Curiosity spia le nuvole colorate e scintillanti su Marte
Il colore è raro in questo deserto ghiacciato, fatta eccezione per il rosso predominante. Ma nel cielo sopra Curiosity, le nuvole sembrano quasi brillare di colori.
A differenza della Terra, Marte non ha molti giorni nuvolosi. Il pianeta rosso ha un’atmosfera sottile e secca, quindi le nuvole tendono ad apparire nel cielo sopra l’equatore marziano quando il pianeta è freddo e più lontano dal sole nella sua orbita ellittica ogni due anni sulla Terra.
Questo è cambiato due anni sulla Terra, o un anno marziano, da quando Curiosity ha individuato nuvole che sono arrivate prima e si sono formate nell’atmosfera più in alto del previsto.
In preparazione per questo evento se dovesse accadere di nuovo, il team umano di Curiosity sulla Terra ha inviato il rover incaricato di cercare le prime nuvole alla fine di gennaio.
La fotocamera di Curiosity ha catturato le nuvole morbide piene di cristalli di ghiaccio. Questi cristalli di ghiaccio sembrano luccicanti mentre disperdono la luce solare. Oltre ad essere uno spettacolo affascinante, queste immagini aiutano gli scienziati a capire di più sulla formazione delle nuvole marziane.
Queste nubi di primo arrivo si formano ad un’altitudine più elevata e sono più fredde, quindi sono costituite principalmente da ghiaccio secco (anidride carbonica congelata). Gli scienziati li stanno ancora studiando per scoprire perché questo accade.
Le immagini scattate dalle telecamere di navigazione del rover a marzo, che catturano immagini in bianco e nero, mostrano increspature tra le nuvole. Ma le foto a colori scattate dalla fotocamera sull’albero del rover dopo il tramonto mostrano nuvole luminose e luminose.
Mentre il sole tramonta, queste nuvole alte diventano quasi luride, piene di cristalli di ghiaccio e riflettono la luce del sole che si affievolisce. Poi si oscura quando la luce del sole scompare.
“Se vedi una nuvola con uno spettro di colori brillante e scintillante, è perché tutte le particelle della nuvola hanno dimensioni quasi identiche”, ha detto in una dichiarazione Mark Lemon, uno scienziato dell’atmosfera presso l’Institute of Space Sciences di Boulder, in Colorado. . “Questo di solito accade subito dopo che le nuvole si sono formate e crescono tutte alla stessa velocità.
“Mi meraviglio sempre dei colori che escono: rosso, verde, blu e viola”, ha detto Lemon. “È davvero bello vedere qualcosa di luminoso con così tanto colore su Marte”.
