L’affascinante storia dell’olimpionico Batista “Tita” Bourdon del 1960
Tita Corse in 3Tre a Madonna di Campiglio. Foto: Bourdon
Bourdon ha suscitato scalpore come il giovane corridore di discesa libera più promettente d’Italia con grandi aspettative con l’avvicinarsi delle Olimpiadi di Squa Valley del 1960. Tuttavia, un terribile incidente di allenamento olimpico in discesa ha improvvisamente e inaspettatamente cambiato la sua vita per sempre.
Per Batista “Tita Beto” Bordon, essere nominato per la squadra olimpica italiana del 1960 è stato un sogno che si avvera. Essendo uno dei migliori giovani sciatori d’Europa, è stata un’occasione d’oro per lasciare il segno sul più grande palcoscenico sportivo del mondo.
Il fascino di sciare su una montagna sconosciuta, a quasi 6.000 miglia di distanza nel nord della California, ha accresciuto il prestigio della sfida.
“È stata un’avventura perché era in California; era praticamente in un altro mondo”, ha detto Burdon, 82 anni, in un’intervista a Modalità di gara di sci Nella sua casa di San Vito di Cadore, in Italia.
Fu allora che le gare di sci avevano bisogno di una nuova stella per convincere, poiché il tre volte campione olimpico austriaco Tony Seiler è recentemente diventato professionista. Bourdon sembrava più che capace.
Tita è cresciuta nella piccola città dolomitica italiana di San Vito di Cadore, in fondo alla strada dalla sua affascinante vicina, Cortina d’Ampezzo. Atleta adolescente entusiasta e determinato, Bourdon è rapidamente salito di livello nelle gare di sci italiane. Ha affinato il suo talento sui bob in una regione benedetta dal crepuscolo dopo aver ospitato le Olimpiadi invernali del 1956.
Bourdon ha fatto notizia, gareggiando con successo a San Vito, Cortina, Arabba, Censeni e ai Campionati Italiani Juniores di Bardonecchia.
Da specialista della discesa libera, la sua svolta arriva nelle mitiche 3Tre di Madonna di Campiglio nel 1959. Nel 1959 a soli 19 anni e alla 42esima partenza, Bourdon sorprende tutti chiudendo 4°, battuto solo dalla superstar austriaca Karl Schranz, dallo svizzero Willy Forer . e il suo anziano connazionale Bruno Alberti.
“C’era molta eccitazione per questi risultati perché all’epoca dovevi occuparti di tutto da solo – era davvero unico rispetto a oggi”, ha detto Bourdon.
Affinando la sua tecnica, in un’epoca in cui il francese Jean Foarnet stava sviluppando la sua “deposizione delle uova” aerodinamica, ha corso in luoghi famosi tra cui Kitzbühel e Wengen. Bourdon fu promosso alla nazionale italiana nel 1959. Poco dopo fu selezionato per la squadra italiana di sci alle Olimpiadi invernali di Squaw Valley del 1960 .
Bordon ricorda il momento memorabile: “C’era ansia, speranza e tensione, ma poi sono stato scelto per la squadra del Milan”. “Mi hanno organizzato una grande festa in mezzo a San Vito”.
La vita non potrebbe andare meglio per il talentuoso sciatore italiano.
Prime impressioni di Squaw Valley, California, 1960
Spiegando il mistero delle Olimpiadi invernali del 1960 a Squaw Valley, in California, da una prospettiva europea, Burdon ha detto: “Tutti sono cresciuti guardando film western con cowboy e indiani. Erano fantastici ed eravamo curiosi di andarci”.
“È stata un’avventura per il mondo avere i Giochi Olimpici in America, in California”.
Un viaggio oltreoceano in California nell’inverno del 1960, come parte della delegazione olimpica italiana di 28 atleti, fu la prima visita di Bourdon negli Stati Uniti. È stata un’esperienza illuminante, piena di scoperte grandi e piccole.
“C’è stato un grande ricevimento per noi all’aeroporto di Reno con cowboy e indiani che circondavano l’aereo – è stato fantastico”, ha ricordato Bourdon. “Quando siamo arrivati lì, è stato come un sogno. Non potevamo credere di essere davvero lì”.
“Siamo andati a Squaw Valley e siamo arrivati al Villaggio Olimpico. All’inizio non c’era neve, ma poi ha iniziato a nevicare e non smetteva, né di giorno né di notte.
“C’è stata anche la prima volta che ho bevuto il succo d’ananas: me l’hanno portato dalle Hawaii. Ha un sapore molto buono. In Italia non esisteva”.
l’incidente
In una mattinata soleggiata e ventilata nella Olympic Valley, in California, il morale è alto e l’eccitazione è palpabile in previsione dell’ottava Olimpiade Invernale. Più di 60 corridori provenienti da 21 paesi si stavano allenando sul poco conosciuto percorso Squaw Peak di 1,92 miglia.
Come ricorda, Bourdon ha ottenuto il miglior risultato, terzo posto, in una gara di prove senza sosta. È stato il più veloce dei corridori italiani.
“Non è stato come Wengen o Kitzbühel, ma è stato lungo e impegnativo”, ha detto.
Dopo l’allenamento programmato, Bourdon e due connazionali sono rimasti in pista, testando la sciolina su neve sconosciuta.
Poi, le cose sono andate improvvisamente male per il 20enne pilota italiano. Bourdon ha fatto una svolta a sinistra sbagliata e si è schiantato violentemente in un fosso. Si è rotto il femore sinistro, la clavicola, il gomito e il polso e si è contuso la testa. era impotente.
