Basket maschile UVA | Hoos torna a casa con ricordi per tutta la vita

Scritto da Jeff White ([email protected])
VirginiaSports.com

Roma, Firenze e Rapallo, Italia – Durante il volo di 10 ore da Milano agli Stati Uniti, l’allenatore dell’Università della Virginia Tony Bennett ha guardato oltre la spalla di Isaac Traud sabato e ha visto lo studente di 6 piedi e 10 guardare il film “Il Gladiatore”.

Due settimane fa, la ricca storia dell’Italia era un argomento da manuale per la maggior parte dei membri del programma di basket maschile dell’UVA e “Il gladiatore” era solo un film divertente. non più. Non ancora un tour di 10 giorni che includeva visite al Colosseo, al Vaticano, al Pantheon e al Ghetto Ebraico a Roma, e al Duomo a Firenze, con tappe miste nella campagna toscana e nella Riviera Ligure.

Ora possono dire: “Ero in quel posto” o “So di cosa stanno parlando”, ha detto Bennett, che ha visitato l’Italia per la prima volta nel 2000. È fantastico. Questa era la mia seconda volta qui e sono ancora stupito dalla portata e dall’importanza di questo e da come ha plasmato la nostra cultura moderna, buona e cattiva”.

Questo è il numero 14 Bennett^Decimo Un anno all’università, e durante il suo mandato, ha portato Monsters in Europa tre volte. Nel 2012 hanno visitato Olanda, Belgio e Francia e quattro anni dopo hanno girato la Spagna. Come i tour del 2012 e del 2016, il viaggio in Italia ha messo in luce la genialità logistica di Ronnie Weidmann. Il direttore dell’Atletica leggera per la gestione/operazioni del basket di UVA, Wideman, ha aiutato a mantenere un folto gruppo di giocatori, allenatori, personale di supporto e membri della famiglia nei tempi previsti.

Il gruppo di viaggio includeva Isaiah Wilkins, assistente degli ex alunni di Cavaliers. È andato in tournée nel 2016 come giocatore ed è tornato dalla Spagna un uomo diverso.

Wilkins ricorda: “Quella trasferta ha un posto speciale nel mio cuore, ovviamente per i ricordi che ho fatto con i miei compagni di squadra, ma per me è stata anche la nascita della voglia di giocare all’estero, di vivere questa esperienza, di vedere la Spagna e di guarda lo stile di vita europeo”.

Wilkins ha giocato professionalmente in Nuova Zelanda, Polonia e Germania prima di tornare nel team UVA l’anno scorso per unirsi all’equipaggio di Bennett. In Italia, Wilkins ha visto gli attuali giocatori dell’UVA legarsi come lui e i suoi compagni di squadra hanno fatto in Spagna.

“Siamo stati insieme tutto il tempo, scherzando, ridendo e giocando e tutte quelle cose”, ha detto Wilkins. “Penso che per noi sia iniziato in Spagna e penso che sarà lo stesso per questi giocatori [with Italy]. “

In questo tour, i Cavaliers soggiornarono in tre città – Roma, Firenze e Rapallo – e giocarono quattro partite, vincendone tre. La prima e la seconda, contro le italiane Stella Azzurra e Orange 1 Basket rispettivamente a Roma e Firenze, è stata una grande vittoria per la Virginia.

Il livello di competizione è aumentato notevolmente nelle ultime due partite. Entrambi hanno giocato vicino a Rapallo, a Santa Margherita Ligure, contro il club di basket Mega MIS, squadra professionistica della Serbia che include giocatori NBA Malcom Kazalon e Nikola Djuricic.

Mega MIS ha indebolito l’UVA giovedì sera, vincendo 92-73. Venerdì, i Cavaliers hanno vendicato quella sconfitta, vincendo 94-87 in doppio tempo supplementare.

“Il viaggio è stato fantastico in termini di tutte le cose che abbiamo vissuto, anche il basket”, ha detto Bennett. “Volevamo giocare quel tipo di competizione”.

Nell’ultimo giorno a Rapallo, i Cavaliers si sono nuovamente riscaldati per la partita facendo una crociera in barca lungo la costa. Hanno visto Portofino, comprese le ville dei famosi designer Giorgi Armani e Dolce & Gabbana, e si sono fermati per un bagno nella baia di San Fruttuoso.

“Ti senti come se fossi in un film”, ha detto Bennett del luogo.

Secondo le regole NCAA, a una squadra in tour sono consentiti 10 allenamenti estivi aggiuntivi. Virginia ha cinque nuovi arrivati ​​nel roster 2022-23 – gli ex studenti del trasloco Ben Vander Place, le matricole Isaac McNeely, Leon Bond III, Ryan Dunn e Traud – e hanno beneficiato del tempo di allenamento extra, nonché dei giochi e delle esperienze culturali in Italia .

“I ragazzi che erano davvero nello show, hanno vissuto molti giochi, eventi e cose in cui trascorrono il tempo in giro”, ha detto Bennett, “ma per i primi anni in cui noi e Ben abbiamo, penso che sia stato davvero prezioso per indottrinarli. Penso che questo li abbia sicuramente fatti sentire più a loro agio con l’intero gruppo. A volte c’è un po’ di sensazione esterna, ma è accelerato. “

Vander Place acconsentì. Ha trascorso cinque anni all’Università dell’Ohio, dove ha scelto il Congresso Pan-Centralamericano, prima di trasferirsi all’Università UVA.

