Coppa del Mondo seniores: da Gareth Bale a Eden Hazard, questo torneo sembrava molto lontano per molte star | notizie di calcio

Quando Harry Kane è andato a stringere la mano al centrocampista statunitense Tyler Adams prima del calcio d’inizio, stava affrontando l’unico capitano della Coppa del Mondo più giovane di lui. Stava infatti affrontando l’unico altro capitano del Qatar sotto i 30 anni.

Per molti degli altri, questo torneo sembrava molto lontano.

È facile supporre che sia sempre stato così. Agli occhi della mente, i miti del passato sembrano più grandi della vita. Diventa difficile immaginare i loro sé più giovani una volta che invecchiano e l’immagine dell’uomo più anziano prende forma.

Tuttavia, Didier Deschamps aveva solo 29 anni quando sollevò il trofeo a France 98. Carlos Alberto era solo un cucciolo di 25 anni quando condusse il Brasile alla gloria epocale nel 1970. Bobby Moore aveva la stessa età quando raggiunse questo traguardo con l’Inghilterra nel 1996.

Diego Maradona? Aveva anche 25 anni. Per quanto riguarda Pelé, non ha mai capitanato il suo paese in una finale di Coppa del Mondo, ma non ne ha mai giocata nemmeno una dopo quando aveva 30 anni, nonostante le intense pressioni del governo brasiliano per annullare il suo ritiro dalla nazionale nel 1974.

Il simbolo dell’invecchiamento della Coppa del Mondo può sembrare una metafora vecchia quanto il torneo stesso, ma considera che 17 dei 24 capitani nel 1982 avevano meno di 30 anni, e questo sottolinea il cambiamento. Solo due su 32 hanno vent’anni? È il più basso che sia mai stato.

Il gioco internazionale sembrava essere un po’ in crisi mentre volti familiari si aggrappavano ad esso. Questo, nonostante il Winter World Cup abbia significato il più grande divario tra i tornei da quello imposto dalla seconda guerra mondiale.

Ci sono 24 paesi in Qatar che si sono qualificati anche per la Russia nel 2018. La maggior parte dei leader è rimasta per quattro anni e mezzo. Il brasiliano Marcelo non c’è più, ma la fascia di capitano è tornata al 38enne Thiago Silva, l’uomo che ha capitanato la squadra nel 2014.

La fascia è rimasta non solo con Kane, ma anche con Cristiano Ronaldo e Lionel Messi; Con Eden Hazard, Luka Modric e Diego Godin; Con Simon Kjaer, Robert Lewandowski e altri. Alcuni di questi giocatori sono ancora vicini al loro meglio. Molti non lo sono.

Gareth Bale potrebbe continuare a rendere il Galles una meritocrazia, ma la vista di lui e Aaron Ramsey che correvano per il campo ha messo a disagio anche i fan da guardare – un problema peggiorato quando sono stati raggiunti da Joe Allen.

I giocatori del Belgio sembrano conoscere il loro problema. Jan Vertonghen ha lasciato intendere di essere a conoscenza dei problemi, ma ha voluto tenerli all’interno dello spogliatoio. È troppo tardi per quello. Kevin De Bruyne ha chiarito i suoi sentimenti anche prima della Coppa del Mondo.

Disse: “Non c’è possibilità, siamo troppo vecchi”. Guardiano. “Penso che il 2018 sia stata la nostra occasione. Abbiamo una buona squadra, ma sta invecchiando. Abbiamo perso alcuni giocatori chiave. Abbiamo alcuni nuovi giocatori in arrivo, ma non sono al livello degli altri nel 2018 .”

Questo potrebbe essere il modo con la generazione d’oro. Forse è quello che è successo con Croazia e Belgio, secondo e terzo posto nell’ultimo Mondiale. Per il Galles, sostituisce “Uruguay” con Godin, Luis Suarez e Edinson Cavani. Tuttavia, forse sarebbe potuto arrivare un aggiornamento.

Il Belgio, ad esempio, ha preferito Hazard – un giocatore che ha iniziato 29 delle 128 partite della Liga del Real Madrid – rispetto all’in forma Leandro Trossard. Woot Weiss è un altro giocatore della Premier League che è stato omesso a favore di Vertonghen e del belga Toby Alderweireld.

Hazard non è il solo a resistere. Il capitano uruguaiano Godin, 36 anni, è apparso a malapena con il club argentino Velez Sarsfield. Suarez torna anche in Sud America, con il Nacional. Anche il capitano della Costa Rica Bryan Ruiz, 37 anni, è tornato a casa con la sua prima squadra, l’Alajuelense.

Bale ha iniziato 2 delle 18 partite da quando si è trasferito a Los Angeles. Messi potrebbe unirsi a lui nella Major League Soccer. Ronaldo ora è senza club. La prossima Coppa del Mondo è più vicina che mai al torneo precedente, ma pochi di loro hanno intenzione di esserci.

I progressi nella scienza dello sport spiegano in parte questo numero crescente di giocatori che invecchiano. I livelli di professionalità sono più alti che mai con giocatori che sono completamente impegnati nel loro stile di vita. Questo è ciò che permette a Ronaldo di sembrare in salute mentre si avvicina ai 38 anni.

Sotto di esso, è impossibile nascondere il processo di invecchiamento. Quelle fibre muscolari a contrazione rapida sono sparite. Messi è abbastanza figo da sfruttare un metro di spazio, un breve lasso di tempo e una frazione di secondo. Ma è diventato più difficile anche per lui.

C’è un piacere viscerale nel guardare Kylian Mbappé, 23 anni, colpire in difesa o Vinicius Junior, 22 anni, assillare e tormentare il suo terzino. È un promemoria che anche nell’era dei marchi iconici e dei calciatori come appaltatori indipendenti, questo è un gioco giovanile.

Lo sport può essere brutale. Non c’è posto dove nascondersi. Se Usain Bolt fosse una star del cinema, sarebbe comunque un successo al botteghino. Se Roger Federer fosse una rock star, farebbe comunque il tutto esaurito. Con tutto il fumo negli occhi in Qatar, la verità sarà sempre in campo.

C’erano 21 uomini per guidare la loro squadra alla vittoria della Coppa del Mondo. Sebbene il portiere dell’Italia Dino Zoff avesse 40 anni, la maggior parte aveva 20 anni. L’età media del capitano di una squadra vincitrice della Coppa del Mondo è tra i 29 ei 30 anni. Ken? Beh, ha 29 anni e mezzo.