Gli immigrati di Milwaukee trovano assistenza per la salute mentale su misura per le loro esigenze
Per Sebastien Sempega, psicologo clinico e proprietario della Children and Family Clinic di Glendale, una carriera in terapia non era solo un obiettivo nella vita.
Era una chiamata di Dio.
Nato in Uganda, Ssempijja è emigrato negli Stati Uniti nel 1979 per frequentare la Marquette University. Oggi Sebastian possiede e gestisce lo studio di psicologia familiare in collaborazione con sua moglie e comproprietaria Yvonne. La coppia e il loro staff di quasi 50 persone si stanno riempiendo a meno che non vengano soddisfatte esigenze insoddisfatte.
Forniscono servizi a clienti provenienti da comunità di immigrati e rifugiati.
E hanno detto che la missione veniva dagli anziani Sebastian e Yvonne.
Sebastian ha una storia familiare ricca e profonda di guaritori tradizionali che hanno familiarità con la fitoterapia e la cura del paziente in Uganda. Da quando ha memoria, suo padre, sarto e uomo di spirito, ha regolarmente parlato delle radici premurose della famiglia.
“Mi ha sempre ricordato che abbiamo il dono della guarigione nella nostra famiglia”, ha detto Sebastian. “Avevamo bisogno di ascoltare Dio come voleva che trasmettessimo questo (dono)”.
La coppia ha sviluppato la pratica mentre svolgeva altri lavori
Alla fine degli anni ’80, Sebastian e Yvonne Sempega lavoravano a tempo pieno a Milwaukee, Yvonne come contabile e Sebastian in quella che allora era la St. Emilian Lakeside, una clinica per l’assistenza comunitaria.
“Abbiamo visto che c’era un divario”, ha detto Sebastian, osservando che avrebbe risposto alle chiamate dagli ospedali e dalle unità psichiatriche vicine che avevano bisogno di fornitori che parlassero lingue diverse e capissero le sfumature dei diversi background culturali.
Per otto anni, gli Ssempijja hanno continuato il loro lavoro mentre sviluppavano una nuova pratica, vedendo spesso i clienti la sera per soddisfare i loro impegni. Sebastian ha visitato le case delle famiglie per controllarle.
Nel 1998, hanno lasciato gli altri lavori e hanno aperto lo studio di psicologia familiare Sebastian.
“La clinica è attivamente coinvolta con tutte le comunità da cui provengono le persone”, ha affermato Fred Coleman, partner della clinica da 20 anni e psichiatra presso l’Università del Wisconsin-Madison Clinical College.
Rifugiati, immigrati e altre minoranze “conoscono la clinica non come un ufficio in cui recarsi, ma come un luogo in cui la famiglia di Sebastian si connette con la propria comunità”.
Sebastian ha affermato che la clinica utilizza un modello di guarigione che si concentra specificamente non solo sugli elementi biologici e psicosociali di un cliente e sulla sua salute, ma anche sulla sua cultura, lingua, background spirituale ed economico.
Coleman ha affermato che la clinica è “il più vicino possibile a ciascuna di queste comunità che hanno le proprie pratiche di salute mentale”.
Lo studio può fornire servizi in un massimo di 20 lingue, con il personale assunto che ne parla 13. La clinica assume traduttori e interpreti per le altre sette.
“Essere in grado di incontrare i clienti ovunque si trovino, nella loro lingua, ci ha portato molta fiducia e fiducia”, ha aggiunto Sebastian.
“È il più vicino possibile a ciascuna di queste comunità che ha le proprie pratiche di salute mentale nella propria comunità”, ha detto Coleman della clinica.
L’esperienza di Sebastian e Yvonne che sono venuti a Milwaukee dall’Uganda ha aiutato questo modello.
“Forse non abbiamo vissuto il trauma o quello che hanno passato”, ha detto Yvonne Simpja dei clienti della clinica. Ma come immigrato, abbiamo tutti la stessa storia. La storia può essere diversa, ma la storia dell’immigrato è quasi la stessa”.
Nella clinica è essenziale occuparsi dell’assistenza della comunità agli immigrati e ai rifugiati sia locali che globali, ha detto suo marito, che è il “dottor Sebastian” per tutti i suoi pazienti.
“Hanno molti bisogni e talenti che ci portano”, ha continuato. “Per capirli bene, dobbiamo anche essere consapevoli di ciò che sta accadendo nei loro paesi”.
A livello locale, lo studio ha rapporti e collaborazioni di lunga data con agenzie cittadine, di contea e statali, tra cui le Madison Public Schools, il Milwaukee County Department of Behavioral Health e varie organizzazioni di sostegno ai rifugiati. Sebastian ha affermato che anche i rapporti personali con leader spirituali e gruppi culturali sono importanti.
“Sapere da dove vengono (i clienti) in termini di credenze e pratiche culturali – di chi si fidano – diventa fondamentale”, ha osservato.
Insegnano alla prossima generazione di fornitori di servizi
I Sambiga, che hanno quattro figli, sono impegnati in molte altre attività, dalle campagne di alfabetizzazione all’aiuto alle nonne ugandesi che devono crescere i figli perché i loro genitori sono morti di AIDS.
Il loro obiettivo a lungo termine con la clinica è quello di destigmatizzare la salute mentale mentre si forma la prossima generazione di professionisti della salute mentale culturalmente allineati.
“Quando saremo pronti a partire, chi altro porterà la fiaccola? Chi continuerà a fornire servizi?”, ha detto Yvonne.
Lavorando con il Medical College of Wisconsin, Marquette e altre istituzioni, la Ssempijjas Clinic ha cercato di costruire un “pool di apprendimento collettivo” diversificato. E ancora, è stata l’influenza di un anziano che ha dato loro un compito.
Due giorni prima che il padre di Sebastian morisse nell’ottobre 2011, ha chiesto di suo figlio e sua nuora una cosa. Il padre di Yvonne diceva la stessa cosa prima di morire.
Il padre di Sebastian ha detto loro: “Il lavoro (voi) state facendo in America. Fatelo per l’Africa”.
Con questa ispirazione, la clinica è diventata partner dell’Uganda Behavioral Health Alliance, un’organizzazione senza scopo di lucro fondata nel 2009 che si concentra sul miglioramento della visibilità e dell’accesso alla salute mentale nell’Africa orientale. Lavorando con Alliance, Ssempijjas e collaboratori come Coleman hanno formato più di 1.000 fornitori di servizi.
Sebastian ha sottolineato l’importanza di preparare i fornitori ad avere formazione e capacità culturale per “contribuire alla guarigione globale”.
“La salute mentale non è solo un problema locale”, ha aggiunto. “È un problema globale”.