“Pensavo che il buco fosse un’ombra, ma non lo era: era un buco”, ricorda Bourdon. “Sono stato in coma per alcuni giorni, quindi non ricordo di aver visto l’ombra o il cratere perché il coma l’ha cancellato”.
Dopo aver ricevuto cure di emergenza sul posto, Bourdon, che era privo di sensi, è stato calato dalla montagna e portato in ambulanza al Washoe County Hospital di Reno.
Rimase in coma per due o tre giorni all’inizio delle Olimpiadi. Una settimana dopo il suo violento incidente, il francese Foarnet ha vinto la medaglia d’oro nella discesa libera maschile. Quattro dei compagni di squadra italiani di Tita hanno gareggiato, ma erano storditi. I pensieri erano con i compatrioti in ospedale.
“Mi sono svegliato dal coma, non sapendo cosa fosse successo”, ha detto Bourdon. “Ero sotto shock, non riuscivo a parlare”.
Uno scherzo del destino
Bourdon ha subito un lungo e faticoso recupero di tre mesi in un ospedale del Nevada. Impossibilitato a comunicare con medici e infermieri, il Comitato Olimpico Nazionale Italiano (CONI) ha trovato per lui un interprete. Era una studentessa universitaria italoamericana di Lucca. Si chiamava Barbara Spraglia e divenne rapidamente determinante per il recupero fisico di Burdon e catturò il suo cuore.
Lo sciatore italiano non si è mai completamente ripreso fisicamente dalle ferite riportate. Dopo i tentativi infruttuosi di tornare a correre la stagione successiva, Tita sapeva che era giunto il momento di voltare pagina.
Tuttavia, qualcosa di buono è venuto fuori dall’incidente debilitante. Tita e Barbara si sposarono e si stabilirono insieme a Reno. Il brutale incidente si è rivelato un trasformatore di vita.
Potrebbe aver perso la testa dopo aver sbattuto la testa, scherza Burdon: “Ricordo che ci siamo fidanzati solo tre mesi dopo”.
Creare una nuova vita in America
Bourdon zoppicava, viaggiava con le stampelle ed esplorava altre parti degli Stati Uniti prima di tornare a casa nelle Dolomiti italiane. Infine è stato operato alla gamba all’ospedale di Cortina. Dopo un’ulteriore riabilitazione e guarigione, tornò a Reno nell’estate del 1961 e sposò Barbara.
“Ci siamo parlati e scritti per un anno, poi sono tornato in America e ci siamo sposati”, ha detto. “Mi sono diplomato come insegnante e poi abbiamo messo su una bella famiglia”.
La coppia ebbe due figli: una figlia, Jamie, e un figlio, Jeremiah.
Teta, che compirà 83 anni a fine novembre, ha condiviso il suo tempo tra Nevada, California e Nord Italia per più di sei decenni. Ritorna spesso nella sua casa d’infanzia a San Vito di Cadore. Il Monte Antilao, la seconda vetta più alta delle Dolomiti italiane, incombe maestoso sul suo luogo di nascita.
Per molti anni negli Stati Uniti, Burdon ha lavorato come maestro di sci e istruttore di sci, ma ha anche diversificato le sue competenze come manager e direttore d’albergo presso il Mount Rose Ski Resort vicino a Reno. L’uomo d’affari italiano ha chiesto un prestito e ha costruito un hotel multimilionario a Heavenly Valley, in California. Tuttavia, è stato in attività solo per tre anni. Ha perseverato in lunghe battaglie legali dopo.
Ha anche allenato la squadra di sci del Far West e lo sci club Blue Angels nella Heavenly Valley e in seguito ha assistito la campionessa della Coppa del Mondo 1983 Tamara McKinney. Burdon è stato anche intervistato senza successo per la posizione di capo allenatore nella squadra di sci degli Stati Uniti.
Ha perso sua moglie, Barbara, a causa del cancro nel 1996.
Riflessioni su un evento che cambia la vita
Burdon guarda positivamente all’evento traumatico e all’esito finale di una giornata del febbraio 1960 a Squaw Valley, in California. La morte improvvisa di un sogno ha aperto la porta a un sogno completamente diverso.
“Ha aperto tutto: ho viaggiato in America e ho imparato a parlare e scrivere in inglese”, dice dell’incidente. “Adesso posso andare in America quando voglio. Anche la mia famiglia viene qui per una vacanza di tre mesi. Cosa si può chiedere di più?”
“Cosa sarebbe successo se avessi vinto la medaglia d’oro alle Olimpiadi?” Lui si chiede. “Non credo che avrei avuto il successo che ho avuto.
“Puoi vincere, e vincere, e vincere, ma in America ho sacrificato, lavorato, investito, pattinato e sono andato avanti. Anch’io ho fallito, ma ho imparato da quei fallimenti.
“Senza l’infortunio come sarebbe stata la mia vita? Probabilmente sarei andato a un’altra Olimpiade, forse due. E poi?
“È andata diversamente. Guardo come le cose sono andate in una luce positiva. Ho scoperto il mondo e ho vissuto una vita intensa”.
Segui Brian su Twitter – @Brian_Pinelli
“Amante della cultura pop. Fanatico dei social media. Ninja di Internet dilettante. Piantagrane devoto. Imprenditore. Futuro idolo degli adolescenti.”
