Little Italy Days continua la tradizione con il suo 20° anniversario
Foto CP: Amanda Waltz
Paul Martino (a sinistra) e Sal Ricchetti (a destra) durante una conferenza stampa per Little Italy Days a Bloomfield martedì 9 agosto.
Bloomfield si trasformerà ancora una volta in un importante festival culturale quando I giorni della piccola Italia Ritorna per prendere il controllo di Freedom Street.
Durante una modesta conferenza stampa il 9 agosto, fuori dalla First National Bank al 4724 di Liberty Ave. Il proprietario del festival Sal Ricchetti e l’ex giornalista del KDKA Paul Martino hanno annunciato i piani per il prossimo evento. Un comunicato stampa annuncia Little Italy Days, in programma da giovedì 18 agosto a domenica 21 agosto, come il più grande festival del patrimonio della città, una “fiera di strada di quattro giorni e 10 football” di vari venditori di cibo, musica dal vivo , e intrattenimento adatto alla famiglia.
Quest’anno segna due decenni per Little Italy Days, originariamente lanciato nel 2002 come un piccolo festival e parata della comunità.
“Bloomfield è conosciuta come la Little Italy di Pittsburgh, quindi, sai, vogliamo preservare quella tradizione ed eredità e mantenere le nostre radici”, ha detto Richetti, aggiungendo che le persone spesso vengono da fuori dallo stato solo per assistere al festival. “Stanno chiamando, vogliono sapere le date. Vogliono riunire le loro famiglie in questa data e celebrare la nostra eredità italiana”.
Aggiunge che il festival presenterà la cucina tradizionale italiana “a bizzeffe”, mettendo in mostra piatti come spaghetti e polpette, salsiccia calda e rigatoni, nonché attività culturalmente rilevanti come il torneo annuale di bocce e imitazioni di famosi italoamericani come i cantanti Frank Sinatra e Decano Martin.
Richetti e Martino sottolineano che il festival presenterà 30 opere che verranno riproposte su tre palchi. L’evento metterà in risalto anche il 50° anniversario del ricevimento dell’ex linebacker degli Steelers Franco Harris, il famoso gioco che vinse la partita dei playoff del 1972 contro gli Oakland Raiders. Harris si presenterà all’evento per guidare la famosa squadra italiana di bocce.
Gli ultimi vent’anni non sono stati senza polemiche intorno al festival. un 2019 Carta della città di Pittsburgh L’articolo delineava come i residenti di Bloomfield si lamentassero del fatto che l’evento fosse diventato troppo grande e “si lamentavano dell’interruzione causata dal festival, poiché migliaia di persone dall’esterno di Bloomfield scendono su Liberty Street per bere e festeggiare”. (Nello stesso articolo, Ritchie ha affermato che Little Italy Days attira più di 100.000 visitatori ogni anno. All’epoca, meno di 9.000 persone vivevano a Bloomfield.)
Il festival ha anche generato polemiche a causa di un presunto incidente in cui un venditore di cibo di Little Italy Days ha urlato insulti razzisti a un uomo asiatico-americano. Gli organizzatori sono stati anche accusati di non rendere effettivamente omaggio al patrimonio italiano, coinvolgendo venditori esterni e non sostenendo adeguatamente le imprese locali, comprese quelle di Bloomfield.
Nel 2021, un creatore di contenuti locale di nome Tad Wissel ha pubblicato un video che documentava i Little Italy Days del 2019, completo di filmati di marciapiedi affollati, partecipanti visibilmente ubriachi, venditori di cibo non italiani e numerosi stand con di tutto, dai coltelli Cutco alle assicurazioni. Il video si è concluso con filmati che mostrano mucchi di spazzatura rimasti dal festival in Liberty Street.
Tuttavia, altri hanno espresso il loro entusiasmo per l’evento e il sostegno al continuo coinvolgimento di Richetti. Alla conferenza stampa, Martino ha elogiato Ricchetti, che possiede una società di organizzazione di eventi chiamata Big Day Entertainment, per il suo lavoro nel portare a compimento Little Italy Days.
“L’organizzatore di questo evento ci ha lavorato tutto l’anno”, ha detto Martino. “Ha lavorato con i funzionari della città, con le aziende che sono qui, per assicurarsi che sia sicuro e pulito e che tutti si divertano”.
I giorni della piccola Italia. Giovedì 18 agosto – domenica 21 agosto, Liberty Street da Ella Street a Grosse Street, Bloomfield. gratuito. littleitalydays.com
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