April Kai è una chitarrista popolare che abbraccia la fama alle sue condizioni

musicista e attivista aprile Kay Tieni un foglio di calcolo di tutti i posti in cui sei stato dal 1995. Ha sei colonne. I luoghi in cui ha vissuto Kay sono tutti coordinati per colore in base alla posizione: Austin, in Texas, in blu; Little Rock, Arkansas, viola; Portland, Oregon, verde. philly giallo senape; Firenze, Italia, è turchese. Non è difficile da leggere e le note sono minime, il che rende molto importanti i dettagli annotati. “Mia madre ha trasferito Nikki + April ad Austin, in Texas”, si legge dopo il 1995.

“Le interviste l’hanno ispirata perché era difficile da spiegare”, dice Kay del foglio di calcolo su Zoom di recente dal suo appartamento, che brilla anche come studio e ritiro. “L’ho fatto perché amo tenere registri e creare fogli di calcolo delle cose. Ho un documento sugli obiettivi, che è un documento finanziario che ho conservato da quando mi sono trasferito a New York City. Ho tutti i miei diari di tutta la mia vita. “

Ma un foglio di calcolo può contenere solo molti dati. Il documento non spiega la sua educazione ad Austin, in Texas, che l’ha trasformata in un’attivista di 12 anni, né menziona uno strano evento nel marzo 2021, quando il video di Kay in cui suonava il basso (per “Lean on Me” di Grover Washington) diffuso su Instagram e TikTok. Nei mesi che seguirono, la sua vita fu sconvolta, mantenuta completamente uguale, da quella bestia volubile che ha reso la fama di Internet.

La strumentista, cantante, modella e attivista sociale, che presto si laureerà alla Temple University – dove si concentra sull’organizzazione della comunità – è nota da tempo nel suo ristretto gruppo di seguaci per come ha segnato. E ora Kae sta imparando a bilanciare la sua ritrovata attenzione con ciò che alla fine vuole che la sua pagina rappresenti: come un forum per risposte, consigli sulla cura di sé e la pratica della gestione quotidiana della depressione.

Su Zoom, Kae si rilassa mentre è seduta nel suo appartamento di New York, che condivide con sua sorella Nikki, la direttrice visiva della band con cui stanno insieme, IMANIGOLD. (Recentemente hanno pubblicato una canzone”cavalcareUna testimonianza del loro lungo viaggio insieme come sorelle e compagni di band.) Kai è semplice ma pronta. Parla veloce, con molti margini verbali, ma non mi guida attraverso la sua infanzia con una deviazione nel passare attraverso un curriculum a un colloquio di lavoro .

Kai è diventata pratica nel perseguimento dei suoi sogni. La sua praticità è la chiave del podcast che pubblica ogni due settimane, Capisco cosa vuoi dire, dove porta gli ospiti attraverso diversi duetti e background di genere e dà consigli ai creatori in base alle sue esperienze. Questo sembra essere il motivo per cui è stata in grado di ottenere così tanto per se stessa, poiché ora sta coltivando una carriera a sei cifre come artista e, ovviamente, influente. Ma ciò per cui sta davvero combattendo è restare fedele alle sue radici attiviste, che insieme sono state abolite dalla triplice ambivalenza di navigare in diverse classi economiche come una bambina birazziale e una outsider nel suolo del Midwest e del Sud.

Kay è cresciuta con una madre cantante soul e un padre strumentale ad Austin, in Texas, ed è stata immersa nella musica dalla nascita, ma questo non era il caso di una band di famiglia; Ognuno ha scoperto la musica alle proprie condizioni. Ad Austin, dove i suoi genitori vivevano in diversi aspetti economici della città, oscillava tra diversi ambienti di vita, dormire e mangiare e frequentava un misto di scuole pubbliche e private. La nonna di Kai alla fine le ha comprato il basso, che ha suonato negli ultimi vent’anni.

All’età di 12 anni, Kay è stata coinvolta nell’organizzazione della comunità dopo che sua madre l’ha portata in una chiesa quacchera. “Non mi piace generalizzare… ma tutte le mamme nere che ho incontrato sono molto piene di risorse”, dice Kay. “Non avevamo una famiglia ad Austin, davvero; la maggior parte della sua famiglia era a Little Rock. Ma ha fondato la Chiesa Quacchera, e i quaccheri hanno una grande storia”. Lavoro di giustizia sociale Ed erano una parte importante della metropolitana”. I residenti della comunità quacchera di Austin, giardinieri, insegnanti d’arte e professori, sono diventati anche i custodi di Kae.

Quando Kay ha accettato una festa a New York a Wall Street nell’estate del 2014, non è stata una decisione particolarmente calcolata. Hai tradito un corso di formazione finanziaria, il tipo che il tuo cervello del college pensa che tu debba ottenere nella forza lavoro, e l’hai preso. Ma lavorare dalle 6:00 alle 22:00 dal lunedì al venerdì e nei fine settimana presto le ha fatto capire che era destinata a vivere una vita creativa. “nonostante [the internship] Mi darebbe accesso a certi tipi di denaro e potere, e questo non sarebbe il miglior uso di chi sono”.

