble e a classificare i diversi tipi di galassie che possono essere visti nelle immagini, per creare un catalogo di galassie.
“Il progetto Galaxy Zoo è nato quando a un astronomo è stato assegnato un compito impossibile per intorpidire la mente; classificare oltre 900.000 galassie a occhio” Agenzia spaziale europea Scrive. “Creando un’interfaccia web e invitando i cittadini scienziati a contribuire alla sfida, il team del Galaxy Zoo è stato in grado di raccogliere fonti di analisi e in sei mesi una legione di 100.000 astronomi volontari ha contribuito con oltre 40 milioni di classificazioni galattiche”.
Da quando il progetto è iniziato nel 2007, si è ampliato per includere fusioni di galassie e diversi tipi di oggetti come le supernove. Ha anche portato a contributi a più di 100 articoli su riviste scientifiche e ha ispirato altri programmi di scienza dei cittadini che funzionano anche sulla piattaforma Zooniverse.
Una volta che diverse galassie sono state classificate, si è tenuta una votazione pubblica per determinare quale di questi oggetti dovrebbe essere osservato in modo più approfondito, con CGCG 396-2 che è stato il vincitore. È stato fotografato dallo strumento Advanced Camera for Surveys di Hubble per creare l’immagine che vedi sopra.
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