Viasat sta cercando di sostituire Ariane 6 per il lancio del terzo satellite ViaSat 3 – Spaceflight Now

Alla vigilia del lancio del primo satellite online di ViaSat 3 su un razzo SpaceX, Viasat afferma di aver effettuato il lancio di un veicolo spaziale simile dal tanto atteso razzo europeo Ariane 6 e sta valutando le offerte di altre compagnie missilistiche.

La decisione significa che il contratto di lancio è pronto per l’acquisizione di ViaSat 3, l’ultimo di un gruppo di tre satelliti che Viasat sta schierando per fornire connettività a banda larga globale dallo spazio.

Viasat ha annunciato nel 2018 di aver selezionato SpaceX, United Launch Alliance e Arianespace per lanciare un singolo satellite ViaSat 3, aggiudicando contratti di lancio a tre leader del settore.

SpaceX lancerà il suo primo satellite ViaSat 3 su un razzo Falcon Heavy non appena domenica notte dal Kennedy Space Center, dopo una serie di ritardi nel mese di aprile a causa di problemi tecnici e meteorologici. Il secondo satellite ViaSat 3 è ancora riservato per il lancio sul razzo Atlas 5 di ULA alla fine del 2023 o all’inizio del 2024.

I primi due satelliti ViaSat 3 forniranno servizi Internet nelle Americhe e nell’area EMEA.

Ma il satellite ViaSat 3, progettato per servire la regione Asia-Pacifico e denominato ViaSat 3 APAC, non sarà più lanciato sul razzo Ariane 6 di Arianespace, secondo Dave Ryan, presidente delle reti spaziali e commerciali di Viasat.

Il primo volo di prova del razzo Ariane 6, sviluppato dall’Agenzia spaziale europea e dal Gruppo Ariane per sostituire la spina dorsale dell’Ariane 5, è ora previsto entro la fine di quest’anno, dopo anni di ritardi. Una volta che Ariane 6 sarà in volo, i carichi utili dei governi europei e dell’Agenzia spaziale europea saranno i primi a volare nelle missioni operative Ariane 6, secondo Ryan.

Alcuni di questi satelliti sono stati lanciati dai missili russi Soyuz all’indomani dell’invasione russa dell’Ucraina.

“Sfortunatamente, abbiamo dovuto cambiare Ariane perché avevano difficoltà a preparare Ariane 6 per il lancio, e in secondo luogo, quando è scoppiata la guerra, alcuni dei lanci di cui erano responsabili dovevano essere spostati sulle piattaforme di lancio russe”, ha detto Ryan in un intervista con CBS News.

“L’abbiamo capito più tardi in classe”, ha detto Ryan. “È così tardi che abbiamo dovuto presentare un’offerta per questo terzo satellite e ora stiamo valutando le offerte”.

Viasat, con sede a Carlsbad, in California, sta implementando la costellazione ViaSat 3 di tre satelliti in orbita geostazionaria per espandere la portata del servizio Internet consumer dalle Americhe ai mercati globali. Ogni satellite Boeing ViaSat 3 ha una massa di lancio di oltre 6 tonnellate metriche (più di 13.000 libbre) e trasporta il carico utile delle comunicazioni in banda Ka sviluppato da Viasat.

Il peso elevato dei satelliti ViaSat 3 e la preferenza di Viasat per i lanciatori di posizionare i satelliti vicino alla loro altitudine operativa finale, probabilmente significa che la società prenderà in considerazione solo i razzi commerciali più potenti disponibili per la missione ViaSat 3 APAC.

Il lancio finale di Ariane 5 è previsto per giugno e tutti i rimanenti razzi Atlas 5 di ULA sono riservati fino a quando la società non ritirerà il veicolo a favore del nuovo razzo Vulcan Centaur. Il nuovo razzo giapponese H3, che tecnicamente potrebbe essere in grado di lanciare un satellite pesante come il veicolo spaziale ViaSat 3, è fallito al suo lancio inaugurale a febbraio.

Il razzo New Glenn di Blue Origin non dovrebbe essere disponibile per una missione commerciale in tempo per quando Viasat dichiarerà che il suo terzo satellite, ViaSat 3, sarà pronto per il lancio a metà del 2024.

Ciò rende il Falcon Heavy di SpaceX e il razzo Vulcan di ULA i probabili contendenti per il contratto di lancio di ViaSat 3 per la regione Asia-Pacifico.

Invia un’e-mail all’autore.

Segui Stephen Clark su Twitter: @dipendente.