Cosa c’è nel menu al Teatro Italian Food and Wine di Flagstaff
Come ho detto prima, per chiunque ascolterà, amo Flagstaff e sono entusiasta della fiorente scena gastronomica.
Alza gli occhi se devi, ma ti dico, per una città di montagna invasa da ragazzi del college e una popolazione di poco meno di 80.000 abitanti, Flagstaff Rocks, socialmente parlando. E con l’apertura del Teatro – meglio noto come tay-AH-tro – un nuovissimo ristorante italiano nel cuore del centro, le cose sono andate un po’ meglio.
Il Teatro risiede nello storico edificio recentemente occupato da Criollo Latin Kitchen, che ha chiuso per motivi di pandemia nel 2021. Lo spazio è rimasto vacante fino a quando il ristoratore locale Kevin Heinonen, fondatore di THAT Place Projects Hospitality Group, l’ha acquistato la scorsa primavera. That Place Projects è la società ombrello di Tinderbox, Annex, Tourist Home e ora Teatro.
Teatro onora la storia di Flagstaff, offrendo qualcosa di nuovo
In un’altra vita, Heinonen era un avvocato, ma ha cambiato idea quando suo cugino, lo chef Scott Heinonen, lo ha invitato a prendere parte a un ristorante. Hanno aperto Tinderbox nell’allora graffiante parte meridionale di Flagstaff nel 2009. Un anno dopo, i due hanno aperto l’accogliente bar di quartiere chiamato Annex Cocktail Lounge, seguito da Tourist Home Cafe, un locale aperto tutto il giorno per la colazione e il pranzo in uno splendido edificio antico. programmato per Conviction Until I Saved It. Heinonen nel 2014.
Scott Heinonen era meno interessato all’espansione di Kevin Heinonen e da allora è andato avanti, quindi negli ultimi anni Kevin ha assunto nuovi comproprietari: Chief Culinary Officer Mike Schmitz, Restaurant Operations Officer Nick Williams e COO Lance Reynolds. Williams, che ha iniziato all’Annex, ora dirige i programmi di cocktail in tutti i ristoranti, mentre Schmitz, che ha iniziato come chef preparato, supervisiona la fine culinaria in tutti e quattro i locali. Heinonen li descrive tutti come “persone davvero talentuose che lotteranno per questo, proprio come me”.
Dopo aver condotto uno studio commissionato, Heinonen e il suo equipaggio hanno deciso che a Flagstaff mancava un buon ristorante italiano e volevano fare qualcosa al di là di ciò che Heinonen chiama una “tovaglia rossa e bianca”. Dopo aver anche ricercato il vecchio edificio che avevano appena acquistato, scoprono che, negli anni ’20, ospitava il primo teatro non indipendente di Flagstaff, un affare a un piano senza balcone superiore. Quale nome migliore di Teatro, la parola italiana per “teatro”, per onorare la storia ed esprimere le loro intenzioni?
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Locale storico in fase di restyling moderno
Hanno sventrato l’edificio tra San Francisco Street e Aspen Street e in gran parte hanno ricominciato da capo, mantenendo solo il muro di mattoni rossi dietro il bar e le vecchie finestre a vasistas sopra la nuova porta blu.
La stanza cavernosa che un tempo era buia ora sembra calda e intima, risplendente della luce soffusa di scintillanti lampadari di cristallo, lampade da tavolo nere e pannelli decorati retroilluminati che evocano un graticcio da giardino. Due morbidi alberi bianchi, penzolanti di luci, aggiungono un tocco di romanticismo e fiaba alla stanza. Le porte girevoli in vetro, che si aprono sul marciapiede nella stagione calda, offrono ai passanti una deliziosa sbirciatina in un caldo mondo di cibo, vino e persone che si divertono.
Il brusio dei commensali felici è ciò per cui vive Heinonen, ed è ciò che ha ispirato il suo cambiamento di carriera. Ha detto: “L’ospitalità fa sorridere le persone. Gli avvocati rendono le persone infelici”.
Una carta dei vini tutta italiana crea l’atmosfera
Il muro di vino circondato da vetri all’ingresso indica l’importanza del vino qui. Ryan Roberts, un sommelier che ha servito come cameriere per Heinonen presso la Tourist Home, ha creato il programma del vino, curando più di 120 selezioni di vini italiani per creare un’esclusiva carta dei vini italiani.
perché no?
Come sottolinea Heinonen, “gli italiani producono grandi vini, in particolare vini che si abbinano bene con il cibo. Con una gamma così ampia di varietà italiane, possiamo trovare qualcosa per tutti”.
Cosa c’è nel menu di Teatro?
Heinonen, Schmitz e l’Executive Chef del Teatro Art Bagdasaryan, che hanno lavorato in ristoranti di tutta Italia, hanno condotto ricerche approfondite per sviluppare un menu principalmente del nord Italia, organizzato secondo la tipica moda italiana.
La prima sezione, antipasti por la Tavolla, è una carrellata di piccoli piatti condivisibili, tra cui insalate e snack come carpaccio di pomodoro e polenta con noci, gorgonzola e panna, e tartare de manzo, che si traduce in bistecca alla tartara. Il piatto è tanto popolare in Italia quanto in Francia, ma al Teatro è impilato sopra un crostino di brioche piuttosto che servito da solo su un piatto. È fantastico: la ricchezza carnosa affinata con senape e capperi salati.
Primi Piatti, il corso di pasta, include uno o due classici familiari come i rigatoni al sugo di pomodoro e le tagliatelle all’agnello, ma molte delle selezioni sono più oscure. Ci sono i ravioli neri, ad esempio, ripieni di storione affumicato e punteggiati di luccicanti perle di caviale nero e rosso.
La terza sezione, denominata Secondi Piatti, comprende antipasti come bistecca, carrè di agnello, pesce spada saltato con verdure grigliate e marinara e cotoletta di pancetta impanata. Sottilmente in crosta, fritta fino a diventare croccante e dorata e servita con un limone arrostito, è una versione italiana della Wienerschnitzel.
I dessert sono quattro: panna cotta, gelato, ravioli dolci, mandorla e tiramisù sapientemente cucinato, serviti in una scatola di caviale. Salterò i dettagli per non rovinare la sorpresa.
Essendo nuovo, il primo ristorante italiano di cucina raffinata di Flagstaff crescerà e si evolverà sicuramente nel tempo. Tuttavia, è giusto dire subito che per una serata calda e romantica in città, il Teatro merita una standing ovation.
particolari: Antipasti, $ 8- $ 18; Pasta, $ 12-28, antipasti, $ 36- $ 52 al Teatro Italian Food and Wine, 16 N. San Francisco St. , Flagstaff, 928-440-4519, teatroitalianfoodandwine.com.
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