Ma se c’è una cosa per cui il mondo reale non può prepararti, si sta diffondendo ampiamente per la prima volta.

A febbraio, Kae ha indossato un Assolo di basso su “Up” di Cardi B L’ha postato come reel sul suo Instagram. “È letteralmente andato nella Top 100 di Spotify. La prima canzone è stata la canzone Up di Cardi B”, dice. “Ero tipo, ‘Ok, questa è una canzone che la gente ama. Adoro questa canzone. Cardi B viene dal Bronx, è una donna di colore. Mi piace questo. “

Nel video, la telecamera è posizionata in modo che April appaia più grande della vita, dondolando una posizione in linea con gli strumenti musicali dal ritmo serrato. I suoi follower sulla homepage non sapevano nemmeno che Kai suonasse il basso. Ha pubblicato il video come parte di un piano più ampio per far conoscere davvero ai suoi follower i suoi talenti musicali. Ha oltre un milione di visualizzazioni.

A marzo, ha pubblicato un’altra cover del vestito, questa volta per la canzone di Grover Washington Jr. Just the Two of Us. Questo è stato il momento in cui è scoppiato il movimento “Stop Asian Hate” e ho pensato che fosse un momento per mostrare solidarietà. Ha ricevuto oltre 6 milioni di visualizzazioni e 7.000 commenti.

“Andare veloce è stata una grande corsa per me”, dice Kay. “Parte del mio lavoro con i social media è che mi connetto con gli artisti, quindi ero molto determinato a crescere molto velocemente. Non stavo postando per mostrare ai miei amici la mia vita. Volevo incontrare artisti, specialmente a New York. L’ho fatto non voglio nemmeno aumentare il mio seguito ma la mia presenza”.

A quel punto, Kae non era nuova al gioco degli influencer; Sapeva come negoziare i suoi contratti e stare al passo con le bollette. Ma Kay aveva già grandi nozioni preconcette su cosa le sarebbe successo una volta che si fosse diffuso, perché aveva visto altre persone diventare virali. Dopo averlo provato lei stessa, Kai A ha scritto funzione riflettente su Instagram ad aprile confrontando le sue previsioni con la realtà. È iniziato con “Combattiamolo: mi diffonderò rapidamente”

“Pensavo che la moda e il nytime pulsassero di shock [the viral star’s] Porta colloquio. La loro casella di posta è piena di centinaia di marchi con enormi accordi di sponsorizzazione. Le celebrità li invitavano a cena. Hanno immediatamente lasciato il loro squallido (ma carino) appartamento per avere un attico con uno chef residente.” “Beh, se è quello che stavi pensando di me, dovresti smettere di pensarci perché è bello, non è affatto vero.”

“Quanto mi sento trasgressore e svalutato come prodotto… è qualcosa su cui non posso investire molto.”

Se non altro, la diffusione virale ha dato a Kai più potere e la capacità di chiedere più soldi, ma sapeva già come farlo. “Il fatto che io sia così fiducioso nel denaro fa un’enorme differenza”, dice, riferendosi a Wall Street e alla sua laurea in economia.

Alla fine, Kai era felice che si fosse diffuso così rapidamente quando lo ha fatto, anche se non è sicura che sarebbe stata in grado di gestirlo se fosse arrivata in anticipo. Affrontando la sua depressione e l’ADHD, sa che a volte deve avere barriere protettive sui suoi account sui social media per rimanere normale ed evolversi. “La maggior parte delle persone che scrivono sono positive, ma fino a che punto mi sento trasgressiva e consumatrice come prodotto… è qualcosa su cui non posso investire molto”, dice.

Navigare nel suo franchise e nella sua realtà come una ragazza di Austin nera, eccentrica, dalla pelle chiara, etnica e queer con un afro riccio che fa spazio agli altri attraverso la musica e il lavoro sociale, è un processo di apprendimento continuo. Ma non rifugge da questi sentimenti e dal condividere ciò che impara online. Tra video di bassi e post sponsorizzati, i commenti di Kae sembrano voci di diario. Ti dice esattamente quando sei una palla Lei su Instagram e quando si sente libera.

Prima, quando Kae guardava altre persone diventare virali, era gelosa di toni più grandi o di un set di chitarre personalizzate, ma una volta che poteva ammettere a se stessa che non erano nemmeno le cose che voleva, era un sollievo. Ha sottolineato ciò che voleva veramente fare: “Voglio collaborare con altre donne nere per comporre musica e fare cose legate alla cura di sé e alla giustizia sociale”, dice.

“Fa paura per qualcuno sentire che ho lasciato Wall Street perché so di poter fare di più nella mia vita”, osserva Kay. La gente dice che lavorare a Wall Street è molto difficile. No, è difficile lasciare Wall Street per essere un artista. Faccio più matematica e molti più fogli di calcolo [now] di quello che ho fatto lì”.