L’Università di Rivier introduce un nuovo Centro per la scienza e l’innovazione

Nashua, New Hampshire – La pandemia di coronavirus ha avuto un forte impatto sull’istruzione universitaria per molti studenti. Ma alcune università stanno ancora compiendo sforzi per migliorare le esperienze universitarie dei loro studenti.

Una di queste scuole è la Riviere University, che non solo ha riportato in classe gli studenti – di cui quasi 100 dai distretti di Lowell e Fitchburg – ma ha anche aperto un nuovo Science and Innovation Center questo autunno.

Situato all’angolo tra Clement e South Main Street a Nashua, nel New Hampshire, il nuovo edificio di 36.000 piedi quadrati costa 19 milioni di dollari e sostituisce il vecchio edificio scientifico dell’università. La costruzione è iniziata a maggio 2019 e il nuovo edificio è terminato lo scorso agosto. L’edificio a due piani contiene otto spazi di laboratorio per studenti laureandi in biologia, biotecnologia, infermieristica, chimica, fisica e scienze ambientali.

Suor Paula Marie Poli, presidente dell’università, ha detto che il nuovo centro è tre volte più grande dell’edificio scientifico originale e si trova sull’impronta del vecchio edificio. Uno degli elementi sorprendenti del nuovo centro è la sua capacità tecnologica. Le aule del laboratorio contengono banchi con schermi di computer che gli studenti possono seguire al proprio ritmo, per non parlare del monitoraggio avanzato e delle attrezzature negli spazi del laboratorio. La struttura contiene anche un laboratorio botanico all’aperto per gli studenti per fare una pausa dalle aule sterili e raccogliere campioni all’aria aperta.

“Tutto risale agli elementi del nostro piano strategico 2020, in particolare l’innovazione nella scienza, nella tecnologia e nell’apprendimento”, ha affermato Polley. “Volevamo che l’esperienza degli studenti riflettesse ciò che avrebbero incontrato nella forza lavoro. Volevamo davvero costruire qualcosa per il futuro”.

Mentre l’epidemia continua a diffondersi, molti studenti sono stati allontanati dai corsi da soli a casa. Con questo in mente, Polly ha osservato che il Centro per la scienza e l’innovazione è più che attrezzato per soddisfare le esigenze degli studenti di persona o da casa. Non solo i professori sono in grado di trasmettere lezioni agli studenti che imparano a distanza, ma l’enorme dimensione dei laboratori consente agli studenti di partecipare a sessioni di persona a distanza sociale. Poco meno di 1.000 studenti attualmente frequentano le lezioni nel campus e Polly ha notato che questi studenti stanno perseguendo requisiti di allontanamento sociale e indossano maschere. A causa di questi sforzi, Polly ha detto che Riviere non ha avuto nessuno infettato dal Coronavirus entro quattro settimane.

“Penso che gli studenti siano molto grati di essere tornati con flessibilità e allontanamento sociale”, ha aggiunto. “Abbiamo sei settimane nel semestre in corso e finora, molto buono”.

“Finora è stato un anno molto diverso, ma sono molto orgogliosa che tutti siano arrivati ​​fin qui”, ha detto Megan Shehei, che è giovane.

“Le insegnanti si stanno adattando a questo come siamo adesso”, ha aggiunto Katrina Sant’Angelo, un’altra giovane donna, entrando nel centro. “Quando ho visto per la prima volta il nuovo edificio, ho pianto. La tecnologia qui è davvero fantastica”.

Le nuove funzionalità video consentono al centro di accedere a studenti e personale. Durante il giorno, ad esempio, due semestri vengono utilizzati per ospitare una lezione con gli studenti distanziati tra i banchi del laboratorio mentre il membro della facoltà che conduce la lezione utilizza le telecomunicazioni per parlare tra le stanze.

C’è anche un videowall nella hall principale del centro e uno schermo tattile di 1,8 x 11 piedi con vari fatti sulla biologia e la scienza che spuntano sporadicamente con cui gli studenti possono interagire.

“La nostra filosofia di base qui è la scienza in mostra”, ha detto Polly. “Vogliamo dare agli studenti l’opportunità di entrare e ammirare questo edificio e vedere che questo è qualcosa da abbracciare. Questa non è solo decorazione di finestre, questa è vera partecipazione”.

Rivier ospiterà una cerimonia ufficiale di inaugurazione per il nuovo edificio venerdì 30 ottobre alle 10. Polly spera che questa struttura migliorata emergerà come un “faro per l’istruzione superiore” e apra le sue porte a più programmi comunitari.

“Nashua sta andando molto bene nelle scienze della vita, nella biotecnologia e nella sicurezza delle reti”, ha aggiunto. “Vogliamo dare il benvenuto ad altri residenti, al personale delle scuole superiori e ad altri che ci mostrino come collaboratori del distretto di Nashua”.