Wim van Embel brilla al debutto al Giro d’Italia Donne
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Gran parte dell’attenzione al Giro d’Italia Donne era su Annemiek van Vleuten e lottava dietro di lei per gli ultimi posti sul podio, ma c’era un corridore silenziosamente impressionante.
Wim van Embel sta correndo il suo primo Giro senza firmare il suo primo contratto da professionista all’inizio di questa stagione. Il Grand Tour italiano è di gran lunga il più grande evento su strada che abbia mai fatto perché sta finalmente bilanciando una serie di discipline in questa stagione.
La 20enne non ha mostrato alcun timore nelle prime sei tappe – salvo una cronometro annullata – rimanendo fedele alle varie favorite del gruppo ed essendo disposta ad aumentare il ritmo quando vuole.
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Finora è stata nella top ten in tre dei sei giorni e si trova appena fuori di lei in classifica generale a meno di un minuto dal decimo posto di Ane Santesteban, oltre ad essere seconda solo a Gaia Realini nella classifica giovanile. A due tappe dalla fine, Van Embel può continuare verso l’ignoto.
“Wim sta andando alla grande nel suo primo Grand Tour. Non le mettiamo alcuna pressione e la prendiamo giorno per giorno. Finora si sta riprendendo davvero bene e sta imparando ogni giorno. È stata un’eccellente corsa alla scoperta”, ha detto Van Empel direttore sportivo Carmen Small dopo la sesta tappa di mercoledì per lei.
L’ascesa di Van Empel nel ciclismo è stata rapida dopo che ha partecipato al suo primo evento di ciclocross d’élite dell’UCI alla fine del 2019, quando aveva solo 17 anni. Il quinto posto nel mondiale junior alla fine della stagione 2019-2020, vinto da Shereen van Anrooy, è stato un segno della sua promessa.
Ha fatto un grande passo la stagione successiva e ha vinto il titolo U23, davanti ad alcuni di quelli che aveva terminato nella gara junior l’anno precedente. Dopo aver ottenuto la prima vittoria di Elite in Val di Sole nella sua stagione 2021-2022, ha avuto un’ultima stagione di successo vincendo 15 gare e conquistando i titoli mondiali ed europei Elite.
Con un tale successo nel ciclocross, il passaggio di Van Empel alla Jumbo-Visma e l’espansione della sua campagna agonistica erano molto attesi. Non c’era fretta da parte del team olandese di spingerlo in una direzione e stava mescolando alcune corse su strada con alcuni eventi di mountain bike.
Ha avuto un inizio lento negli eventi di mountain bike, ma il suo recente 10° posto ai Campionati Europei XCO ha dimostrato di avere del potenziale nella disciplina.
La stagione su strada di Van Empel gli ha portato più successi in vista del Giro d’Italia, con piazzamenti tra i primi dieci nelle gare di un giorno Volta Limburg Classic e Veenendaal-Veenendaal. La sua esperienza su strada a così alto livello è stata limitata, ma ciò non le ha impedito di cadere al Giro d’Italia senza.
Una volta completato, il Giro sarà la sua gara più lunga di sempre, superando due delle sue precedenti tappe più lunghe al Women’s Tour of Thüringen. Le esibizioni di Van Empel hanno finora impressionato i suoi capi Jumbo-Visma.
“Il fatto che sia stata così forte e costante nel suo primo Grand Tour è decisamente gratificante. Congratulazioni al team che ha fatto tutto il possibile per mettere Fem nella migliore posizione possibile. Domani abbiamo in programma una giornata di viaggio, dopo la quale speriamo vincere una tappa in Sardegna”.
Entrando in gara, Jumbo-Visma aveva poche ambizioni per un buon risultato in classifica generale. Con quattro dei sette corridori della squadra al loro debutto, il Giro Don, l’obiettivo principale era Marianne Vos e la caccia alle vittorie di tappa.
Vos è andato vicino a vincere una tappa il terzo giorno, ma Van Embel è stato il protagonista dello spettacolo in Italia. Jumbo-Visma sta ancora inseguendo una vittoria di tappa nelle due fasi rimanenti, quindi resta da vedere se la squadra cercherà di migliorare o proteggere la posizione di Van Empel in classifica generale.
Cosa significa la sua performance per il suo futuro? Van Empel ha un talento straordinario, ma non lasciamoci trasportare troppo.
Se Van Empel riesce a staccarsi dalla top 10 nella classifica generale, non significa necessariamente che sarà una grande svolta per lei concentrarsi sul diventare un pilota di classifica generale. In modo simile al suo compagno di squadra Jumbo-Visma Wout van Aert, Van Empel è un ciclista in grado di gestire bene molti terreni diversi.
Per un po ‘, Van Aert è stato tormentato da domande sul fatto che avrebbe preso in considerazione l’idea di tagliare per provare a vincere una gara importante come il Tour de France. Il belga ha tenuto fede alle sue impressionanti capacità e voleva comunque ottenere una classica vittoria sul pavé.
Van Empel è un po’ aiutata dalla rarità delle grandi salite nel Giro d’Italia Donne di quest’anno, ma ha sicuramente il talento per guidare una classifica generale forte in alcune delle gare a tappe minori. Qualcosa come il Giro o il Tour de France Femmes può tornare utile se ti concentri su un allenamento specifico, ma può influenzare le loro prestazioni altrove.
Sarebbe triste vederla restringere le sue opzioni finora. Ha solo 20 anni e ha tutto il tempo per migliorare la sua concentrazione, quindi non valutiamola presto.
Qualunque cosa scelga di fare dopo, Van Empel è una prospettiva molto entusiasmante in qualunque disciplina non veda l’ora.
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