Science News: la Cina si impegna ad aprire al resto del mondo il radiotelescopio più grande del mondo
Il Five Hundred Meter Aperture Spherical Telescope (FAST) si trova a Pingtang City, nella provincia di Guizhou, nel sud-ovest della Cina, ed è diventato il più grande al mondo dopo il suo completamento nel 2016, superando l’osservatorio di Arecibo. Questa posizione è per 53 anni.
Dopo la rottura di due cavi, il radiotelescopio di Arecibo si è rotto a novembre, ponendo fine all’osservatorio. Ora, FAST sta aprendo le sue porte agli scienziati di tutto il mondo.
“Il nostro comitato scientifico mira ad aprirsi gradualmente a FAST alla comunità internazionale”, ha detto ad AFP Wang Qiming, ispettore capo per le operazioni e lo sviluppo di FAST. La Cina accetterà richieste nel 2021 da scienziati stranieri che desiderano utilizzare lo strumento nella loro ricerca.
Grazie all’enorme antenna di 500 metri di diametro, FAST non è solo 3 volte più grande del telescopio di Arecibo, ma anche 3 volte più sensibile. FAST, che ha iniziato le operazioni nel gennaio di quest’anno, è anche circondato da un’area di 5 km di “silenzio radio”, dove telefoni cellulari e computer sono bloccati. “Arecibo è stata una fonte di ispirazione così importante che l’abbiamo continuamente migliorata per costruire il nostro telescopio”, afferma Qiming.
I radiotelescopi come FAST utilizzano antenne e ricevitori radio per rilevare le onde radio da sorgenti nell’universo come stelle, galassie e buchi neri. Questi strumenti possono essere utilizzati anche per trasmettere segnali radio e persino riflettere la luce radio da oggetti nel sistema solare (come i pianeti) e vedere quali informazioni potrebbero tornare.
I ricercatori possono usare FAST non solo per esplorare l’universo, ma anche per studiare mondi extraterrestri e determinare se si trovano in una “regione del filamento dorato” vicino a stelle ospiti, o cercare vita extraterrestre.
Nella famosa premiere, gli scienziati che lavorano ad Arecibo alla ricerca di intelligenza extraterrestre hanno inviato un messaggio radio interstellare all’ammasso globulare M13 nella speranza di ricevere la conferma dell’esistenza dell’intelligenza extraterrestre.
La lettera è stata scritta anche dal famoso astronomo Carl Sagan, che ha contribuito alla divulgazione di Arecibo e della radioastronomia in generale. (Scienze viventi
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