Sciami di locuste che minacciano parti dell’Africa orientale: NPR

Un uomo tiene in mano una locusta nella Rift Valley in Kenya. Gli agricoltori del Kenya centrale temono che le locuste rimuoveranno la vegetazione dai pascoli dove pascolano il loro bestiame.

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Un uomo tiene in mano una locusta nella Rift Valley in Kenya. Gli agricoltori del Kenya centrale temono che le locuste rimuoveranno la vegetazione dai pascoli dove pascolano il loro bestiame.

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Le agenzie umanitarie hanno riferito che sciami di locuste stavano cadendo nelle fattorie nel nord del Kenya, distruggendo i raccolti e lasciando persino i pascoli liberi dalla vegetazione.

Organizzazione per l’alimentazione e l’agricoltura delle Nazioni Unite nel prof Aggiornamento regionale Per quanto riguarda i parassiti, questa settimana sono stati rilevati sciami in sette contee del Kenya rispetto alle sole quattro contee di una settimana fa.

Secondo la FAO, le invasioni di locuste nel Corno d’Africa hanno raggiunto livelli pericolosi in Etiopia, Somalia e Kenya.

“Per il Kenya, questa è la seconda ondata”, ha detto Hamissi Williams, vice rappresentante nazionale della FAO in Kenya. Spice FM A Nairobi. La prima ondata è arrivata nel 2020 e ci siamo occupati di essa. Il Kenya ha attaccato le locuste con pesticidi di entrambi i singoli agricoltori a terra e con l’irrorazione aerea degli aerei. Ma altri paesi della regione – quelli con meno risorse e devastati dal conflitto, tra cui Somalia, Yemen ed Etiopia – non hanno perseguito gli errori con la stessa forza.

“Ci sono state molte operazioni di riproduzione (di locuste) in Etiopia durante tutto il 2020”, ha detto Williams. “La stessa situazione è successa in Somalia”. “Ora stiamo soffrendo per il destino dei nostri vicini che per un motivo o per l’altro non hanno fatto un buon lavoro”, controllando le cavallette che vivono nel deserto.

Mentre miliardi di locuste discendono su parti del Kenya nella peggiore epidemia degli ultimi 70 anni, piccoli aerei volano bassi sulle aree colpite per spruzzare pesticidi in quello che gli esperti definiscono l’unico controllo efficace.

Ben Curtis / AP

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Mentre miliardi di locuste discendono su parti del Kenya nella peggiore epidemia degli ultimi 70 anni, piccoli aerei volano bassi sulle aree colpite per spruzzare pesticidi in quello che gli esperti definiscono l’unico controllo efficace.

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Ma ammette che parte del motivo per cui le locuste si sono moltiplicate così rapidamente era dovuto a insoliti schemi di pioggia.

“Abbiamo visto piogge molto intense nelle aree nord-orientali (Kenya) dove il clima è solitamente secco”, ha detto Williams. “Normalmente non ci sarebbe nulla di cui nutrirsi per le locuste. Non sarebbero in grado di restare lì a lungo.” Ma non è stato così l’anno scorso. “Hanno ottenuto molto foraggio di cui le locuste erano in grado di nutrirsi e sono stati in grado di riprodursi”.

Il Sistema di allerta precoce della carestia Afferma che molte regioni del Corno d’Africa stanno attualmente affrontando crisi alimentari in parte dovute all’aumento degli sciami di locuste del deserto. Il sistema di allerta istituito da USAID prevede che la mancanza di cibo adeguato peggiorerà nei prossimi mesi. Le aree che dovrebbero deteriorarsi maggiormente sono l’Etiopia, il Sudan e lo Yemen.

Keith Cressman, Senior Locust Forecasting Officer presso l’Organizzazione per l’alimentazione e l’agricoltura con sede a Roma, definisce le locuste del deserto che ora infestano l’area “sopravvissuti professionisti”. Dice che questi insetti “vivono in alcune delle regioni più dure del mondo. Vivono nel deserto del Sahara, nei deserti della penisola arabica e nel sud-ovest asiatico. E quando piove, hanno questa capacità di approfittare di quelle occasioni eccezionali e moltiplicarsi molto rapidamente”.

In tre mesi, Cressman afferma che uno sciame di locuste può riprodursi 20 volte.

“L’altra cosa è che hanno questa grande capacità di migrare. Quindi non rimangono bloccati in aree quando le condizioni si prosciugano. Si spostano semplicemente verso pascoli più verdi”, dice. Volano nel vento e possono viaggiare per più di 100 miglia al giorno.

“Possono attraversare facilmente il Mar Rosso in modo da poter viaggiare dal Sudan all’Arabia Saudita in un giorno, per esempio”, dice Cressman della peste biblica. Possono facilmente attraversare dalla Somalia settentrionale direttamente attraverso l’Oceano Indiano verso l’India e il Pakistan.

E quando arrivano da qualche parte, sono piante incredibilmente distruttive, che divorano avidamente.

“Immagina uno sciame delle dimensioni di Manhattan a New York, e non è uno sciame molto grande”, dice. “Questo singolo sciame in un solo giorno mangerà la stessa quantità di cibo di tutti gli altri a New York e in California”.

Per gli agricoltori locali, l’arrivo di una piaga di locuste potrebbe essere fatale. Dallo scorso anno, la FAO ha contribuito a creare una flotta di 28 aerei in Kenya, Somalia ed Etiopia. Gli aeromobili spruzzano sciami e spruzzi d’aria contro di loro.

“Non stiamo cercando di sterminare o eliminare completamente le locuste”, dice Cressman. “Stiamo solo cercando di ridurlo a livelli più bassi. Quindi la predazione naturale, le malattie naturali, gestiranno le locuste come fanno di solito nella maggior parte degli anni”. Ma oltre agli attuali problemi nella regione, anche il finanziamento di questi velivoli è a rischio di siccità.

Il vicedirettore generale della FAO Laurent Thomas richiede altri 40 milioni di dollari per sostenere il processo. “L’ultima volta che l’Africa ha visto un aumento del numero di locuste vicino a questo intervallo, nella regione del Sahel, ci sono voluti due anni e più di 500 milioni di dollari per controllarlo”, ha detto Thomas martedì in una nota. dichiarazione. “Questo (attuale) aumento è stato più grande, ma l’Africa orientale si sta preparando a porvi fine – a condizione che i governi possano mantenere quegli aerei in volo”.