“In estate non si fa molta pratica reale del genere, quindi ottenerne 10 è stato davvero importante, e poi gran parte del viaggio è stata poter trascorrere del tempo con i ragazzi, continuare a conoscerli e imparare a vicino a loro”, ha detto Vander Place. “.

Un estroverso quasi sei anni più vecchio di Bond, il giocatore più giovane della squadra, Vander Plas ha fatto una transizione senza soluzione di continuità nel suo nuovo ambiente.

“Dal primo giorno, mi sono abituato molto ai ragazzi”, ha detto Vander Place, “durante l’estate e negli spogliatoi, mi alleno con loro e esco con loro, quindi ovviamente questo viaggio è solo un passo in più. “

Sono rimasti due giocatori della squadra UVA che ha vinto il titolo NCAA nel 2019: Kihei Clark, quinto anno senior, e Francisco Caffaro.

Clarke ha detto che il tour ha dato agli Hoos più tempo per riunirsi e crescere come squadra e legare. Penso che ovviamente sarà utile sul campo, e se ci avviciniamo al campo sarà utile anche sul campo”.

Per la maggior parte dei giocatori, questa è stata la loro prima visita in Europa. Era Isaac-McNely, una guardia di Boca, FA, e Troud, un attaccante di Grand Island, NEEP. – In quel gruppo.

“Dimentica la parte del basket”, ha detto McNeely. “Tutto in questo viaggio è stato fantastico e sono così grato di essere entrato a far parte di questo programma e di essere venuto in un posto come l’Italia e stare con i miei ragazzi. Ho instaurato ottimi rapporti con loro e questo viaggio ci ha permesso incontrare di più. È stato fantastico. Sono molto grato. “

Caden Shedrick di Young Redshirt, una delle principali star dei Cavaliers in Italia, ha dichiarato: “La squadra si sente davvero più unita rispetto all’anno scorso. I primi anni sono davvero molto a mio agio. Ricordo che quando ero al primo anno, non l’ho fatto. sentirsi a proprio agio quindi non so quando. Ma sono già abituati a tutti noi, e quell’aspetto è davvero importante, la chimica, e poi in termini di basket, penso che sarà un’ottima base [for the coming season]. “

Bennett ha detto che gli oppositori della Camera che non saranno presenti alla conferenza nel 2022-23 includeranno Baylor, Michigan e Houston e l’esperienza acquisita in Italia li aiuterà a prepararsi per quei test.

“Forse ci prenderemo una piccola vacanza [this week], ma dà solo una sensazione agli uomini”. “C’è profondità e competitività, che è una buona cosa, e metterà alla prova gli uomini. Anche se non è stata una grande esperienza di gioco, aiuta comunque questi nuovi ragazzi a sincronizzarsi, e poi anche altri ragazzi, perché facciamo alcune cose diverse. Quindi penso che sia stato di grande valore”.

A un oceano di distanza da Charlottesville, gli Hoos avevano fan a ogni partita in Italia, non solo i membri del loro gruppo itinerante.

L’allievo dell’UVA Scott Grimer è stato in tribuna per tutte le partite in Italia, così come in tutte le partite in Spagna nel 2016.

Grimer ora vive in Brasile. La divisione del tifo dei Cavaliers in Italia includeva anche gli ex alunni dell’UVA Ron e Megan Murray, che vivono a Pickering, in Inghilterra, e Caroline Darney che risiede a Charlottesville, un alunno dell’UVA che era in vacanza in Italia.

Poi c’erano i ragazzi locali del Santa Margherita Ligure che adottarono Virginia come loro squadra. Hanno aggiunto un tocco di benvenuto alle partite UVA contro Mega MIS con il loro canto di “Difesa! Difesa!”

Le palestre in Italia non erano climatizzate, il che rendeva alcune serate appiccicose, ma era un piccolo inconveniente per una squadra che si stava godendo un viaggio indimenticabile. Il tempo era, per la maggior parte, favorevole in Italia, e anche i giorni estenuanti di viaggio non smorzavano gli animi dei Cavaliers.

“Questa è stata una delle migliori esperienze della mia vita, essere qui solo con i miei amici, il mio allenatore e praticamente la mia nuova famiglia ora”, ha detto la giovane guardia Reese Beckman. “È stata una benedizione solo essere qui. Non posso ringraziare abbastanza lo staff e l’università per averci fatto accadere questo”.

Ovunque le Case girassero il loro viaggio, a quanto pareva, vedevano facce amiche. Giovedì, Bennett ha incontrato uno dei giocatori che ha allenato nello Stato di Washington, Nicola Koprivica, che è anche uno degli amici intimi di Weidmann.

Sabato, Hoos era sugli autobus da Rapallo a Milano sul volo di ritorno negli Stati Uniti in attesa di essere accolto all’interno dell’aeroporto di Malpensa, l’ex grande UVA Travis Watson, ora sposato e residente in Italia.

“Quello che abbiamo vissuto, so che i nostri ragazzi e tutti noi in questo viaggio non lo dimenticheremo mai”, ha detto Bennett. “È stato incredibile.”

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